Тишина. Стройка века.

- 'Нашли склад!'

Леха с Кнутом подхватились и помчались на зов, бросив осматривать свое крыло. Это был на самом деле склад. От слова - был. Все перевернуто вверх дном, стеллажи обрушены, мебель расколочена и загажена.

- Так, слушайте все сюда! Ищем металлические, закрытые, повторяю, закрытые ящики или коробки. Складываем все у дверей. Все модули, - он нагнулся и подобрал с пола капсулу с болтающейся внутри темной горошиной, - которые видите валяющиеся в открытом виде, складывать вот в эту коробку! - Он показал, на открытый блок стазиз-камеры. - Вот это, кстати, и есть один видов ящика, который нужно найти! Только он открыт... Это камера - в которой вещь туда уложенная сохраняется очень долгое время. Поэтому так важно найти их не раскрытыми, это гарантия качества модулей. Те, что мы найдем россыпью, придется проверять и тестировать.

В результате, один закрытый контейнер нашел сам Леха, а второй - Вольф. Зато Кнут обнаружил закрытый сейф с неизвестным содержимым, который тот же Хантер вскрыл, лазерным резаком отрезав за три секунды заднюю стенку.

- Фу..., - протянул Кнут, - я думал там что-то ценное, увидев полный сейф непонятных контейнеров с прямоугольными пластинками.

- Темный ты еще, парень, - усмехнулся Паркер, - это, я так понимаю, базы знаний?

- Так точно, - Вольф выгреб все содержимое в пустой контейнер от нейромодулей, в большом количестве валявшихся по всему складу, и сходил к машине, закинув его внутрь. Туда же ушли две запечатанные стазис-камеры.

Зато Паркер нагреб неимоверное количество нейромодулей, которые обнаружились в углу склада, рассыпанные прямо на полу, рядом с лопнувшим контейнером, видимо, тот неудачно упал откуда-то сверху.

Набрали картриджей для медицинских капсул, их было много, места в танке практически не осталось, погрузились и одним рывком выдернули танк как морковку из внешних ворот. Внутренние предварительно запенив, как и воздуховоды, ведущие внутрь. Трупы мартышек сложили тут же, у ближайшей стены в коридоре, не став оставлять внутри.

- Их за пару дней растащат крысы и даже запаха не останется. - Успокоил всех Кнут, когда Вольф выразил опасение тем, что трупы послужат наводкой. - Никто не полезет в запертый сектор без нужды. Люди сюда не доходят, мартышкам делать нечего там. Это племя мы выбили, остальные далеко.

Следующая остановка была на седьмом уровне. Здесь проход вниз был обрушен, кто-то взорвал перекрытия, и им пришлось застрять, пробивая проезд вниз. Плазмой резали арматуру, и танком оттаскивали большие куски железобетона. Уставший как собака Волков сидел у стены, потягивая какой-то напиток из пластикового стаканчика.

Слева за гермодверью очередного шлюза раздавался какой-то шум, невнятное шипение и Леха встав, двинулся в ту сторону. В голове резко зашумело, раздалось непонятное бульканье, но быстро пошло на убыль, и появился шепот:

- 'Спаси....., спаси мою дочь, враг..'

Техник остановился, не решаясь заглянуть в отсек, но в голове снова раздался тот же едва уловимый шепот:

- 'Иди сюда.. не бойся, я уже не смогу тебя убить, сил уходят....'

- Я и не боюсь, - сказал вслух Леха, помял в резко вспотевших ладонях дискомет и отодвинул заклинившую дверь и сделал шаг внутрь.

В левом, дальнем углу комнаты клубком свернулась огромная, черная как сама смерть, супергончая. Вся крепкая чешуйчатая шкура, пестрела рваными ранами, черная кровь толчками выбрасывалась оттуда, собираясь в небольшие лужицы. Все остальное пространство большого сектора завалено разбросанными кусками тел таких же гончих, пара более-менее целых, а остальное количество просто невозможно посчитать. Но, похоже, не меньше десятка. Что здесь произошло?

-' Они хотели убить мою дочь...', - прошелестел слабый ветер в сознании Лехи, тот аж вздрогнул, - ' я так давно ее ждала... Спаси ее!'

Кольцо, в которое свернулась гончая, чуть-чуть развернулось, в середине появилось какое-то шевеление, и оттуда появилась узкая мордочка, светлая почему-то, но заляпанная черной материнской, видимо, кровью. Она водила из стороны в сторону еще слепыми глазами и жалобно мяукала.

- 'Я умираю, враг мой.... Все силы я отдала своей дочери, но она родилась, не черной, как предназначено нам богами, а белой.... , поэтому остальные матери решили ее убить..., я..' - смертоносная тварь замерла собираясь с силами, - ' я ее так ждала, у меня давно не могло быть дочерей, но наш бог, видимо смилостивился надо мной....' - она опять замолкла, а Леха смог перевести дух. Он так и стоял, забыв как дышать, - 'мы были предназначены для защиты чего-то... мы забыли.... Мы все забыли!' - От предчувствия близкой смерти, ее мысли стали звучать чуть громче и понятнее, - ' спаси ее... главное будь с ней, когда она откроет глаза и дай ее каплю своей крови.... Она станет твоим защитником, мой враг... спаси мою дочь..'

Узкая морда, со сбитыми щитками черной чешуи, вывернулась откуда-то из-под тела и требовательно уставилась на человека, странные фиолетовые глаза с узким зрачком, казалось, смотрят в его душу. Крохотная слезинка скользнула по морде зверюги и вдруг Леха понял, что он не против. Это был вековечный враг людей живших в развалинах древней базы. Не только людей, но и всех мутантов, которые когда-то восстали из саркофагов, эти адские гончие гоняли и убивали по всем подземельям. Гончая ослабла, видно было, что ей остались какие-то минуты, откуда-то из колец скрученного тела матери выбралось неуклюжее белое тельце, змейкой скользнувшее к ногам Лехи. Тот присел, не задумываясь протянул руку, и мелкая животинка обнюхав ладонь, прильнула к ней и вдруг начала неуклюже сосать мизинец, видимо приняв его за сосок матери. Леша уложил маленькую гончую на предплечье, та вытянулась на нем жиденьким канатиком, он погладил ее, чешуи еще не было, и сейчас ужас подземелий напоминал маленького худющего котенка, только с вытянутой мордочкой. И он решил, будь что будет, но эту девочку никому не отдаст.

- Я спасу ее, - промолвил Леха и почувствовал, что-то ласково коснулось его сознания.

- 'Это мой дар тебе, враг мой...., ты сможешь чувствовать..., прощай..., береги дочь, она тебя не предаст никогда и поможет....'

- Что, чем поможет, в чем??? - Леха крикнул, но понял, что ему уже никто не ответит. Гончая умерла.

Сзади раздался шум, и в комнату влетел Вольф.

- Что тут? Ты куда делся?- Заорал он и тут увидел обстановку. - Ебтвоюмать, - потрясенно промолвил он, оглядывая разыгравшуюся здесь когда-то бойню. - Это ты их? - уважительно глянул он на друга.

- Не, пошли отсюда, - Леха нервничал, находясь среди этой бойни, он до этого и сам убивал и его убивали, но здесь произошла трагедия - мать защищала своего ребенка.

- А это что за зверек? - Любопытный Волчок потянулся к существу, так и лежащему на предплечье левой руки.

- Гончая. - Просто ответил Леха, и Вольф автоматически отдернул руку.

- Ты, что, совсем офигел?

- Отвали, - коротко сказал друг, и спрятал недовольно завозившегося котенка под куртку.

- Идем, я растащил остатки, должны пролезть! - Хантер не стал давить на друга, но мысленно покрутил пальцем у виска. Никто в здравом уме не стал бы брать себе котенка гончей, если он не самоубийца.

Танк с трудом, но прошел шлюз, пришлось снять или втянуть внутрь все навесное оборудование - сканеры, плазменную пушку совмещенную с дискометом, инфракрасный прожектор, короче все. Танк превратился в зализанную камбалу, встал наискосок и таким образом протиснулся на восьмой уровень.

Почесав затылок, Вольф, как штатный, можно сказать, водитель, не стал возвращать все обратно, а выдвинув только сканер, двинул танк дальше. Световые панели здесь горели еще реже, чем выше уровнями и через какое-то время он плюнул и включил оба своих фонаря. Яркий свет прорезал длинный тоннель и уперся в двух человек растерянно жмуривших глаза. Это были точно люди, не мутанты, хотя и все заволновались, глядя на экран, Кнут их опознал.

- Здорово, охотнички!, - Он откинул люк и вылез оттуда до половины.