Страница 26 из 28
Он задержался у антикварного магазина. В витрине была выставлена коллекция серебряных подвесок для браслета. Одна из них привлекла внимание Дилана. Это была крошечная книга. Казалось, кусочек серебра символизировал их знакомство с Миа, ведь она вошла в его жизнь, чтобы помочь справиться с проблемами чтения. Повинуясь внезапному порыву, Дилан купил подвеску и браслет к ней.
По пути домой он ощутил нарастающее волнение. Его ждал ужин с прекрасной женщиной и перспектива разделить с ней постель. Жизнь не может быть прекраснее.
Когда он вошел в дом, его встретила тишина. В кухне лежала записка: «Дилан! Мы с Корой прилегли поспать. Разбуди нас не позднее половины пятого. Миа».
Улыбаясь, Дилан сунул записку в карман и решил посмотреть налоговый отчет.
В его кабинете было так чисто, как никогда раньше. Ноутбук, который он купил для Миа, стоял на столе, включенный. Дилан увидел на экране письмо, адресованное ей.
Он никогда не читал чужие письма, но одно слово привлекло внимание Дилана — «собеседование». Его сердце сжалось, и он невольно начал читать.
Это был ответ на ее резюме. Он заставил себя успокоиться, повторяя, что все логично — Миа не скрывала от него, что ищет работу. И все же Дилан чувствовал себя так, будто она его обманула.
Он навел курсор на слово «резюме» и дал команду распечатать. Из принтера начали выскакивать страницы. Собрав их, Дилан сел в кресло и начал читать. Медленно, как всегда.
Его надежда удержать Миа в Силвер-Глен рассыпалась в прах. Она ухитрилась получить две докторские степени в престижных университетах. Ее опыт научной деятельности впечатлял, но самым невероятным был список исследовательских работ и статей.
Он-то, дурак, думал, что она просто мать новорожденного ребенка. Заботясь о них с Корой, Дилан чувствовал себя настоящим мужчиной. Ему нравилось, что они рассчитывают на его поддержку.
Правда оказалась не такой приятной. Дилан не ошибся, полагая, что Миа в Силвер-Глен ничто не держит. Да и он не сможет удержать ее, несмотря на потрясающий секс.
Дилан сунул страницы в уничтожитель бумаг, вернулся в гостиную и стал ждать.
Миа спала всего сорок пять минут, однако проснулась посвежевшей и полной сил. Кора спала. Если повезет, она успеет выбрать наряд для ужина прежде, чем дочка потребует внимания к себе.
Ей неудержимо хотелось пуститься в пляс, мысли сбивались и путались от радости. Да, сегодня вечером она ужинает с любимым мужчиной. И да, он хочет поговорить с ней… наедине. Впрочем, это может означать что угодно.
После сна во рту пересохло, и Миа отправилась в кухню за чаем со льдом. В гостиной она остановилась как вкопанная, прижав руку к груди от неожиданности.
— Дилан. Ты меня напугал. Я не думала, что ты так быстро вернешься. Как «Серебряный доллар»?
— В баре все нормально.
Дилан сидел в кресле с банкой пива, вытянув ноги. Он не улыбался, и ни малейшего следа влюбленности на его лице не было.
Эйфория Миа улетучилась, ее охватила тревога.
— Что произошло? Ты выглядишь… — Она запнулась.
Пальцы Дилана барабанили по подлокотнику кресла.
— Я передумал насчет ужина.
Миа опустилась на стул напротив, ее сердце упало.
— Понимаю.
— Да нет, вряд ли понимаешь, — произнес он устало и с горечью.
— Может, объяснишь?
Он вытащил из кармана брюк сложенный чек. Бросил его на кофейный столик рядом с крохотной белой коробочкой.
— Я нанял тебя в соответствии с трудовым законодательством, так что плачу за шесть месяцев. Этого хватит, чтобы вы с Корой начали новую жизнь. А в коробке — небольшой подарок на память обо мне.
Миа так сильно прикусила губу, что почувствовала вкус крови.
— Я думала, ты хочешь, чтобы я осталась.
Его взгляд был пустым.
— Не имеет значения, чего хочу я. Ты получила приглашение на работу. Я увидел письмо, когда решил проверить квартальный отчет. — Дилан сжал челюсти. — Уезжай, Миа. Ты здесь чужая. Отправляйся домой, к своей прежней жизни.
Она поднялась, сама не своя.
— Я не хочу уезжать. Не знаю, что произошло, но, пожалуйста, не надо.
На какой-то миг Миа показалось, что ее мольба смягчила Дилана.
Но он встал, стараясь смотреть куда угодно, только не на нее.
— Сегодня я переночую в отеле. Хотелось бы, чтобы завтра к полудню тебя не было. Если понадобится помощь в упаковке вещей, телефон Герти на кухне. Прощай, Миа.
Следующие шесть недель стали худшими в ее жизни. Она едва помнила, как добралась до Роли-Дарем. К счастью, Кора большую часть пути спала.
После очередной ночевки в придорожном мотеле Миа обнаружила, что у нее закончились деньги. Увы, она не могла позволить себе разорвать чек Дилана. Если бы речь шла только о ней, она скорее спала бы в машине, чем взяла его деньги, но нужно было думать о Коре.
Миа обналичила чек, и дальше все пошло само собой. Оставшихся сбережений на счетах и более чем щедрой зарплаты Дилана хватило на первый взнос для аренды неплохой квартиры.
Кора спала в переноске прямо на полу, рядом с матерью. Миа приобрела для себя спальный мешок. Когда-нибудь она заберет вещи из камеры хранения, но пока ей не хотелось никуда выходить.
Она отправила электронное письмо руководителю департамента, пригласившему ее на собеседование, предупреждая, что не сможет прийти из-за семейных проблем. Теперь она лишь занималась дочерью и плакала, правда, через неделю плакать прекратила — ребенку вредно видеть маму расстроенной. Миа решила, что ее единственное спасение жить настоящим — так, будто ничего не произошло.
Забота о Коре не давала ей сломаться. Иногда они с малышкой отправлялись гулять в парк. Там, среди других родителей с колясками, она чувствовала себя почти в норме.
Но ночами мысли о Дилане не позволяли Миа спать.
В конце второй недели Дилан прислал сообщение, интересуясь, куда прислать вещи. В панике Миа бросилась в ближайший салон связи и поменяла номер телефона. Даже маленькое напоминание о мужчине, которого она любила и который разбил ей сердце, потрясло ее до глубины души.
Как Дилан мог из-за одного письма решить, что она спешит вернуться к карьере? Она, конечно, любит свою работу, но неужели это может стать препятствием для их любви? Неужели он не хочет за нее побороться?
Тем временем жаркий август подошел к концу, наступил первый уик-энд сентября. Миа взяла себя в руки. Ради ребенка она должна была собрать осколки своей жизни.
Кора быстро росла, и ей требовалась новая одежда. Миа вместе с дочкой поехала в магазин. Молодая женщина выгрузила коляску из багажника, посадила в нее Кору и внезапно почувствовала головокружение и тошноту. Вместо магазина детской одежды она поспешила к уличному кафе. Единственное, чего ей хотелось, — купить огромный стакан лимонада со льдом.
Шаря в сумочке в поисках кошелька, Миа покачнулась и ухватилась за прилавок, чтобы не упасть. Молодой продавец внимательно посмотрел на нее.
— Вы в порядке, мэм?
Миа облизала губы, пытаясь вдохнуть глубже. Желтые круги заплясали перед глазами.
— Да, — прошептала она, — все хорошо.
Затем наступила темнота…
Глава 17
Дилан был в отчаянии. Когда Миа не ответила на его сообщение, он нанял частного детектива, чтобы тот ее нашел… Ему надо было убедиться, что у них с малышкой все в порядке. Однако Миа исчезла бесследно.
Она обналичила его чек, и это хоть немного обнадеживало. Но, попытавшись отследить ее телефонные звонки, Дилан понял, что Миа сменила номер.
Все эти недели, отчаянно скучая по Миа и малышке, он с болью осознавал, что сдался без боя, а это совсем на него не похоже. Он совершил ошибку, позволив им уйти.
Отчаяние вынуждало Дилана совершать странные поступки. Он нашел знатока техники, который взломал почтовый ящик Миа, хотя это было не только аморально, но и нелегально. Там оказалось лишь одно новое письмо. Миа отправила его чиновнику, пригласившему ее на собеседование. В нем она отказывалась от встречи.