Причина жить

Ариенна проснулась на удивление бодрой, несмотря на то, что уснула поздно и перед этим повздорила с Кэрфеном. Ссора вышла, конечно, глупая, но девушку здорово взбесила вероятность, что он следит за ней, иначе как объяснить его присутствие в такой нужный момент?

Одевшись, она спустилась вниз и крайне удивилась, не обнаружив там своих спутников. Как оказалось, они отправились в деревню еще час назад. Этой весьма ценной информацией поделился трактирщик, провожая еë к выходу и попутно желая прекрасного дня.

— Наверное, «мой учитель» заплатил ему не только за ночлег и еду, – бормотала себе под нос девушка уже за порогом таверны. 

Спрашивая у людей дорогу, она вскоре вышла к лавке кузнеца. У него редко когда были покупатели, так что Ариенне он обрадовался, словно отец любимой дочери. А потом взвыл. За всю свою жизнь мужчина ещë не видел такого придирчивого клиента и с облегчением вздохнул, когда она наконец-то выбрала лук и дюжину стрел. Довольная покупкой странница, напевая веселый мотивчик, шагала дальше по посëлку, с интересом глазея по сторонам. Еë внимание привлекли дома, в которых жили селяне. Деревянные, а не каменные, как в городе, в котором раньше приходилось жить. Накатили грустные мысли о том, что с ней будет дальше, где осесть, с кем…

— Госпожа Ариенна!

Обернувшись, она увидела мрачного даже в солнечный день Кэрфена и радостного Фирена. Люди не обращали на них внимания, каждый спешил по своим делам. Алхимик и его ученик как раз выходили из лавки травника, когда на них наткнулась «ученица номер два».

— Доброе утро, наставник, – холодно произнесла девушка, безразлично скользнув взглядом по мешочкам с травами у него в руках.

— Доброе. Выспалась? – участливо поинтересовался он, словно напоминая ей о том, во сколько она пошла спать. 

— Лучше, чем вы, – холодно отрезала девушка и присела, взглянув в глаза мальчишке, – Фирен, забудь слова мастера о том, что ты не сможешь научиться стрелять из лука.

— Но у вас он тяжëлый…

— У меня – да, а у тебя нет, – улыбнулась хитрюга, протянув ему недавно купленный лук, который девушка специально выбирала для паренька. 

Счастью не было предела, и мальчик, опережая взрослых, рванул к трактиру, на заднем дворике которого видел что-то похожее на мишени для стрел. 

— Ну и зачем ты ему подарила лук? От радости еще алхимию забросит, – недовольно проворчал лекарь, упаковывая травы в свою небольшую сумку. 

— Не забросит, я же видела его глаза, когда он рассказывал мне об ингредиентах всяких. И потом, если твой адепт научится себя защищать, это будет только хорошо, ведь сам знаешь, какое сейчас время.

— Тогда уж лучше клинок, – покачал головой Кэрфен.

— Это чем он лучше? – сощурилась Ариенна, которая управлялась с луком с самого детства.

— Ограниченным количеством стрел, например. Прости, но без них… я ещë ни разу не видел вояки, который лупит кого-то луком по голове. Но, может быть, всë впереди, – подмигнув ей, произнëс аптекарь.

— Сейчас я как…

Не прерывая словесной перепалки, они дошли до таверны. Сразу после плотного обеда компания отправилась в путь. Ученики алхимика перебрасывались малозначительными фразами насчет занятий стрельбою. Паренëк достаточно сильно загорелся этой идеей и хотел приступить к урокам прямо сейчас. Задумавшись об этом предложении, Ариенна обернулась и взглянула на лекаря, словно спрашивая его разрешения. Она уже приготовилась выслушать парочку хлëстких фразочек и нравоучений, но аптекарь лишь коротко кивнул, чем довольно-таки сильно удивил девушку. Радости Фирена не было границ…

— Тихо, – вдруг негромко произнëс Кэрфен и слегка придержал свою лошадь, заставляя еë идти спокойнее, – мы здесь не одни…