Страница 4 из 97
Глава первая
Шпион черных драконов
(от лица Драко)
Торговая площадь пестрела разноцветными одеяниями дракониц и драконов, которые пришли сюда для того, чтобы приобрести нужную вещь, обменять свой товар на другой или нажиться с помощью доверчивых простаков. Это место в городе славилось наличием странных типов, которые желали подзаработать с помощью магических трюков или же воровства. Одного из таких я заприметил сразу же, как только отвлекся от слов Мастера и переключил внимание на разношерстную толпу. Высокий и худой, он, тем не менее, отличался какой-то своеобразной манерой держаться, чуть сгорбившись и наклонив голову так, что взгляд получался из-под лобья, сосредоточенный, жесткий, испытующий. Голова медленно поворачивалась на худой шее с выпирающим кадыком то в одну сторону, то в другую, взгляд пристально скользил с прилавков на вывески, после чего надолго останавливался на лицах торговцев. Немного потоптавшись возле прилавка, дракон переходил к следующему, приволакивая ногу и свысока оглядывая толпу незнакомцев. Кожаный кошель торчал из кармана его дорогого плаща, вышитого по рукавам и подолу, так и просясь в чьи-нибудь ловкие пальцы. То ли вор попался с причудами, то ли я изначально ошибался на его счет.
Захотелось досмотреть немой спектакль, разыгравшийся на торговой площади до конца, но голос Дей прервал мои наблюдения. Поморщился, спрашивая мысленно, когда эта драконица научиться держать язык за зубами и не тараторить так часто, как сыплется песок между пальцами, но сдержался, не высказал собственного недовольства.
"Почему она всегда вторгается в мой мир раздражающим фактором, вызывая гнев и злость, все плохое, что во мне есть?" - спрашивал себя, пытаясь сосредоточиться на словах девушки. Даже ради матери я не научился мириться с ее постоянным присутствием в замке, понимая, что Дей - открытая бескорыстная драконица, неглупая, достойная и преданная. Но стойкое чувство неприязни не уходило.
-Ты только посмотри, Драко! – дергала она меня за рукав, широко распахнув огромные глазища цвета солнца и со скоростью ветра перелистывая ветхие страницы книги. Маленький подвижный рот все время исторгал какие-то звуки, отчего я поморщился, освобождаясь из цепкого захвата тонких пальчиков. – Какой странный текст, какие интересные изогнутые символы.
Дей сидела на корточках прямо посреди площади, наплевав на то, что мимо нее снуют озабоченные собственными проблемами драконы, задевая длинными подолами плащей лицо и плечи девушки. Она так увлеклась книгой, подаренной ей Мастером, что вообще никого не замечала, кроме меня, разумеется.
-О! Эта письменность черных драконов? - воскликнула Дей восторженно, а до меня, наконец, дошел смысл сказанного.
-Покажи! - присел я рядом, сосредоточившись на витиеватых символах рукописи, привезенной Мастером откуда-то издалека. На этот раз учитель отсутствовал почти год, и его обещание вернуться с подарками теперь сбылось. Он не только привез с собой редкие экземпляры книг с историческими событиями прошлого, изложенными доступным языком, но и артефакты, назначение которых обещал разгадать вместе с нами. А теперь еще и это!
-Мастер? – обратился я к седому сгорбленному дракону, все это время с аппетитом уплетающего засахаренный леденец. – Это что-то необычное?
-Это что-то очень ценное. – Произнес старик, в глазах которого зажегся странный огонь. Для своего возраста Мастер выглядел довольно неплохо, но я и не знал, если честно, точное количество лет своего учителя, а спросить напрямую стеснялся. Сегодня Мастер светился загадочностью и предвкушением интересных открытий, поигрывая камешками-артефактами, спрятанными в глубоких карманах серого одеяния.
Я нагнулся над текстом, вписанным в четкие границы пергамента, пытаясь разобрать символы, но ни один из них не говорил мне о чем-либо. Дей продолжала упорно пыхтеть, водя пальцем по строчкам и что-то бубня себе под нос. Волосы девушки выбились из косы, щекоча мне нос и норовя непременно попасть в лицо.
- Неравнозначные пробелы, мало повторяющихся символов, непонятные точки над некоторыми из них. - Разобрал я слова Дей, снова ощущая раздражающий зуд между лопатками.
-Это сложный язык, Мастер. Есть еще какие-нибудь рукописи? Нужно большее количество текста для разгадки. - Попросил учителя, выпрямляясь в полный рост.
Дракон отрицательно покачал головой, лукаво улыбнувшись. Таким образом он всегда выражал собственную уверенность в том, что я Дей обязательно дойдем до разгадки своим умом. Что ж, времени предостаточно, а развлечений никаких.
-Ты, конечно, со мной? – спросил я Дей, как о чем-то само собой разумеющемся, кивая на страницы книги. Какие бы противоречивые эмоции я не испытывал по отношению к девушке в повседневной жизни, но в разгадывании ребусов мы сработались. Наше изучение языков стало общей страстью, чем-то таким, что давалось нам обоим быстрее, чем поодиночке. Дей выхватывала одинаковые буквы, складывала их в слова, работала со знаками так искусно, как опытный травник с зельями. Я же любил доискиваться смыслового контекста символов, считал делом чести сложить из отдельных непонятных фраз доступный для прочтения текст.
-Конечно, я с тобой, о чем речь? - приподняла драконица тонкие светлые брови. – Но теперь все изменится. – Уже с грустью в голосе добавила девушка, тоже поднимаясь с колен и отряхивая подол простенькой юбки. – Завтра мама заберет меня домой, чтобы я успела собрать вещи. Скоро мы отправимся в академию, где останется не так много времени на загадки.