Снежный Ворон

- Виктор крепкий, он все выдержит.

Доктор сделал последнюю затяжку. После чего воткнул гвоздем остатки сигареты в пепельницу.

- Что-нибудь еще?

- Когда я смогу с ним поговорить?

- Сложно сказать. Думаю, дня через два-три он будет в состоянии отвечать на вопросы, потому что не только вы хотите с ним повидаться.

Кураев вопросительно развел руками.

- То есть?

- У меня совсем недавно были офицеры из состава вернорожденных. Как вы понимаете, политика Клана кардинально изменилась и привилегированными теперь считаются именно они. Так вот, ваш капитан сражался бок о бок с одной из первых групп вернорожденных, в чью задачу входило отрезать значительную часть сил противника на одном из направлений. Операция провалилась – группу уничтожили. В живых остался только ваш друг, и теперь очень многие хотят выяснить, что же на самом деле там произошло.

- Это так важно?

- Учитывая какие надежды возлагались на эту операцию и какие потери понес Клан в результате ее провала – думаю да. А вам то, что от него?

Кураев поднялся с кресла.

- Мы знакомы с капитаном. Это сугубо личное и мне бы не хотелось об этом распространяться.

- Понимаю.

Доктор вернулся к изучению документов.

- Как только его состояние улучшится, сразу свяжитесь со мной.

- Обязательно.

Кураев вышел из кабинета и больше не появлялся.

Восстановление проходило затруднительно и было больше похоже на подъем из глубокой ямы, куда старый капитан упал и почти разбился. Тело оживало, но очень медленно. Отсутствие пальцев Виктор заметил только на третьи сутки, когда разум вернулся к нему окончательно. Посмотрел на два обрубка, затем на уцелевшую кисть, потом опять на лишенную мизинца и безымянного пальцев руку и тут же опустил на кровать, спрятав под одеялом.

Вопреки всему он выжил, хотя был уверен, что на этом его жизнь закончится окончательно. Видел как суетятся над ним несколько летающих роботов, похожих на сплюснутую тарелку, следившие за его самочувствием круглые сутки. Уколы, перевязки, анализ крови и многое другое. За все время к нему не зашел ни один человек, и только звук дребезжащего винта, поддерживающего двух роботов в воздухе, не давал ему сойти с ума окончательно.

Потом появились первые посетители.

Кураев вошел в компании нескольких солдат, стоявших у входа в качестве охраны, но вскоре покинувших палату по требованию майора. Вначале Виктор не узнал его, старость не пощадила старого друга, скомкав кожу на лице до неузнаваемости. Глаза потускнели – в них больше не горел огонь, руки стали дряблыми и дрожали. Капитан быстро понял, что время хорошенько прошлось по каждому из них, оставив следы прошедших лет в виде глубоких морщин и сморщенной кожи.

- Я долго считал, что тебя уже нет в живых. Когда же навел справки, то узнал о твоей командировки на Цирцею.

- Как ты добрался сюда? – прохрипел Виктор, все еще чувствуя слабость в конечностях. – Мне сказали, что я последний. Что больше нет никого из вольняг.

- Так сегодня везде говорят. В пилоты больше не набирают таких как мы, все изменилось. Теперь только пул, только идеальные солдаты.

- А мы? Мы то, что?

Кураев пожал плечами, подходя ближе к больничной койке.

- Мы – прошлое. Когда идешь в будущее, нельзя оглядываться.

- Наверное, ты прав.

Старый друг присел на край кровати и внимательно посмотрел на висевших в воздухе медицинских роботов.

- Они наблюдают за нами?

- Вряд ли, это роботы-медики.

- Значит нам есть о чем поговорить, пока не придут другие.

- Другие? – Виктор постарался приподняться, - кто такие «другие»?

- Офицеры-вернорожденные. Новая армейская элита. Они хотят знать почему было провалено сражение. Как такое могло случится.

- Ах, это, - капитан облегченно выдохнул, - ерунда.

- Ерунда? Ты серьезно?

- Они просто ищут виновных. Вот нашли меня.

- Ты знаешь, что будет?

- Догадываюсь, но я не виновен. Если бы мертвые могли говорить, то они бы подтвердили мои слова. Нас ждали и встретили как полагается.

- Тебе стоит об этом рассказать.

- Никто не поверит. Я последний из отряда безымянных, представляешь. Мне пророчили смерть еще несколько лет назад, а я вопреки всему выживал, находясь впереди всех. Теперь же, когда в живых остался я один, нет ничего проще свалить всю вину на меня, а вольняг никто слушать не будет. Скажут трус, предатель, а потом трибунал, приговор. Дел-то.

Кураев замолчал, видя как роботы-медики вдруг стали опускаться вниз, жужжа своими механизмами, после чего принялись колоть препараты, назначенные на это время. Виктор все еще был слаб. Тягучая алая жидкость текла по полупрозрачным трубкам, вливаясь в посиневшие вены и наполняя собой постаревший организм, чтобы придать ему сил.

- Мне казалось ты тоже пойдешь в отряд безымянных. Что-то случилось?

- Очень многое с момента твоего ухода поменялось, старик. Я пытался последовать твоему примеру, но мне не хватило духу. Годы вне сражений сделали меня слабым. Я не прошел ни одной комиссии – забраковали везде. А доверять дорогую боевую машину такому как мне никто не решился, даже в качестве пушечного мяса. Черт, раньше я бы счел это оскорблением, а теперь в какой-то степени даже рад. Что мне еще оставалось? Превратиться в механика, опуститься туда, откуда я столько лет пытался вырваться. Нет, ни за что! Я туда больше не хочу. Я – воин! И другого быть не может.

Кураев кулаком ударил по столу, заставив приборы на мгновение подпрыгнуть и с грохотом упасть. Роботы тут же устремились в ту часть стола, поднимая своими изогнутыми металлическими ручками упавшие предметы и возвращая их на место.

- Меня поставили перед фактом. Я выбрал ставший уже привычный для меня мир. Мне стыдно.

- Да? Не надо. Я не священник, чтобы передо мной каяться.

- Теперь вот командую снабжением. Нас всех перебросили на Цирцею. Клан решил во чтобы то ни стало взять эту планету под свой контроль. Гражданская война Пентагона сейчас в самом разгаре. Никто не знает, когда и как она закончится. Интриги идут на самом верху и вроде как конца и края там не видно. Ставки повышаются с каждым днем.

- Разве для нас это так важно? Никто из тех, кто был в тот день со мной в бою, даже в глаза не видел хана Линна МакКенна, думаешь им были бы интересны все эти подковерные интриги?

- Не говори так. За такие слова сегодня запросто могут расстрелять.

- Мне уже все равно. Ну или почти.

Дверь за спиной Кураева неожиданно распахнулась. Он повернулся, чтобы посмотреть и тут же увидел двух высоких, стройных офицеров. По телосложению, выправке и презрительному взгляду все сразу стало ясно. Вернорожденные попросили выйти старого майора за двери, освободив им место для допроса.

- Я подозреваемый? – удивился Виктор такому слову.

- Все зависит от вас, капитан. Поэтому не думаю, что у нас есть время на любезности. Приступим.

Дверь захлопнулась за спиной Кураева, когда он только вышел из помещения. Внутри воцарилась тишина, оказались выключены даже роботы-медики, после чего один из двух офицеров, тот, что с коричневыми глазами и небольшим шрамом на лице, заговорил первым.

- Виктор Вячеславович, не хочу никого пугать, да и думаю в вашем случае это бесполезно, но все же разъясню вам некоторые детали всего произошедшего ТОГДА, и того, что может произойти СЕЙЧАС, а также в ближайшем будущем. Группа, под командованием Катарины Шульц, в которой вы имели честь сражаться несколько дней назад, должна была выполнить очень важную миссию: отрезать часть крупной группировки противника от основных сил; это я думаю вы и сами прекрасно знаете, но кое-что от вас, как от представителя другого класса пилотов, было скрыто, во избежание утечки информации. Однако, недавно нам стало известно о вашей связи с Катариной Шульц, и по всей видимости утечка все же произошла, что и повлияло на результат сражения. Разведка противника как-то узнала о готовящейся операции и усилила свои позиции. К чему это привело вы и сами знаете – операция провалена, мы потеряли целую группу первоклассных воинов и не смогли удержать стратегически важный рубеж на Цирцее. Это то, что произошло. Теперь же мы пытаемся понять, почему все пошло не так, как планировалось.