Страница 25 из 105
После аукционов, покупок и заключения договоров наступает очередь рейнджеров. Их могут посылать любые организации, но все они должны быть членами Союза рейнджеров, иметь сертифицированную школу, лицензию, разрешение, договор, справку, расписку и ещё целую кипу бумаг, разрешающих отправлять людей в разведку на новую планету. Сначала поверхность делится на две части — обычно западную и восточную, но бывает что и на южную и северную. Примерно в центре каждого полушария помещается бункер рейнджера со всем необходимым и начинается процесс освоения. Этот этап самый непредсказуемый и затратный. Первые люди в живую примеряют на себе всю мощь инопланетной природы. Продолжительность этого этапа сильно зависит от того, что на самом деле представляет собой планета, и как её предполагается использовать. Автоматические зонды не могут определить, как себя будет чувствовать человек, высаженный на поверхность. Если планета терраформируется, то первые рейнджеры находятся на ней до завершения процесса. Если она отдана под добычу, то, чаще всего, рейнджеры живут на ней не долго. Они проводят финальное сканирование и разведку недр, определяют, где лучше начать добычу и каким способом, где лучше установить жилые модули для немногочисленного персонала, который будет вахтенным методом следить за роботами.
Что касается заселения и терраформирования, то на продолжительность этого этапа сильно влияют множество факторов. Часто преобразование планеты начинает идти не так, как хотелось. Иногда даже терраформированная планета оказывается непригодна для заселения и приходится проводить дополнительные исследования. Всё это и делают первые два рейнджера. Когда же, в конце концов, принимается решение о том, что планета готова, наступает вторая фаза. Поверхность делится на более мелкие части, сектора, квадраты. Составляется предварительная новая карта. В каждый квадрат присылается рейнджер с более узкой специализацией. В минимальную команду входят инженер, ботаник-биолог, терраформатор и ихтиолог-гидролог либо геолог.
Эмерсон звёздной системы Барнарда была многообещающей планетой земного типа. На ней было обнаружено большое количество льда, преимущественно в горах на полюсах. Наиболее благоприятный климат, после терраформирования, предполагался в районе экватора. Планировалось, что после образования атмосферы, подножия полюсных гор начнут таять и образуются реки, возможно озёра. Но кто-то в правительстве решил, что необходимо получить максимум выгоды и сделать пригодным для заселения большую часть поверхности. Планы были скорректированы для создания искусственного парникового эффекта, который растопит ледники и поднимет среднюю температуру на планете на десять-двенадцать градусов. В результате сначала планету почти всю затопило, превратив сушу в огромный озёрный край, в котором размер водоёмов колебался от небольших прудов, до морей площадью в десятки и сотни тысяч квадратных километров. Но и на этом природа не остановилась. Постепенно береговая линия стала размываться и суша стала заболачиваться. Ресурсов гидрологов, которые планировали всего несколько солёных водоёмов, не хватило. Пресная вода залила всю планету, уничтожив морскую фауну и спровоцировала ненормальный рост численности некоторых пресноводных животных.
Изначально Эмерсону прочили судьбу так называемой «третьей Земли». Второй, как известно, был Азимов в системе Центавра. Планета по параметрам почти идентичная Земле, с приятным климатом и оптимальным теоретическим соотношением воды и суши. Но из-за затопления Эмерсон в презентациях маркетологов превратился в фермерский рай для разведения рыбы и морепродуктов. Но и этот план провалился. Теперь планету готовят стать оригинальным охотничьим и рыболовным курортом. Несколько горных массивов с плато и долинами, куда вода не добралась, позволяют построить там гостиничные комплексы и туристические базы. Болота и водоемы планируют заселить дичью, рыбой, земноводными рептилиями, на которых будет открыта охота для туристов. Но и этот проект уже снова ставится под сомнение. Всё идет к тому, что кроме этих самых горных плато, суши на планете не останется и охотиться можно будет разве что с коптеров или с хаусботов. Но надежда пока есть.
Марка определили в группу из четырёх рейнджеров — ихтиолог, биолог, терраформатор и он сам в роли инженера. Задачей Марка было обустройство мест для лагерей поселенцев, которые будут дальше осваивать планету, и подготовка местности для строительства городов и посёлков. Всю работу выполняли строительные роботы, Марк лишь следил за выполнением плана, корректировал его по фактической ситуации и отчитывался перед начальством. Начальство находилось в двух главных лагерях рейнджеров, в которые превратились первые два бункера. По сути это были уже два небольших городка с офисами, полицией, складами, космопортами и даже гостиницами. Из них производилась общая координация команд рейнджеров, связь с Землёй, контроль выполнения плана колонизации. Жил Марк и другие рейнджеры из его команды в надземном бункере на краю южного плато у подножия небольших гор там, где они плавно спускались к морю. Марк строил отводные каналы, формировал небольшую бухту, готовил террасы для будущей жилой застройки. Роботы рыли тоннель сквозь гору, через который будет проще добраться в долину и к другим поселениям. Чуть восточнее в их же зоне ответственности находились заболоченные земли. Их Марк готовил для фермеров, и, опять же, с помощью каналов, пытался остановить заболачивание. Ихтиолог занимался заселением моря и болот всякой живностью. Биолог засаживал болота деревьями и кустарником, активно впитывающими воду и укрепляющих почву, формировал красивые лесные массивы на слонах гор. Терраформатор же в основном ничего не делал. В целом его работа закончилась. То, что планета повела себя не так, как планировали люди, не его вина. Основная задача терраформирования — создать пригодную для дыхания первичную атмосферу, запасы питьевой и морской воды, обеспечить приемлемый климат и запустить самоподдерживающийся водный цикл. Дальше в дело вступают уже биологи, которые заселяют моря генномодифицированными водорослями, генерирующими кислород, а сушу — растениями, которые корректируют водный обмен с атмосферой. Дальше остается только ждать, когда окончательно сформируются климатические зоны, воздушные и морские течения, биомы. Всё это время, которое может занимать несколько десятков лет, на планете живут рейнджеры, которые следят и контролируют природные процессы, составляют климатические карты, встречают первых поселенцев в тех районах, где уже можно начинать колонизацию.
За прошедший год с момента назначения Марка на Эмерсон, он успел подружиться с ихтиологом, Мунбасой Зойбергом. Вместе с ним они часто летали на морскую базу ихтиологов в пятистах километрах от берега, где команда из трёх симпатичных коллег Мунбасы разводила косяки рыб и других морских животных, на которых будут охотиться туристы. Три милые девушки всегда были рады гостям, и они с ними весело проводили время. Другие два члена их команды были как-то сами по себе. Натаниэль Чхи, биолог, сутками пропадал в своих лесах, что-то фотографировал, делал пробы, часто летал на главную западную базу. Терраформатор в основном наблюдал за работой Марка, вернее, за работой его роботов. Пару раз помогал советами, но большей частью не мешал. Он периодически возмущался решением увеличить жилую климатическую зону, что повлекло за собой таяние ледников и затопление планеты. Мунбаса спорил с ним, говорил, что не только поднятие средней температуры повлияло на изменение планеты. Он утверждал, что и появившаяся тут флора и фауна тоже сильно повлияла на развитие событий.
Марка прислали на замену прежнему инженеру, который утонул в болоте. Бедняга погрузился почти целиком, но смог ухватиться за какой-то корень, который выдержал его вес, но не помог выбраться. Над поверхностью оставалось только лицо. В таком положении он провел два дня, пока его не нашли. Всё это время он не спал и терпел укусы москитов. Да, насекомые — неотъемлемая часть экологии и без них никак не обойтись, как бы не возмущались богатые туристы. Когда инженера нашли, силы почти покинули его, лицо было всё распухшее от укусов. Попытки сразу вытянуть его не увенчались успехом, поэтому решили подогнать экскаватор и зачерпнуть болотную жижу вместе с человеком. Спасателям удалось закрепить на единственной остающейся над поверхностью руке веревку и зафиксировать тело так, чтобы оно больше не погружалось. Когда отпала необходимость держаться, инженер сразу потерял сознание и не приходил в себя до самой гибели. Когда прибыл экскаватор, его подогнали как можно ближе и в ручном режиме стали аккуратно тянуться ковшом. Но грунт не выдержал, и тяжёлая техника соскользнула в болото, придавив утопающего и утащив его вместе с собой на дно. Оператор экскаватора успел выскочить, остальное утонуло. Место трагедии потом долго сканировали ультразвуковыми датчиками, но ни трактора, ни тела так и не увидели. Марк, когда он по прибытию узнал про эту историю, распорядился крепить на строительных роботов понтоны, особенно если они работают в зоне заболачивания. Пару раз это помогло спасти технику.