Страница 10 из 16
- Подумать только, опоздай мы на каких-нибудь пятнадцать минут, и ... - она замолчала, представляя , что бы было. Ничего хорошего. Шаров прикинул. Как раз к ним бы подходила платформа с Зарядиным. Рассчитано точно.
- Пожалуй, я соглашусь, что охота - замечательная штука, и жизнью своей человечество обязано именно охоте. Во всяком случае капитан Шаров точно.
- Вы способны шутить...
- Какие уж тут шутки, Надя. Убытки, а не шутки. Экипаж пропал. Скверно, - скверной была попытка скрыть растерянность и страх.
- Вы по-прежнему считаете, что не следует арестовывать Зарядина? трезвый голос Ушакова возвращал к действительности. Подумалось, что теперь-то первый вожак рад, что не предоставил свой личный экипаж.
- Нет, не считаю. Но допрашивать его буду только я. Я, и никто другой.
- Разумеется, разумеется. Уберите его.
Свитские сноровисто заломили руки санитарному ответственному.
- До моего допроса он не должен подвергаться никакому воздействию, Шаров избегал смотреть на Зарядина. А надобно бы привыкнуть. Не впервой. Далеко не впервой.
- Не тревожтесь. Сохранность - как в Имперском банке.
Обнадеживающе. Теперь на Шаровском счету тридцать четыре червонца и санитарный ответственный. Гарантируется возврат в момент обращения. Процветание и неколебимость из поколения в поколение. Только для расово безупречных лиц.
Обездвиженного Зарядина перекинули через седло. Терпи, не то терпел, на Марс за так не попадают.
- Необходимо просеять все вокруг. подобрать каждый обломок, каждый винтик, - привычка есть натура первая. Сейчас Шаров и не чувствовал себя, но именно такой, нечувствительный, он был лучшим работником Департамента. Осушишь, бывало, руку, ударив нерасчетливо шашкой по чучелке - уже потом расскажут, на что темляк нужен, - и ходишь с немой рукой полдня. Сейчас он весь - немой. Деревянный. И потому - особенно деятельный. Непобедимый Ванька-встанька. Без химер совести, порядочности, чести. Кадр, решивший всё, раз и навсегда. - Выделите необходимое количество людей, чтобы управились до захода солнца.
- Что-нибудь еще? - Ушаков почувствовал перемену. Улыбки кончились.
- Мне нужно в город, срочно.
- Я вас отвезу, - Надежда вновь оседлала парокат. Дева, отданная дракону во спасение града.
Путь назад не был путем любви. Дракона интересовали только драконы.
ГЛАВА 6
Вестовой, заменивший Зарядина, был бодр и свеж. Совершенно не запуган судьбой предшественника. Сдается святое место, цены приемлемы.
Шаров позволил себе два часа бездеятельно проваляться в своем # 2-а. Для тела полезно, и вообще. Надо дать время противной стороне. Авось, что-нибудь сделает, а сделав - ошибется. Просто так, за красивые глаза адские машинки не подбрасывают. Дорого, хлопотно, одного шуму сколько. Следовательно, считают, что он, Шаров, чем-то опасен, Приятно сознавать. Понять бы только - чем?
Отведенные часы истекли. Пора грянуть громкое, грозное ура.
Вестовой ждал снаружи, у двери.
- Вот что, милейший... Как там тебя?
- Служащий третьего класса Волосков!
- Ты, Волосков, потише. Не в лесу. Так вот, сходи, приведи ко мне подпоручика моего, Лукина. Понял?
- Привести подпоручика Лукина!
- Молодец. Ступай.
Он нарочно заставил Лукина ждать: неторопливо брился, чистился, охорашивался перед зеркалом, даже начал насвистывать "Гром победы, раздавайся". Демонстрация полной уверенности и довольства.
- Ну, подпоручик, веди в зону перемещения. Проверим твои догадки.
- Слушаюсь, господин капитан! - тыканье воспринято было Лукиным почти с восторгом. Всё, зачислен в свои. Теперь стеречься будет меньше.
Без Зарядина дороги стали путаней и длинней, но все же они добрались до искомой зоны. Застава тщательно проверила документы, затем, прежде чем пропустить в зону, справлялись у кого-то, крича в переговорную трубу. Строже стало. Бдительнее. До вожака перемещения их останавливали еще дважды.
Наконец, они попали в кабинет Салова.
- У вас эшелонированная оборона, покруче Каменного Пояса.
- Иначе нельзя, - серьезно ответил вожак перемещения. - Мы единственная связь с Землей. Порвись эта связь - и Алозорьевск не протянет месяца. Причем месяц этот будет незабываемым. Воздух, вода, еда - все оттуда, с матушки.
- Не буду ходить кругами. Я считаю, что сообщение о происшествии на Свотре было передано через главные ворота.
- Естественно. Как же еще?
- Вы признаете этот факт?
- Считаю, что по другому просто не могло быть.
- Значит, ответственность за факт передачи информации лежит на вас?
- Э, нет. Это другое дело. Мы ежедневно перемещаем около трехсот пудов массы на Землю и получаем столько же. В нашу обязанность входит проверка отправляемых материалов на взрывчатые и иные вещества, могущие повредить камеру перемещения. Больше ничего. Если на каком-либо этапе в груз подкинули листок бумаги, например, заложили в породу - мы отыскать его не сможем физически.
- Я должен отправить рапорт, и хочу посмотреть всю процедуру: как, кто, где, вы понимаете?
- Я получил предписание оказывать вам полное содействие и сам проведу вас по зоне.
Больших трудов это не стоило.
- Ваш пакет поступает в почтовую экспедицию. Собачка его понюхает на предмет взрывчатки, после чего мы кладем его в почтовый ящик. Ну, а девяносто девять процентов перемещаемой массы - это русиновая порода. Сейчас ее как раз загружают в камеру.
Загрузка не впечатляла. Резиновая лента транспортера вываливала рыжий щебень прямо на пол.
- Это и есть знаменитый русин?
- В породе его не больше процента. Извлечение проводят на матушке.
- А почему не здесь?
- Сложнее. И потом, надо же нам что-то перемещать в ответ на земные поставки.
Шаров снял с транспортера камешек. Ну, чистая щебенка. Где он, могучий элемент, превращающий обычную сталь в сталь красную, непробиваемую?
- Значит, триста пудов?
- Сто пятьдесят утром, сто пятьдесят вечером.
Два добермана по обе стороны транспортера скалились друг на друга. Скучно собачкам. Он вернул камешек на ленту. Никакой реакции.
- Вечерняя партия - человеческий материал, а утром Земля перемещает материалы. Бывают и внеочередные перемещения, вне расписания, как в вашем случае, но они оговариваются заранее.
Лента остановилась.
- Все, загрузка произведена. Сейчас транспортер уберут, и состоится сеанс перемещения. Пройдемте на мостик.
Идти пришлось мимо псов. Салову, как хозяину, они повиляли всем туловищем, Шарова не заметили, а вот на Лукина залаяли неистово.
- С детства собак не терплю, - подпоручик постарался обойти их в узком проходе. - И они меня. Дважды кусали, на ноге до сих пор шрам ношу.
Мостиком оказалась небольшое, выгороженное в зале управления, помещеньице. Пластиковые прозрачные стенки отгораживали от ушей, но не глаз. Смотрели на них отовсюду, но мельком, искоса. Зырк - и нету взгляда. Не пойман - не съеден.
- Отсюда подтверждается команда на перемещение. Второй ключ - в зале. И аналогичная ситуация - на земной станции, в Пулково. Так что несанкционированное перемещение требует сговора по меньшей мере четырех человек.
Четырех, четверых...
- У нас очень точные хронометры. Реле допускает разнобой в три секунды, но обычно укладываемся ровненько.
Тонкая стрелочка подбиралась к полудню.
- Внимание!
Управляющий перемещением повернул ключ. Через секунду мягко дунуло в уши.
- Масса одинаковая, а объём разный. Перепад давления.
- Шестьдесят четыре человека, - прохрюкала переговорная трубка.
- Детский поток. Третий за неделю. Молоденькие, они лучше приспосабливаются к Марсу. Быстрее.
Шаров огляделся. Не видать шпионов, не слыхать. А они - рядом. Близенько.
- А можно ли отсюда переместить что-нибудь, например, в Лондон?
- Наша матрица соответствует Пулковской.