Раскрывая тайны

- И тем не менее серты сильные и опасные представители Альянса.

- Технологии, андроиды, рекруты из колоний под внушением, - он подошёл к ней, развернул её кресло и, подхватив, с лёгкостью поставил на ноги перед собой. - Варя... - его пристальный взгляд казалось проникал вглубь души. - Когда ты перестанешь мучить себя и меня?

Варя сделала глубокий вдох. Атмосфера внутри крейсера резко накалилась, стало неимоверно тесно. Неожиданный вопрос и заявление выбили у неё почву из-под ног. Она молчала, вдруг осознав, что попалась. Они вдвоём на космическом корабле в далёком космосе, где нет ни единой души. Охрана не в счёт. Здесь никто не помешает ему выяснить отношения до конца. И неизвестно сможет ли она устоять под его натиском.

- Астен...

- Эссэр, - перебила её Эпса, - слева по борту в координатах соответствующих местонахождению зеркального Атрия зонды засекли паранормальную гравитацию схожую с гравитацией чёрной дыры малого диаметра.

- Отправь зонд на проверку, - приказал Ариэс, не сводя с Вари глаз. - Ну вот, кажется мы что-то нашли.

- На месте возможной планеты чёрная дыра?

- Похоже так... - задумался Астен. - Неожиданно.

- У нас появился шанс найти зеркальную планету, если мы отправимся туда?

- Проблема в том, сердце моё, что попав в искривлённое пространство мы можем погибнуть для окружающих, пока сами будем исследовать вселенную скрытую за чёрной дырой. Вероятность того, что мы выберемся из неё чудесным образом стремится к абсолютному нулю. Скорей всего, попадём в неизведанный сектор, - объяснял Астен. - А значит будем блуждать в космосе до самой смерти. Ты ещё хочешь продолжить поиски?

- Мне страшно, - честно ответила ему Варя.

- Возвращаемся на Землю?

- Давай дождёмся зонд, - предложила свой вариант и сдержанно улыбнулась.

- Ох, Варенька, - лукаво заблестели его глаза. - Долго ждать придётся, - он провёл пальцами по её щеке. - Ответь на мой вопрос. Когда ты дашь нам шанс?

- Как только найдём зеркальный Атрий, - ухмыльнулась Варя, чётко понимая, что никто в чёрную дыру нырять не будет ради мифической перспективы найти разгадку.

- Кхм...- у серта видимо дар речи пропал.

Ему явно не понравилось её условие. Можно сказать невыполнимое. Между ними повисла пауза, во время которой слышался тонкий, еле слышный писк приборов перехватчика. За панорамными окнами плыла огромная планета ярко-фиолетового цвета из-за атмосферы насыщенной неизвестными газами. Варя смотрела на Астена, мысленно умоляя его молчать и не продолжать болезненную для неё тему. Только вот тишина продлилась недолго.

- Эпса, - вдруг твёрдо произнёс Астен, заставляя Варю вздрогнуть. - Покажи мне зонд. Выведи горизонт событий на экраны.

Они следили как небольшой спутник приближается к чёрной воронке, постепенно замедляя свой ход. Пять минут, десять, ещё двадцать. Казалось, зонд остановился, вернее завис над чёрной дырой, пока не начал вытягиваться в длину и сплющиваться, словно они смотрели на него под лупой. А ещё через миг путешественник последний раз вспыхнул ярким светом и исчез.

- Зонд не отвечает на позывные, - ожила малая Эпса. - Предположительно, уничтожен.

- О чём я и говорил, - с сожалением произнёс Астен, подтверждая ранее сказанные слова.

Варя отвернулась от мужчины. И снова исследования зашли в тупик. Может быть чёрная дыра непостижимым образом образовалась на месте гибели зеркального Атрия? Но в этом случае зеркальный Атрий был не планетой, а малой звездой? В таком случае, они просто опоздали.

- Эссэр Ариэс, - вдруг раздался механический голос. - В пяти дэрах отсюда в секторе эпсилон семь появился зонд 3064дС.

- Целый? - несказанно удивился Астен после небольшой паузы.

- В полном порядке. Ведомый Эпсой он двигается по направлению к шаттлу.

Чёрт! Варя зажмурилась и так прикусила губу, что даже ощутила солоноватый привкус своей крови. Непроизвольно всхлипнула от боли. Они сдвинулись ещё на шаг в поисках. И не успела повернуться к Астену, как оказалась в мужских объятьях. Он прижался сзади, вызывая трепет предельной близостью, а затем убрал прядь волос с уха, чтобы прошептать в него после нежного поцелуя:

- Как только найдётся зеркальный Атрий. Я запомнил, любимая.

Это же надо было так попасться на слове! Не иначе судьба издевается! Спустя мгновение Варя сидела в своём кресле и задумчиво поглаживала пальцами шероховатую панель подлокотника. Она украдкой наблюдала за Астеном, который методично вводил серию команд в бортовую систему управления крейсером.

- Эпса. Передай приказ эскорту. Возвращаемся на базу, - мужчина не скрывал прекрасного расположения духа. - Зонд в изоляционную камеру на проверку. Данные скачай, обработай. Гриф строго секретно, - он посмотрел на Варю и улыбнулся. - До сих пор нам везло. Надеюсь, что в блоке памяти нашего путешественника нас поджидают приятные сюрпризы.

Ещё через четыре часа Варя с Астеном и Тет Рикком сидели в тихой комнате и смотрели вырезки из записей, которые были получены с зонда. Вот оборудование засасывает под силой гравитации в какую-то чёрную яму, а в следующий миг - ослепительная вспышка и... космос. Пространство по ту сторону микроскопической чёрной дыры оказалось неизвестной галактикой. Двигаясь по безопасной траектории, в течении двенадцати часов с момента исчезновения с экранов Эпсы на крейсере, зонд облетел одну из жёлтых звёзд и направился прямиком к белой светящейся точке.

- Что он делает? - выдохнула Варя завороженная зрелищем.

Точка быстро увеличивалась, превращаясь в мерцающую, спиралевидную туманность.

- Двигается по эллиптической кривой установленной нами до его пропажи, - произнёс Астен, с любопытством наблюдая за процессом.

Зонд вошёл в газовое облако сопоставимое по размерам с атмосферой целой планеты и через несколько секунд раздались позывные Эпсы в записи. Серты переглянулись между собой.

- Падение времени в туманности? - усмехнулся Тет Рикк. - Врата обратно?

Судя по его озадаченному виду, произошло нечто из ряда вон выходящее.

- С разницей в три часа отправь ещё два зонда, - распорядился Астен. - Измени траекторию движения так, чтобы один из них с живностью на борту всё равно попал в белое облако, а второй зашли куда-нибудь в другую сторону.

- Сделаю, - кивнул Тет Рикк и отправился выполнять приказ.

Через несколько часов пришли новые данные. Один из зондов так и не вернулся, зато второй принёс на борту те же записи, что и первый. Маленькие присны — животные, похожие на белых мышей, выжили и чувствовали себя спокойно, попискивая в клетке, точно и не пересекали искажённое пространство и не пропадали во времени. Сомневаться в их здоровье не приходилось.

- Ну что, Варенька, - Астен смотрел на неё в задумчивости, указательным пальцем потирая нижнюю губу, - похоже у нас есть все шансы выжить и даже вернуться в нужную точку после исследования зеркального сектора. Готова рискнуть?

- Да, - уверенно ответила Варя.

- Хм... - он улыбнулся. - Похвально. Чего не могу сказать о себе.

- Ты боишься? - никогда бы не подумала, что может так удивиться.

- Только за тебя, - кивнул мужчина. - Если бы мог оставить тебя на шаттле, поверь, оставил бы.

- На какое время будет назначена экспедиция? - на всякий случай, пока Астен не придумал это сделать, спросила Варя и заметила его ухмылку. Он тоже понял ход её мыслей.

- Завтра утром. Поужинаешь сегодня со мной?

- Пожалуй, лучше высплюсь, - мягко отказалась Варя и покинула тихую комнату, оставляя его в одиночестве.

Она возвращалась в каюту, зная, что ей придётся долго считать овец перед сном. Вероятность найти второй Атрий выросла, равно как и то, что Астен ещё спросит с неё за обещание. И пусть принуждать не будет, но чутьё подсказывало, что мужчина станет более уверенным и настойчивым в желании сломать между ними стену.