Страница 38 из 105
— Он может перемещаться куда захочет, — возразила Марта.
— Да, — согласился Марк, но никто не полетит на межпланетном корабле в открытый космос.
— Логично, — Марта повернула кресло так, чтобы видеть собеседника.
— Если отталкиваться от того, что он не сел ни на одну из планет, значит он по прежнему где-то здесь. Мы можем его найти этим твоим сканером друзей? — спросил Марк.
— Нет, но есть навигационный сканер, — ответила Марта, махнув рукой в сторону одного из мониторов на панели управления.
— Это что? — поинтересовался Марк.
— Это высокочастотный радио-луч, с помощью которого предупреждаются столкновения между кораблями и вообще любыми объектами в космосе. Парктроник на машинах знаешь?
— Конечно.
— Тоже самое, только спереди и действует на несколько сотен тысяч километров.
— Звучит хорошо, — Марк задумчиво потёр подбородок. — И мы можем его использовать?
— Теоретически — да, но я не представляю, как просканировать целую звёздную систему. На это уйдут недели.
— Звучит не очень хорошо. Но мы же знаем примерно когда тот шаттл стартовал?
— Да, время есть в логах, — подтвердила Марта, глянув на экран, на котором до сих пор висела та таблица с данными шаттла.
— Там есть информация о классе судна?
— Нет но можно найти по базе. Это обычный самый простой шаттл.
— Значит можно примерно узнать его технические характеристики и возможную скорость, — сказал Марк.
— Ты хочешь узнать как далеко он мог улететь и просканировать только этот участок? — догадалась Марта.
— Именно!
Вычисления получились достаточно грубые, но зато стало понятно, что шаттл никак не мог попасть на де Кампа за прошедшее время. Планета была на противоположной стороне своей орбиты, относительно Эмерсона. Плюс сам шаттл был один из самых маломощных — геологическую службу техникой явно не балуют. Марта предложила подняться над плоскостью эклиптики и по спирали сканировать пространство с Эмерсоном в центре. Вернее с центром в том месте, где был Эмерсон на момент старта шаттла. Планеты всё-таки вертятся и летят по своим орбитам. На очередном скучном и безрезультатном витке Марк вдруг встрепенулся.
— Погоди. А почему мы сканируем только плоскость орбит? — спросил он, встав с пола и подойдя к монитору, на котором отображалась карта системы.
— Потому что мы решили, что лететь в открытый космос бесполезно, — ответила Марта.
— Да, но это же глупо оставаться где-то посреди планет без какой-либо цели для посадки.
— Ну мы же выяснили, что на планету они сесть не могли, — напомнила Марта.
— Да, но это не обязательно должна быть планета, — возразил ей Марк.
— А что?
— Крейсер! Это должен быть крейсер. И он не обязательно должен их ждать в орбитальной плоскости. Возвращайся в исходную точку и давай просканируем ось, перпендикулярную эклиптике. Они должны быть где-то там.
Марта вернула корабль в исходную точку и на максимальной скорости полетела по строго перпендикулярной оси во внешний космос, прочь от звездной системы. На третий час полёта удача им улыбнулась. Сканер засёк крупное препятствие и автоматика остановила корабль. Впереди был большой военный крейсер. Но только Марта собралась его идентифицировать, как он исчез в ярких всполохах варп-прыжка.
— Чёрт! — разозлился Марк и ударил по креслу Марты, от чего оно резко повернулось, чуть не выкинув не пристёгнутого пилота. — Суки. Ушли. Впечатление, что они специально нас ждали и ушли в последний момент.
— Погоди, успокойся, можно определить куда они прыгнули, — сообщила Марта.
— Серьёзно? — Марк сделал глубокий вдох и согнулся над экраном компьютера, с которым работала Марта, положив руку на спинку её кресла. Марта скосив глаза мельком глянула на него — его щека была совсем рядом с её, но Марк увлечённо смотрел на монитор и ничего не заметил.
— Слушай, как ты вообще работаешь рейнджером? — удивилась Марта, — ты ничего не знаешь.
— Я работаю на планетах, там не надо сканировать орбиты, — напомнил Марк.
— Ладно, не важно. Если по простому — варп-прыжок осуществляется по вектору и ненадолго оставляет след. Нам наоборот повезло, что мы засекли его так близко. Мы можем узнать, в каком направлении они прыгнули. Вот смотри.
Марта открыла карту системы и по данным сканера обозначила на ней место и направление прыжка. Затем она изменила масштаб так, что на экране была видна вся исследованная часть галактики с Солнцем в центре. Марта продлила вектор. Он проходил чуть в стороне от солнечной системы.
— Земля? — спросил Марк.
— Это если смотреть в плоскости. Ты просто не привык к трёхмерным картам. Вот, — Марта повернула карту по горизонтальной оси и стало видно, что линия вектора прыжка проходит очень далеко от Солнца, но упирается в другую звезду.
— Лаланд, — прочитал Марк надпись на мониторе около красноватой точки, обозначающей звезду.
— Да, — согласилась Марта.
— Проклятый Лаппинкотт.
Марку пришлось уйти в гостевую каюту, потому что разгон и торможение при варп-прыжке требуют соблюдения техники-безопасности. Когда корабль разогнался, Марта сама пришла к нему в каюту:
— Как рука? — спросил её Марк.
— Не болит, пока действует аналгофетамин, — ответила Марта. Она села напротив него в кресло.
— Пальцами шевелить больно?
— Больно, если стараться сжать. Но сжать почти не получается, — Марта подняла руку и продемонстрировала Марку торчащие из лангеты пальцы, которые еле шевелились, хотя она честно пыталась сжать их в кулак.
— Возможно, это из-за отёка и сильного ушиба, — предположил Марк.
— Не важно, всё равно сейчас с этим ничего сделать нельзя. Плохо, что у нас на одну руку меньше.
— Для чего, например? — поинтересовался Марк.
— Ну не знаю, может придется применять силу, — предположила Марта и снова посмотрела на свои немного бледные пальцы на сломанной руке.
— Надеюсь, что не придётся.
Они посидели некоторое время молча. Марта периодически поглядывала на экран адвизора — видимо проверяла информацию, поступающую с бортового компьютера.
— Марк, ты правда хочешь, если так сложится, улететь куда-нибудь вместе, спрятаться и жить вдвоём? — спросила она вдруг.
— Ну я не имел в виду прям вместе, — начал говорить Марк, но понял, что девушка хотела услышать, и попытался быстро исправиться, — но это отличная идея. Я просто не думал, что ты захочешь.
— Я хочу, Марк, — сказала Марта. Она выпрямилась в кресле и смотрела куда-то мимо Марка, собираясь с мыслями и силами для не лёгкого, видимо, для неё разговора. — Ты прости, что я тебе сейчас всё это расскажу, но потом может не быть времени, а может мы вообще больше не увидимся.
— Ой, да ладно тебе нагнетать…
— Не перебивай. Марк, у меня была серьёзная авария, которая положила конец гоночной карьере и после долгого лечения я вся отдалась работе. Семья Вонгеров взяла меня к себе, и я им за это безгранично благодарна. Пока я гонялась, жизнь была лёгкой и весёлой — вечеринки, парни, брызги шампанского. Авария резко всё изменила, и я как-то замкнулась на себе, на работе. Я общалась, конечно, с другими пилотами, с техниками. Но как-то ни с кем не сближалась. А потом Ди рассказала о тебе, и я, как дура, создала себе в голове романтический образ героя-спасителя барышень в беде, — грустная улыбка едва тронула лицо Марты.
— Да какой я…
— Молчи. Я ничего не могла с собой поделать, я просила Ди рассказывать подробности о ваших приключениях, она думала, что я переживаю за неё, но на самом деле я хотела услышать о тебе. Я даже завидовала ей. А когда я увидела тебя в живую на Эмерсоне, а потом узнала, что вы с ней провели ночь, я вообще чуть сума не сошла от ревности. Я знаю, как это глупо всё. Тридцатилетняя тётка, пилот с огромным стажем, как прыщавая девочка влюбилась в несуществующий образ героя. Но ты не представляешь, как мне сейчас хорошо, не смотря ни на что. Ты почти такой, как я себе и представляла.