Таежное дело (сборник)

– Да ты что, друг мой, с луны свалился? – Девлягин даже обиделся. – Ты ж с егерем едешь. У меня все под контролем.

– Это значит, что документов нет? – уточнил Лев. – Насколько я знаю, по правилам…

– Да забудь ты про правила, Лева, можем мы хоть раз в жизни оторваться по полной? – оборвал его Крячко. – Я к другу приехал, имею право.

– Похоже, нам на боковую пора, – заявил Гуров, увидев, как Девлягина повело в бок и он свалился на землю с шаткого раскладного стула. – Поднимайся, Стас, отнесем твоего друга в дом.

– Сперва я рыбу доем, – заявил Крячко и, потянувшись к миске, куда Девлягин сложил готовую рыбу, шлепнулся на траву.

Гуров вздохнул, подхватил друга под мышки и потащил в дом. Проделав тот же путь, отправил на топчан и Девлягина. Убрал со двора недоеденную рыбу, затушил костер, после чего отправился спать. Как и предсказывал Серега, хозяин егерского домика Юрец так и не появился.

Двигатель дважды чихнул и заглох. И сразу стало слышно, как стрекочут цикады в вечерних сумерках. Им вторил многоголосый птичий хор. Привычные для сельского жителя звуки, на которые они не обращают внимание в обычных условиях. Сейчас же эти звуки по непонятной причине вызывали тревогу. Последние несколько километров в салоне чувствовалась какая-то нервозность. Хотя к вечеру температура спала, воздух в салоне оставался удушающим из-за закрытых окон. И почему окна закрыты, ведь лето же?

– Что случилось?

– Похоже, движку хана, надо бы взглянуть.

– Так иди, чего медлишь?

– Один не справлюсь, я в технике ни бум-бум.

– Ладно, пойдем проверим. Говорил же, стучит движок. Надо было вернуться.

– Тебе, может, и надо было, а у меня дела. Срочные.

Двое мужчин вышли из машины. В салоне осталась пожилая пара и миловидная девушка лет двадцати пяти. Прошло не меньше десяти минут. Поначалу снаружи доносились звуки возни, теперь же стояла полная тишина. Это настораживало.

– Что там происходит? Почему они так долго? – подала голос девушка.

– Видимо, никак не могут разобраться, что с двигателем, – авторитетно заявил пожилой мужчина. – Терпение, мадам, разберутся.

– А почему так тихо? Мне казалось, что починка двигателя всегда сопровождается хотя бы каким-то шумом. Подшипники открутить или что-то в этом роде. Железо бесшумно не открутишь. – Супруга пожилого человека взяла сторону девушки.

– Много ты в ремонте понимаешь, – высокомерно бросил мужчина.

– Уверена, ты в этом смыслишь не больше меня, – парировала его жена. – Иди посмотри, что там у них происходит.

– Снова ты за старое? Нечего мне приказывать, – возмутился мужчина. – Надо будет, сам схожу, а под твою дудку я больше плясать не намерен. Это тебе понятно?

– Не нужно ссориться, – вклинилась девушка, которой и без того было неуютно в полупустом салоне посреди незнакомых мест. – Подождем еще немного. Может, поломка сложнее, чем казалось вначале.

Прошло еще десять минут. Теперь забеспокоился и мужчина, но слова, брошенные жене, не позволяли сделать то, что должно. А супруга, не осознавая, что только усугубляет ситуацию, принялась подначивать его:

– И сколько ты еще намерен сиднем сидеть? До утра или до завтрашнего вечера? Пойди спроси, нужна ли им помощь, и смогут ли они вообще починить эту колымагу. Может, нам давно пора отправляться пешком.

– Пешком? С твоей подагрой? Не смеши меня! – отмахнулся мужчина. – До ближайшего населенного пункта километров пятьдесят. Даже если идти быстрым шагом, дорога часов десять займет, а ты будешь топать добрые сутки. Да и то не факт, что дотопаешь. Сиди уж, жди, пока мужчины решают проблему за тебя.

– Вижу я, как они решают. Уверена, что они давным-давно смылись, а мы все ждем.

– Ты в своем уме? Куда бы они ушли, по-твоему? – В голосе мужчины звучало не то снисхождение, не то раздражение. Долгое ожидание утомило и его. – Копаются в моторе, вот что они делают, и нечего тут смуту разводить.

– Ты, как всегда, в своем репертуаре. Зря я согласилась на примирение. Если бы не мое мягкосердечие, сидела бы сейчас себе в гостиной, вязала носочки соседскому внуку, а не выслушивала твои наставления.

– Только это тебе и остается, – огрызнулся мужчина. – Своих-то внуков нет, вот и цепляешься к чужим. А ведь как я тебя уговаривал: Софочка, давай родим мальчика или, на худой конец, девочку. Так нет же! Тебе ученая степень не позволяла заниматься подтиранием задницы родного ребенка.

– Снова ты за старое! И когда тебе только надоест пилить меня за давно прожитые годы? Раз уж тебе так нужны были дети, бросил бы меня. Снюхался бы хоть с Тамаркой с лесосклада, она бы тебе этих спиногрызов с десяток настрогала. Весь бы соплями умазался, как ты всегда и мечтал.

– Прошу вас, не нужно ссориться! – взмолилась девушка.

– А вы, мадам, не вмешивайтесь в чужие разговоры. Сидите там на галерке, так и сидите, – оборвал ее мужчина. – Тоже, небось, детей нет и в обозримом будущем не предвидится.

– Чего ты на нее набросился? – заступилась за нее женщина. – Ты ее совсем не знаешь. Может быть, она как раз к жениху едет. Замуж выйти собирается.

– За уголовника? – съязвил мужчина.

– Почему сразу за уголовника?

– Да потому что в этих краях других не водится. Тут на каждый квадратный километр по три исправительных учреждения приходится, остальное занимают захудалые деревушки, где каждый первый мужик – пьяница. Так что расклад ясен: либо уголовник, либо алкаш. Одно другого не лучше.

«Ну, все. С меня довольно, – решила девушка. – Играть в их игры я не обязана, а выслушивать оскорбления и подавно». Она вышла из машины и прошла вперед.

– Куда это вы собрались? – дружно спросили супруги.

Девушка собралась ответить, но осеклась, растерянно оглядывая округу.

– Они действительно ушли, – обернувшись к супругам, удивленно проговорила она. – Там никого нет.

– Как это нет? – забеспокоился мужчина. – Должен быть хотя бы водитель.

– И тем не менее его нет. Никого. Снаружи пусто.

– А ведь я тебе говорила, – снова завелась пожилая женщина. – Только разве ты можешь хоть раз в жизни послушать жену? Нет, это ниже твоего достоинства. И что прикажешь теперь делать? Пилить полсотни километров пешком? Это с моей-то подагрой?

– Помнится, минуту назад ты сама предлагала этот вариант, – съязвил мужчина. – Так что же изменилось? Уникальный случай сделать все по-твоему. Что же ты не радуешься?

– Да прекратите вы наконец! – закричала девушка. – Сколько можно грызться?

Супружеская пара замолкла, озадаченная реакцией незнакомой девушки. А та стояла в оцепенении, смотрела на пустую дорогу и никак не могла сообразить, что же делать дальше. Вроде ничего непоправимого не случилось, она не в пустыне, не в заснеженных горах, откуда же это чувство приближения чего-то неизбежного? Вязкий страх распространился по телу, залез в мозг и не отпускал. Мужчина и женщина позади нее молчали. Сейчас она была бы рада даже их перебранке, настолько была напугана. Но те, видимо, решили проявить такт и потому помалкивали. Когда из леса показалась фигура мужчины, оцепенение спало. Она повернулась лицом к пожилой паре и радостно сообщила:

– Один возвращается!

– А я что говорил! – довольно воскликнул мужчина. – Вечно вы, дамы, нагнетаете. А они просто за подмогой ходили. Знали бы они, какую бучу вы тут подняли.

В салон девушка не вернулась, решив дождаться мужчины и выяснить, насколько все серьезно. Когда же он приблизился, она пожалела о своем решении. Вид у него был какой-то странный. Глаза мутные, волосы всклокочены, одежда испачкана грязью. И запах. От него буквально несло бензином и чем-то тошнотворно приторным. Правую руку он держал за спиной.

– Что случилось? – первым подал голос пожилой мужчина. – У нас неприятности?

– Это да, – механическим голосом заявил вернувшийся мужчина. – У вас серьезные неприятности.

– Чем это так пахнет? – спросила женщина, до которой еще не дошел смысл его слов. – Как будто кишки дохлого сурка разворотили. Вы что, под ноги не смотрите?