Ключ от твоего мира

– Это только начало, – шепнула в ответ подруга. – Вода – основа жизни, умение получать ее из воздуха уже само по себе может спасти жизнь.

– Ну да, а если что, я точно не останусь без работы. Буду со стопроцентной гарантией рыть колодцы, – усмехнулась я.

Конечно, я понимала, что Аиша права, и занятия по основам управления силой важны. Мы учились чувствовать воду, искать подземные источники и вообще любые источники воды, а еще – извлекать ее из окружающего пространства. Со временем по характеру воды в живом существе мы должны были научиться определять его состояние.

Однако куда больше меня заинтересовали уроки по основам врачевания. Еще месяц назад я назвала бы все преподносимое на них шарлатанством и бредом, но сейчас вынуждена была признать то, что временами видела собственными глазами. Я имею в виду жизненные токи организмов. Мы учились отличать нормальное течение энергии от болезненного, находить бреши и сращивать разрывы. Физическая составляющая лечения шла уже после магической. Мази, снадобья, обработка ран, особенности разных рас – тем для изучения хватало. Профессор Милари пошла мне навстречу и помимо текущих давала задания из первого полугодия. Это утомляло и загружало работой до самой ночи. К тому же сила, которую худо-бедно я научилась ощущать, слушалась плохо. Но я радовалась, что она вообще есть! Наконец-то я увидела смысл своего пребывания в Финфорте.

Потом только-только устоявшееся равновесие бытия серьезно пошатнулось.

Я никогда не любила мороз, а в отсутствии достаточно теплой одежды – просто ненавидела. По этой причине за стены Академии выходила редко, но в тот день пришлось. Нас с Боргом пригласили к законникам заполнить какой-то отчет о его кураторстве. Борг чуть отстал, заговорившись с кем-то из студентов. Я завернула за угол и оказалась в заснеженном пустынном дворе совершенно одна. И опять услышала свист. Только на этот раз оглушительно громкий, тревожный.

Слева мелькнула тень. Я повернулась, но увидела лишь закрытую дверь в форме заостренной арки. А потом мой взгляд прошелся вдоль стены дальше… Липкий ужас сковал душу, внутри все похолодело.

Слизни! Целая туча сползшихся мерзких слизней и девушка-сшейка с застывшими, смотрящими в хмурое небо мертвыми глазами. С нелепо подвернутой ногой она сидела на грязном снегу у стены, а с ее запрокинутой головы капала вязкая кровь.

Перед глазами помутнело, в ладони и плечи ударил жар. Я начала оседать, но кто-то удержал меня. Борг. Проклиная неведомых божеств и чудовищ, он потянул меня прочь со двора, а затем и вовсе подхватил на руки.

– Что с ней? – услышала я встревоженный голос Сайны.

– Останься с Аделин, мне нужно сообщить… Я… Побудь с ней.

– Да что случилось? – настаивала девушка, но Борг уже поставил меня на ноги и умчался прочь. – Ты как, Аделин? Выглядишь жутко.

Я хотела ответить, но не могла не то чтобы говорить – с трудом дышала. Внутри то шипело и клокотало, обдавая язычками жгущего пламени, то омывало холодом, вызывая дрожь.

– Пойдем-ка внутрь, – скомандовала Сайна и, покрепче ухватив меня под руку, толкнула дверь.

– Аделина? Что с тобой?! – воскликнула Аиша. – Где Борг?

– Убежал куда-то. Я тоже ничего не поняла, – сказала Сайна.

Я набрала побольше воздуха в легкие и выдохнула:

– Мы шли. А потом… Девушка. Сшей. И слизни, кругом слизни…

– Девушка? – переспросила Аиша.

– Мертвая. На снегу.

– Нет… – прошептала Аиша. Я знала, что, даже не общаясь между собой, все сшеи очень держатся друг за друга. – Кто?

– Ключница, – ответил влетевший в комнату Борг. – Одна из трех ключников-сшеев на всем отделении!

– Это большая редкость – сшей-ключник, – тихо сказала Аиша.

– И глупость, – добавила Сайна.

– Почему? – спросила я, заметив гневный взгляд Аиши, брошенный на Сайну.

– Ничего такого, – растерялась фейнка. – Просто использовать этот дар сшею куда сложнее. Представь себе такого посланника в Энланте или даже Энфейне.

– Ну, логика в этом есть, – не смогла не согласиться я.

Аиша нахмурилась.

– Я должна быть там. Проводить ее дух в родной мир, – сказала она и ушла.

А я, кажется, потратила последние крохи самообладания на этот диалог. Внутри опять забушевало, а тело покрылось странной, обжигающей испариной.

– От тебя пар идет, – сказала Сайна, с интересом глядя на меня.

– Приму душ, – буркнула я и скрылась в ванной.

Облегчение теплая вода принесла, но ненадолго. Всю ночь меня бросало то в жар, то в холод, и нормально спать попросту не получалось. С утра первым занятием шла медитация, на которой я надеялась унять странное состояние.

Я села по-турецки, закрыла глаза, покрутила головой из стороны в сторону, расслабив плечи и шею, и… Такого раздрая внутри я еще ни разу не ощущала. С силой творилось нечто невообразимое. Мимолетный испуг – и во мне закружился настоящий вихрь. Искры, капли и снежинки, всполохи и язычки непонятно откуда взявшегося пламени – все смешалось и завертелось, ища выход.

Я задышала часто-часто и открыла глаза. Похоже, своим вторжением я нарушила то шаткое равновесие, которое каким-то чудом до сих пор пребывало внутри. Ладони, ступни и плечи горели, а вдоль позвоночника пробегал мороз.

– Могу я выйти? – едва слышно прохрипела я.

– Аделин, что случилось? – откликнулся тан Лиран и посмотрел на меня с тревогой.

– Не могу… – ответила я и закашлялась. Легкие тут же «зажгло», а во рту совсем пересохло.

– Пойдем-ка вместе, – сказал учитель и, осторожно ухватив меня под локоть, вывел из аудитории. – С тобой такое уже случалось?

– Что именно? Плохо мне уже бывало, да.

– Не могу утверждать, но, похоже, твое тело противится пробудившейся силе. Вода редко причиняет дискомфорт. Почти никогда.

– И что делать?

– А что помогло тебе в прошлый раз?

– Я… Пожалуй, пойду к себе и попытаюсь вспомнить.

То, что помогло мне в прошлый раз, а точнее тот, было далеко отсюда, но говорить об этом Лирану я не стала.

– Хорошо. Конечно, Аделин, – пробормотал он неуверенно и вернулся в аудиторию. А я побрела к себе, изо всех сил стараясь не расплескать ту гремучую смесь, что образовалась внутри.

– О, ты тут! – воскликнула через некоторое время заглянувшая в комнату Аиша. – Не заметила, как ты ушла. Мы в столовую опаздываем.

Похоже, Аиша быстро оправилась после смерти той девушки-сшейки.

– Иди без меня, неважно себя чувствую. Встретимся на «Основах силы», хорошо?

– Уверена?

– Да.

– Ну ладно, – сказала Аиша, немного постояла в дверях и все-таки убежала на завтрак.

Полежав немного без движения, я пошла в душ. Журчание воды и стекающие по телу теплые струйки успокаивали. Не то чтобы это сильно помогло, но на занятия идти все-таки пришлось. К концу дня я была измотана и чувствовала себя откровенно паршиво, но отдыхать не пошла. Единственным человеком во всей иномирской Академии, к которому я могла обратиться за подсказкой и советом, был… человек. Тан Альфред.

К счастью, он почти не покидал своего кабинета даже поздними вечерами, когда все занятия давно заканчивались.

– Расскажите о силе, – попросила я после приветствия.

– Тебя интересует что-то конкретное или общие сведения?

– Почему в ком-то просыпается стихия воды, а в других – огня или воздуха? Отчего это зависит? И что делать, если совладать с пробудившимся даром не можешь?

– Хм. Сила не зависит от стихий, Аделин, – сказал профессор, вызвав искреннее недоумение. – Да-да. Сила одна. А вот проявляться она может по-разному. Принадлежность к одной из стихий есть у всех, независимо от того, пробудилась в них сила или нет. Но когда она пробуждается, то действует через ту стихию, что свойственна носителю силы, понимаешь?

– Не очень, – призналась я. – То есть в нас изначально есть склонность к одной из стихий? Как в Зодиаке? И сила как бы облачается в нее и становится или огнем, или водой?

– Да, верно, девочка.

– И как определяется эта принадлежность к стихии? Бывают ли ошибки?