Раскрывая тайны

- На Земле, вообще-то, живёт моя мама, - она перевела разговор с опасной темы.

- Как только найду возможность, заберу её с планеты, - Астен смотрел на неё изучающе. - Что ещё тебе мешает быть со мной? - он коснулся пальцами её щеки и провёл по ней пальцами. Приподнял брови, выжидая ответа.

- Ты не можешь единолично принимать решения о моём будущем.

- Почему? - ласково спросил он. - Ты не доверяешь мне?

- Нет, - запнулась Варя. - Дело не в этом. Ты давишь на меня.

- Варенька, - помедлил Астен. - Я - мужчина. Любящий тебя мужчина. Я не собираюсь спокойно смотреть на твои терзания, зная, что ты любишь меня. Хочу заботиться о тебе, защищать. Поэтому готов принимать решения за тебя, за нас до тех пор, пока ты не успокоишься и всё сама не поймёшь.

Варя молчала. С одной стороны он был прав. Не зря же кинулась спасать его в пирамиде. Там она действительно испугалась потерять его. Да... Ей уже не хватало внимания Астена, его голоса и присутствия, ласк.

Ласки... На крейсере она получила столько удовольствия рядом с ним. Может быть сопоставимо с тем, что было на Цейде когда-то давно, но там всё происходило в бессознательном состоянии под влиянием планеты. Здесь же всё было с её согласия.

С другой стороны всё произошедшее между ними могло быть лишь ответом на опасность и желание найти защиту у сильного. А если бы на его месте был Дейвин? И пусть вопрос с Деем уже закрыт из-за её предательства — у них по-любому не будет всё так, как раньше, но в чувствах к Астену хотелось разобраться. Не спеша всё обдумать.

- Не торопи меня. - Варя решила настоять на своём. Он должен считаться с её мнением, по-другому не получится.

- Сердечко моё, - Астен подхватил её на руки. - Нежность моя... По-моему, тебе просто надо принять решение. Для себя. Раз и навсегда, - соглашаясь с ней, он уложил её на кровать и лёг рядом, укрывая в объятьях.

Он целовал не торопясь, проникновенно и с нарастающей страстью, обволакивая желанием и любовью. Быстро добился от неё отклика, и спустя некоторое время Варя отвечала ему взаимностью со всей пылкостью на которую была способна. Мужчина снова разжёг в ней пламя, заставляя бурно реагировать на его ласки.

- Мне кажется, - шептал Астен уже после близости, запустив пальцы в её волосы, - тебе нужен ребёнок. Мой. От меня... Чтобы в твоей умненькой головке не водились мысли... всякие глупости о том, что между нами всё несерьёзно или ненадолго...

Варя молча слушала, позволяя ему высказываться. Она обязательно разберётся со всем. Только вот... Времени не так много. Новый цикл может принести ей проблему в виде беременности, к которой она была не готова. Но дёргать тигра за усы, находясь в его клетке, по меньшей мере недальновидно.

Глава 16. Неприятности

Эти вечер и ночь Астен провёл с Варей в её каюте. Отказ девушки переехать к нему он воспринял довольно болезненно. Хотелось сгрести её в объятья и утащить к себе, и не отпускать, но в последнюю секунду вдруг понял, что в своём порыве может всё испортить и разрушить тонкую связь, что образовалась между ними в последние дни. И остановился. Впервые в жизни его самонадеянность и властность стали не достоинствами, а существенными недостатками.

Он говорил слова, пытался решить проблемы любимой, но вместо благодарности Варя заметно отдалилась от него. Он явно делал что-то не так и чувствовал себя полностью слепым из-за отсутствия опыта близких отношений. Сомнений в том, что девушка испытывает к нему больше, чем просто симпатию, не было, но и твёрдая уверенность в её любви оказалась подорванной.

Вот его счастье - в его руках, но осознание, что руки грубые, а счастье слишком хрупкое путало все планы и заставляло волноваться. Волнение приводило к ошибкам, которые он пытался исправить, занимаясь любовью, и нежностью показывал Варе всю силу своих чувств. Варя горячо отзывалась на ласки, дарила их ему, вызывая в нём чувство ложного спокойствия. Спокойствие становилось шатким сразу же, стоило только продолжить общение. Слишком они разные. Он привык повелевать, она действовать самостоятельно.

Они уснули почти под утро, но Астен всё равно проснулся раньше и долго любовался спящей девушкой. Только при одной мысли о том, что Варя рано или поздно захочет вернуться на Землю закрытую защитным куполом атриев, душу сковывал леденящий холод. Отпустить её к Керту сейчас равносильно тому, чтобы признать поражение. Даже несмотря на то, что Варя скрывать их близость перед атрием не хотела.

Астен чётко знал, что атрий не оставит без внимания его выходки с похищениями Вари также, как и инциденты с ловали произошедшие на Ритрее и её границах.

Какими чувствами будет руководствоваться Керт в желании отомстить ему было неясно, но наверняка враг пойдёт на всё, чтобы исправить ранние ошибки. Это была негласная война, где преходящим знаменем могла стать Варя.

А вот боли и страданий девушки он не хотел больше всего, поэтому выход видел только один - свадьба или беременность. А ещё лучше и то, и другое, что утвердит его права и не даст атрийскому мальчишке использовать девушку на радость собственным амбициям.

Только вот реакция Вари на его слова заставила резко пересмотреть все планы. Ей требовалось время, которого не было. Она хотела разговора с Дейвином, не давая ему, Астену, согласия. Отпустить её ещё раз? Сердце захватывала тоска. Не отпускать? Разрушится всё. Ждать сколько представиться возможным? Пожалуй, единственный вариант.

- Эссэр Ариэс, - тихо заговорила Эпса, - вас срочно вызывает Тет Рикк на мостик.

- Тише давай, - шикнул он системе, не желая будить Варю. - Который час? Что там?

- Восемь часов утра, - сбавила громкость Эпса. - Срочная информация.

- Передай ему - скоро буду, - ответил Астен и аккуратно высвободил руку из-под головы Вари. Она зашевелилась, просыпаясь, и он наклонился к ней. - Спи, ещё рано, - прошептал и нежно поцеловал любимую.

Быстро поднялся и через несколько минут покинул каюту.

Ему надо переодеться и выяснить какие срочные дела появились за ночь.

На капитанском мостике его ждал весь высший офицерский состав. Казалось стряслось что-то из ряда вон выходящее.

- Что произошло? - спросил он, оглядывая хмурые лица сертов.

- Лепры, эссэр Бран, - ответил Тет Рикк, активируя одну из виртуальных панелей, чтобы показать ему панораму звёздного неба. - Мы поймали один из зондов в полуразрушенном состоянии. Платы памяти сохранены, поэтому выяснили следующее, - он развернул карту, показывая на мелкие точки вокруг созвездий. - В ста дэрах около бета звезды Малая Лира, мы обнаружили пояс из обломков космических кораблей. Настоящее кладбище тех, кто пропал когда-то...

- Следовало ожидать, - кивнул Астен. - Что ещё?

- А то, что за этим скоплением дислоцируется армада вражеских кораблей.

- Удалось выяснить количество?

- По предварительным данным в три раза больше флота Альянса.

Кто-то из офицеров незнакомых с информацией даже присвистнул от удивления. Новости оказались неприятными.

- Какие будут распоряжения, эссэр Бран? - обратился к нему Тет Рикк.

- Как только проведёте операцию по захвату лепров, курс на Цереру быстрым сверхсветовым, - он повернул голову и встретился взглядом с Варей.

Она стояла, прислонившись спиной к стене, и слушала разговор, потирая пальцем нижнюю губу. Астен смотрел на девушку и не мог налюбоваться ей. Тоненькая, в лёгкой рубашке и брючках, немного уставшая от прошедшей ночи, Варя выглядела особенно соблазнительной. Ему было приятно думать, что это он оказался виновником её бессонницы. Не выдержал, подошёл к ней, заключая в объятья.

- Я тебя, всё-таки, разбудил, - тихо произнёс, наклонившись к её виску.

С удовольствием вдохнул запах, этот сладковатый аромат летней свежести в сочетании с еле слышной лёгкой горечью её духов. В теле сразу разгорелось желание в ответ на её тепло.

- Почему Церера? - почти шёпотом спросила она.