Раскрывая тайны

- Варийя, - улыбнулся Астен, встречая её у входа. - Ты - вовремя, - скользнул по ней взглядом, оценивая внешний вид. - Потрясающе выглядишь.

Нет, она не стремилась наряжаться перед ним, но вдруг сообразила, что джинсовые брюки и тоненький, голубой джемпер с длинным горизонтальным вырезом, приоткрывающим плечи, и рукавами на три четверти хорошо сидят по фигуре, подчёркивая все достоинства.

- Раф уже подошёл? - спросила она, отмечая, что хотя мужчина и оделся по-земному (та же рубашка в закатанными рукавами и раскрытым воротом была повседневной и практичной), но выглядел он при этом весьма элегантно.

- Пока нет, - Астен посторонился, предлагая войти. - Надеюсь, его отсутствие не будет для тебя причиной отказа вкусно поужинать вместе со мной.

- А он будет отсутствовать? - сразу же насторожилась Варя.

- Он прекрасно знает время и место встречи, не так ли? - ирония тронула уголки его губ. - Насколько я знаю, шаттл никто не покидал, а информация о больных не поступала.

И вот снова с ним наедине, как будто и не было тех нескольких лет в разлуке. Только теперь она стала взрослее, смелее, и чуть больше узнала об инопланетной жизни, интригах в Альянсе, интересах его участников. Варя позволила себя проводить и посадить за сервированный и накрытый блюдами стол возле панорамного окна, и промолчала, когда руки Ариэса на миг коснулись её открытых ключиц.

- Хочу, чтобы ты попробовала мясо рэв, которые водятся в океанах Серта, - произнёс Астен, предлагая ей одно из блюд.

Она кивнула, внимательно наблюдая за ним. Доброжелательность и спокойствие, которые она чувствовала от него позволили и ей немного успокоиться. Мясо оказалось нежным и восхитительным, французское вино приятным на вкус, а беседа на отвлечённые темы даже интересной. И всё же Варя была осторожной в высказываниях и движениях - перед ней сидел хищник, и что было у него на уме, она могла только догадываться.

- Ты весь вечер напряжена, - Астен неожиданно встал из-за стола. - Даже вино не помогло тебе расслабиться. Ты боишься меня? - спросил он, преодолевая между ними расстояние и приглашая её подняться.

- Нет, - ответила ему. Скрыть чувства от серта невозможно. - Не совсем, - поправилась, стараясь не подпасть под его изучающий взгляд. - Откуда мне знать, не захочешь ли ты после ужина альвы, - не удержалась от колкого замечания.

- Не захочу, - довольно жёстко произнёс Астен.

- Правда? - со скепсисом спросила. - Ни за что не поверю, что жажды нет.

- Есть, - услышала его ответ и инстинктивно сделала шаг назад. Он усмехнулся, заметив её движение, и продолжил. - Аромат твоих эмоций сводит меня с ума гораздо сильнее, чем раньше. Только также сильна память, когда я думал, что тебя потерял. Дважды. Помнишь, Орхид?

- И что это меняет?

- Это меняет всё, - он сделал шаг, вновь сокращая между ними расстояние.

- Ни за что не поверю, что ты все эти годы жил без альвы, - с издёвкой произнесла Варя и, наконец, посмотрела в его глаза, которые уже сменили цвет с серого на серебро.

- Ну отчего же, Варийя, - в голосе Астена прозвучали мягкие саркастические нотки. - Ты явно забыла, что есть напиток с Ритреи, который у любого серта, имевшего к нему неограниченный доступ, остался в хранилищах в том или ином количестве.

- Ещё скажи, что ни одна живая душа не пострадала за эти четыре года?

- А если так? - вкрадчиво спросил он, приближаясь к ней.

Ещё миг, и она окажется в его объятьях, а самое страшное, что желания противиться не было. Скорее наоборот, разрешить ему стать ближе. Её вдруг разобрала сильная злость. Злость на мужчину и на его хищную суть, на себя, что поддалась смутному порыву оправдать его поступки, которые нельзя оправдывать ни при каких обстоятельствах.

- Всё равно, - тихо произнесла Варя. - Ты убийца!

- Варя, - попытался остановить её обвинения Астен.

- Скольких альв и других живых ты отправил на тот свет до встречи со мной?

- Варя, - вдруг рявкнул мужчина, явно рассердившись. - Это. Моё. Прошлое, - заговорил он, отрывисто чеканя слова. - Поверь. Память о жертвах навсегда останется со мной. Я ничего не смогу изменить. Никогда. И не тебе меня судить за поступки, потому как не знаешь, что чувствует серт, когда начинает видеть степень своей вины. Когда-то это осознал мой отец, пробовал бороться с системой, и в конце концов погиб. Я даже осуждал его до тех пор, пока не встретил тебя и не понял, что в жизни есть ценности помимо бессмертия.

- Браво! Просто Варя-спасительница! - ехидно произнесла Варя, заражаясь его настроением. - А что же произойдёт, когда запасы альвы будут исчерпаны навсегда? Много ли её осталось? А что произойдёт, когда я вернусь к Дейвину? А может я умру от какой-нибудь болезни? Снова начнёшь убивать?

- Замолчи, - угрожающе тихо приказал Ариэс, и она послушалась, интуитивно осознавая, что наступил предел, за которым может произойти неконтролируемая вспышка.

Тёмно-серый туман ауры серта полностью поглотил её, явно желая прорваться к голубой энергии, чтобы впитать её в себя. Неожиданно Астен быстро отстранился и отошёл в другой конец комнаты. Развернулся. Она видела с каким трудом серт возвращает самоконтроль, укрощая внутреннего зверя. Её плечи поникли словно от тяжёлой ноши, и это не укрылось от него, потому что в следующий миг она увидела сожаление и горечь в его глазах.

- Не имеет значения срок моей жизни без тебя, Варийя, - произнёс Астен.

- Ты же чуть меня сейчас не... - выдавила из себя Варя, словно не слыша его последние слова.

- Нет, - усмехнулся он. - Я отдаю отчёт своим поступкам даже в гневе, - уверенно прозвучали его слова. - Но никто ещё и никогда не выводил меня из себя так, как это с завидным постоянством делаешь ты.

- Велика заслуга, - Варя отвернулась от него, пытаясь сдержать дрожь.

То, что сейчас произошло попросту не укладывалось у неё в голове. Что-то дикое, первобытное захлестнуло их обоих так, что едва ли не привело к взрыву. Только вот к взрыву чего?

- Варя... - она вдруг услышала его голос над ухом. Незаметно, но Астен успел приблизиться к ней. - Не надо прощать меня за прошлое, но оставь его мне... Лучше обрати внимание на настоящее. А потом принимай решение.

- А Раф так и не появился... - задумчиво произнесла Варя, не желая поддерживать тот разговор. - Скажи... - она повернулась к мужчине. - Раф на твоей стороне, да? Это Раф сделал так, что я оказалась здесь? - она смотрела в серые глаза, пристально, изучающе. Она боялась услышать от Астена слова, которые навсегда могли разрушить её веру в честность и дружбу.

- Нет, Варя, - произнёс невозмутимо Астен, и она поверила. - Найти тебя не составило труда после получения сведений от А-328. И я ждал тебя.

- Тогда почему Раф не пришёл?

- Может загулял? - пожал плечами Астен, как будто сказал нечто обыденное.

- Что значит загулял? - нахмурилась Варя.

- Думаешь я просто так ему дал Диану в сопровождение?

- Что-о?

- Она — сертанка, он — гуманоид обычный, - лукаво улыбнулся Ариэс. - Поверь, Диана бывает очень убедительной.

- Ты... Она же его... Это же... - вдруг стало страшно за друга. Они у сертов и этим всё сказано. Варя резко развернулась, чтобы бежать туда, где должен быть Рафаэль и оказалась схваченной.

- Тссс, - зашептал ей на ухо, прижимая к себе. - Ну что ты в самом деле, - тихо засмеялся. - Ещё прервёшь его на самом интересном. Поверь, ему по определению не может быть плохо с такой женщиной как Диана.

- Отпусти меня! - рассердилась Варя, испытывая бурю эмоций, среди которых она чётко различала свои внезапное смущение и негодование, и его нежность, быстро перерастающую в страсть.

И оказалась на свободе, едва ли не отпрыгнув от мужчины на метр.

- Ну всё! С меня хватит! - сквозь зубы произнесла, показывая непримиримый настрой. Пусть только попробует приблизиться. Она молча отступала к двери под его внимательным взглядом, пока не сбежала.

Лишь услышала вслед его смех. Где-то в коридоре остановилась и прислонилась к стене, тяжело дыша. В душе был полный раздрай, сердце колотилось как бешеное. Даже думать не хотела о произошедшем, но воспоминания о разговоре упрямо лезли в голову. Сделала глубокий вдох-выдох и ещё раз, успокаивая дыхание. Осталось два дня. Потом будет Ритрея и защита короля. И... И она разберётся что делать дальше.