Страница 35 из 97
Сосредоточил сознание на ауре незваного гостя и понял, что он худший вариант из всех возможных. Бесчувственный воин, натренированный убивать, сильнейший из черных драконов, обучавшихся в военной академии. Ему приказали лишить меня силы и доставить на Омут, что он и выполнял с завидным успехом. Я с ужасом понял, что вскоре предстану перед императором с разодранной в клочья спиной, истекающий кровью, ослабленный и лишенный энергии. Такого не пожелаешь даже врагу. Но расцепить пальцы, значило обеспечить себе верную смерть от удара о землю, и я мертвой хваткой вцепился в когтистую лапу, пообещав себе непременно выжить. Сосредоточившись на мысли о том, что нельзя терять сознание, я смотрел, как замок Поднебесного клана растворяется вдали, превращаясь в еле-различимое пятно на горизонте. Впереди зиял черный провал в скале, который мог означать только одно - скоро мы минуем Восточный континент и окажемся на Черном Омуте.
Часть вторая
(от лица Драко)
Все оставшееся до учебы время я старался избегать Дей. Мои демоны, раздирающие изнутри длинными черными когтями душу и тело, не давали покоя ни минуты, постоянно наталкивая на мысли о скорейшей расправе над черными драконами, но я хотел во всем разобраться с ясной головой, а для этого требовалось время для того, чтобы успокоиться. Присутствие Дей только осложнило бы ситуацию, она слишком хорошо знала меня и сразу бы догадалась, что что-то не так.
Айк притащил из библиотеки дополнительный материал, раскидав книги по свободным полкам, поделился со мной учебниками по истории континентов и даже обещал помочь, если возникнут какие-то трудности. Я искренне симпатизировал худощавому сдержанному и скромному дракону, но решил во всем разобраться самостоятельно. И пока ребята общались с драконицами, знакомясь с ними и строя догадки о первом учебном дне, я штудировал книги, спрятавшись от всех в библиотеке.
Утром, когда Айк только проснулся, а Торрен перестал, наконец, храпеть, что означала и его скорое пробуждение, я снова выскользнул наружу и по толстым сучковатым веткам стал перебираться с дерева на дерево. Сегодня первокурсников ожидала вводная лекция и какие-то распределительные тесты, чтобы разбить всех по подгруппам, но я решил, что одарю своим присутсвием только последнее.
Нашел приоткрытое окно с пыльным стеклом, плотно занавешанное темными портьерами, и присел на ветку прямо напротив него, не боясь оказаться обнаруженным. Вряд ли кто-то живет в темной комнате с такими грязными окнами!
Устроился поудобнее и аккуратно достал из кармана увесистый артефакт с острыми гранями. Если верить словам Айка, то сейчас в моих руках находилась чья-то душа, но можно ли вообще представить что-то подобное? Какими нужно обладать знаниями и силой, чтобы заключить душу в камень?
Закрыл глаза, стараясь уловить какую-то пульсацию или же тепло, но почувствовал только холодный безжизненный кусок породы с острыми краями.
-Прадракон, я схожу с ума! - выругался сквозь зубы, услышав чей-то окрик с земли.
-Драко!
Прямо под тем деревом, на котором я сейчас сидел, прятался дракон такого маленького роста, что я бы принял его за ребенка, если бы не широкие плечи и мощные руки, выглядывающие из коротких рукавов плаща. Капюшон прикрывал лицо незнакомца, пряча его в тени, и с такой высоты я даже не смог различить его приблизительный возраст.
-Спустись. – Скорее приказал, чем попросил неизвестный мужчина тихим голосом.
Может, это преподаватель, который следит за дисциплиной во дворе академии и снимает с деревьев нерадивых студентов?
-Сейчас. – Откликнулся я и стал неспешно скользить с ветки на ветку, цепляясь пальцами и нащупывая опору под ногами, пока, наконец, не спрыгнул на землю. В то же мгновение дракон вцепился в мой локоть и совершил профессиональный выброс к каменной арке, возвышающейся прямо посреди ухоженного двора с подстриженной газонной травой.
-Шагай. – Подтолкнул он меня в спину, и я действительно шагнул прямо в распахнутые объятия красивой арки, увитой лианами и пожухлой травой, ведомый мощной рукой незнакомца. Все, что я успел разглядеть, обернувшись назад, это высокое здание академии, которое даже с такого далекого расстояния выглядело скорее как тюрьма, нежели учебное заведение.
Первый раз в жизни я прошел через портал, ощущая головокружение и тошноту. Жуткий холод пронзил меня до самых костей, ледяной ветер встретил устрашающими завываниями, метя снег по дорожке, ведущей к старинному замку.
- Кто ты такой? - заорал, обхватывая себя руками и клацая зубами от холода, но немногословный дракон скинул с себя плащ и отдал мне, оставаясь в штанах и рубашке с коротким рукавом. С удовольствием облачился в теплый шерстяной кусок ткани, который, к сожалению, едва прикрывал мои колени и поспешил за драконом между сугробов.
"Дикий ящер! Что это за место такое? - казалось мои мысли дрожат вместе со мной. - Ледяная пустыня? Дом среди ледяной пустыни?" - строил я нелепые предположения, чтобы хоть немного отвлечься от всепоглощающего морозного воздуха, вырывающегося паром изо рта и носа.
Широкий двор с четырьмя плитами и красивым зданием, которое вряд ли служило кому-то домом, таким заброшенным выглядело, закончился крыльцом, заметенным снегом. Протоптанной дорожки здесь не наблюдалось и пришлось мне прямо в легких кожаных сандалиях пробираться по сугробам, утопая по колено в снегу. Дракон же практически плыл по воздуху, помогая себе магическими искрами.