Страница 12 из 20
Мухаммед рассмеялся.
– Что ж, Мона, я вполне вас понял. Давайте договоримся так: сегодня и завтра у нас еще интервью. Сара перезвонит вам послезавтра. Вы найдете дорогу?
– Ээээ, – пожалуй, нет, – пробормотала Мона.
– Хорошо, я попрошу кого-нибудь вас проводить. Было приятно с вами познакомиться, Мона. Надеюсь, мы еще встретимся.
– Спасибо, я тоже на это надеюсь.
Обратная дорога показалась Моне намного короче. Ее вела по коридору какая-то молчаливая девушка с длинными осветленными волосами: дойдя до ресепшен, она молча кивнула на дверь.
Мона с тоской огляделась. Ей хотелось думать, что она сюда еще вернется.
– Как все прошло? – Она увидела рядом ту самую улыбчивую девушку с ресепшен. – Ты уходишь?
– Да, интервью закончилось. Вроде все нормально, но я так и не поняла, понравилась я им или нет.
– Пошли, мне как раз надо отнести вниз бумаги. – Девушка нажала кнопку лифта. – Я Иман.
– Мона. Очень приятно.
– Ты ведь приходила устраиваться в отдел Мухаммеда Али?
– Да. Понимаешь, мне очень нужна эта работа, – вдруг добавила она.
– Ясно, – кивнула Иман. – Всем нужны деньги.
– Да нет, я не из-за денег. У меня есть муж, он неплохо зарабатывает. Но мне до смерти надоело сидеть в четырех стенах вместе со свекровью. – Мона вдруг осеклась. – Прости, что я с тобой так разоткровенничалась – мы же почти незнакомы. Наверное, это нервы.
– Да ладно, брось, – рассмеялась Иман. – Я все понимаю. Ну, удачи тебе. Надеюсь, еще увидимся.
Мона сразу поехала к Линде, чтобы рассказать о собеседовании.
– Как думаешь, я им понравилась? – постоянно спрашивала она.
– Я в этом уверена, – с улыбкой отвечала Линда.
– Какое там все красивое… Ты даже не представляешь! Нет, как раз ты можешь вообразить себе этот офис. Это я никогда раньше не бывала в подобных местах.
– Ин ша Аллах, все сложится, как ты хочешь. Когда они должны перезвонить?
– Послезавтра.
Мона начала ждать звонка уже на следующее утро. Она знала, что еще слишком рано, но ничего не могла с собой поделать: всюду носила телефон с собой и ежеминутно поглядывала на экран. Ахмед с матерью смотрели подозрительно, но никак не комментировали ее поведение; хотя губы свекрови все чаще сжимались в тонкую линию, а глаза метали молнии, – но пока она молчала, и Мона делала вид, что ничего не замечает. Работа казалась ей последней спасительной соломинкой, и в ожидании ответа из офиса все остальное отошло на второй план.
Долгожданный звонок тем не менее раздался неожиданно. Мона вздрогнула всем телом и нерешительно подняла трубку, чувствуя, что от волнения едва в состоянии связывать слова в предложения. Ее коротко попросили приехать еще раз – Мона согласилась, совершенно не понимая, что это значит.
– Очень хороший знак, – одобрительно сказала Линда. – Они бы точно не стали звать тебя в офис для того, чтобы отказать.
– То есть ты думаешь, я получила работу?
– Давай подождем до завтра, – предложила Линда. – Или это второй этап собеседования, или они хотят обговорить с тобой какие-то детали.
Мона лишь возвела глаза к небу.
За десять минут до назначенного времени она вновь вошла в офис. Иман, не прекращая разговора по телефону, приветливо ей улыбнулась.
На этот раз Моне пришлось прождать в приемной больше получаса. С каждой минутой ей становилось все тревожнее – она ерзала на кресле и провожала взглядом снующих мимо нее сотрудников.
Наконец появилась Сара; сегодня она была чуть любезнее и даже удостоила девушку улыбкой.
– Что ж, Мона, вы понравились начальнику, и он готов предложить вам место – если, конечно, вы не передумали.
– Нет! – закричала Мона слишком громко. Сара посмотрела на нее с удивлением.
– Простите, – смутилась Мона. – Я не передумала.
– Что ж, это хорошо. Тогда прочите и, если вас все устраивает, подпишите предложение о работе. У вас есть какие-то вопросы? Вы обсуждали с начальником вашу зарплату?
– Нет.
– Зарплата на первые три месяца – полторы тысячи фунтов. По истечении этого срока, вероятно, вам поднимут оклад – это будет зависеть от результатов вашей работы.
– Хорошо, я согласна. – Мона быстро пробежалась глазам по строчкам. У нее мелькнула мысль, что не меньше половины зарплаты будет уходить на дорогу до офиса и обеды – впрочем, сейчас это интересовало ее меньше всего.
«Взяли! Меня взяли!» – стучало в голове.
– Отлично, – заключила Сара, когда Мона подписала договор. – Вы сможете начать в воскресенье?[16]
– Конечно.
– Тогда пойдемте, я покажу вам ваше рабочее место.
Мухаммед Али встретил ее улыбкой.
– Мона! Рад вас видеть! Итак, вы подписали предложение о работе?
– Да, – вмешалась Сара. – Мы договорились, что Мона начинает работу в воскресенье.
– Отлично! – просиял он. – Пойдемте, я представлю вас сотрудникам нашего отдела.
Подразделение, в которое попала Мона, занималось логистикой и насчитывало порядка двадцати человек – примерно поровну мужчин и женщин. Сотрудники встретили новую секретаршу доброжелательно. Правда, ее несколько смутила огромная кипа бумаг на рабочем столе.
– У нас уже больше двух недель нет секретаря, – чуть смущенно объяснил Мухаммед Али. – Я уверен, что вы быстро со всем разберетесь.
Мона вышла – нет, вылетела из офиса – и тут же принялась обзванивать всех родных и друзей. Ее восторги в полной мере могла оценить только Линда – остальные реагировали достаточно сдержанно. Как и следовало ожидать, меньше всех обрадовались муж и отец.
– Ты обещал, – напомнила она Ахмеду.
– Я помню, – сухо откликнулся он. – Я совсем не в восторге от этой идеи, но раз тебе так хочется – работай. В любом случае, к воскресенью меня здесь уже не будет.
«И отлично», – радостно подумала Мона, но благоразумно промолчала. Впервые за долгое время она чувствовала себя почти счастливой. Впрочем, порой ее начинала мучить совесть. Она видела, что Ахмеда сильно обижает радость жены по поводу трудоустройства и ее прохладное отношение ко всему, что касалось дома и мужа.
«Но разве я виновата? – оправдывала она себя. – Аллах видит, как я старалась, как хотела стать хорошей женой, родить ребенка…»
В субботу они со свекровью проводили Ахмеда в аэропорт. Прощание вышло еще более сухим, чем прежде; когда муж скрылся в зале вылета, Мона почувствовала ни с чем не сравнимое облегчение. Впрочем, стоило ей поймать язвительный взгляд свекрови, как хорошее настроение тут же улетучилось. Несложно было догадаться, что та думает о невестке.
Моне вспомнилось, что сказал ее отец:
– Я боюсь, что твоя работа станет последней каплей… Подумай о своем браке, дочка.
– Наш брак не удался, папа. Я долго избегала этих слов, но пришло время признать очевидное. Я понадеялась, что смогу полюбить, смогу стать счастливой… Но напрасно.
Слова отца еще долго стояли у нее в ушах. В конце концов Мона устала терзаться сомнениями и решила просто пустить все на самотек.
В воскресенье у нее началась новая офисная жизнь. Первое время все казалось непривычным, но Мона легко втянулась в рабочие будни. Ее коллеги оказались вполне приятными людьми, а со своими обязанностями она разобралась очень быстро. Мона полюбила приходить на работу раньше всех и подолгу смотреть на просыпающийся Каир сквозь огромные стекла небоскреба; вечерами она часто уходила из офиса последней.
– Почему вы не спешите домой? – удивлялся ее начальник.
– Меня никто не ждет, – просто отвечала Мона.
Впрочем, это была не совсем правда. Дома ее, как обычно, ждала свекровь, но девушка предпочитала вспоминать о ней как можно реже. Их отношения стали еще более напряженными – Мона отчетливо ощущала эту перемену, хотя едва ли могла выразить ее словами. Они не стали чаще ссориться, но в глазах свекрови кроме привычной неприязни появилась какая-то настороженность.
«Она как будто меня подозревает, – думала Мона. – Но я же не делаю ничего предосудительного».
16
В Египте и других арабских странах неделя начинается в воскресенье, выходные – пятница и иногда суббота. – Прим. авт.