Тишина. Стройка века.

Рядом с ней тут же встал рыжий гном и произнес то же самое:

- Я, Кобальт Тренди, подтверждаю под протокол, что моя клятва Императору, данная при поступлении на службу, является нерушимой!

- Подтверждаю! - Волков серьезно отнесся к этим клятвам. Нарушение каралось смертью и стиранием образов из всех бах данных, так что те кто давал такую клятву понимали чем рискуют.

- А теперь после официальной части, я могу сказать вам, - он повернулся к Тренди и Мбала, - дело в том, что по нашим законам, если геном не совпадает, то человек считается освобожденным от клятвы. Так, что без обид!

- Понятно...., - пробормотал гном, - без обид, согласен.

Из-за стены слышался шум толпы, которая туда-сюда сновала по коридору.

- Идемте, а то нас потеряют, - скомандовал Волков, принявший волей-неволей, на себя роль командира, - мы уходим к машине. Туда сейчас подойдет Бородин, он, кстати, дал клятву прямо перед вами, мы ему сгрузим, что лишнего есть у нас. Вниз тащить, смысла нет, а его людям понадобится все, когда они выберутся на поверхность. И еще, - он глянул на Курта, - он попросил нас забрать с собой его дочь Сашу. Думаю, и ваш Кнут за ней увяжется, - хохотнул Леха, - или она его сама потянет. Так что не удивляйтесь. Подлечим, хуже не будет.

- Йохансон кивнул.

'Вот человек, слова лишнего не вытянешь!' - Мелькнула у Волкова мысль, но он решил, что это правильно, мужик и не должен походить на не выключенное радио.

Через час, с большим трудом Леха и Вольф все-таки добрались до своего танка. По дороге еще пятьсот раз были остановлены, им были рассказаны тысячи историй и столько же просьб на все возможные темы. Ответ у них был только один:

- Все вопросы к Бородину, Паркеру или Арисаки. Они просмотрели весь багаж, но набралось немного - картриджи к пищевому автомату ушли к Арисаки, боты они сами выпустили, с наказом писать все происходящее, по возможности растянув ретрансляционную цепь по устойчивого приема искином двадцатого уровня. Оставили практически весь боезапас, за исключением пары обойм. Все туристические причиндалы, они заранее спрятали у входа, о месте знал Паркер, так тут можно было не волноваться.

Тут их и выловил Паркер. Улыбнулся:

- Вы как Фигаро! То тут, то там. Скрываетесь от кого-то?

- Нет, честно говоря, устали уже языками молоть. Отдать вот решили кое-что из машины, зачем лишнее вниз тащить. Кстати, Джошуа у нас к вам есть разговор, - все-таки решился Волков.

Он должен был это спросить. Так было бы правильно. Даже если Паркер откажется, а он в своем праве, то тогда будут все точки расставлены и не окажется недомолвок. А то один дал клятву, второй скажет: а мне никто и не предлагал. Вы мне, получается, не доверяете, а я так хотел, так хотел...

- Идемте в машину, Волчок сядь на броню, погляди, чтобы нам никто не помешал.

Они забрались в кресла, развернули их друг к другу, и Паркер вопросительно глянул на Волкова.

- Как вы знаете, господин Паркер, - начал он официально, контрразведчик удивленно глянул на него, - я являюсь представителем командования базы, и хотел бы вам задать один вопрос. Вы готовы поступить на службу в вооруженные силы и дать клятву верности Императору?

- Хм..., - задумчиво улыбнулся Паркер, - а у вас есть для этого достаточные полномочия? Насколько я понимаю, вас послал искусственный интеллект на разведку, он сам при этом не является и не может являться официальным лицом нанимающим на службу и принимать от сторонних лиц какие-либо клятвы и иные обязательства по отношению к третьим лицам.

-'Уел, мерзавец!' - Откликнулся Вольф снаружи, - 'и он прав формально!'

- Но тем не менее, я не хотел бы чтобы между нами остались какие-то недомолвки, скажу. Я хотел бы дать свой ответ лицу, уполномоченному принимать какие-либо решения по этому вопросу. А на этом разрешите откланяться!

- Изящно, - негромко ответил Волков, символически хлопнув несколько раз в ладоши, Паркер при этом насмешливо поклонился. - Но есть еще один вопрос.

- Слушаю.

- Внизу, на вашем уровне, остались люди?

- Примерно три четверти. Мы закрыли доступ на девятнадцатый уровень, выгнав оттуда всех цивильных мутантов, которые там ошивались, остальные на месте. Часть хочет подняться, часть жуть как этого боится, но пойдет за большинством, а часть категорически против - им и там хорошо.

- Нда..., - Леха мысленно отправил заказ на чашку кофе, - вы будете? - Вежливо спросил он у Паркера, когда автомат коротко звякнул.

- Да, спасибо, - Полковник забрал чашку и поднеся ее к носу, вдохнул, - безумно вкусно.

-'Волчок, ты кофе будешь?'

-'Да', - и Леха заказал еще пару чашек.

- Мы не планируем искать какие-то обходы, и пойдем по пандусам и шахтам лифтов, напрямую. Мне хотелось бы, чтобы от вашей группы кто-то пошел с нами до восемнадцатого уровня вашим представителем.

- Хм.., вы правы, - Паркер задумался, - если честно, то там осталось немного людей, которых я хотел бы видеть на Земле. - Он хохотнул, - во всех смыслах. Но они есть и будет большой грех не дать им второго шанса. Думаю, я сам спущусь с вами, - твердо сказал он. - Бородин остается здесь?

- Да. Мы с собой берем Кнута Йохансона.

- ОК. Ждите, я сейчас отдам распоряжения.

Он легко, по-молодецки, выскочил из машины и на его место тут же влез Хантер.

- Мля, как же меня достали эти переговоры, - Леха шандарахнул рукой по торпеде.

- Волков, ты чего такой нервный? Кофе хлебни, - Вольф подал одноразовую кружку напарнику, - Все равно пришлось бы решать с ними эти проблемы. Клятву давали? Давали! Надо было подтвердить ее? Надо! Мы это и сделали! Даже если искин кого-то из начальства поднимет, все равно этот вопрос всплыл бы. А кто с этими выжившими знаком? Волков и Хантер! Значит, они и пойдут к ним! Так?

- Так, так все, - Леха хлебнул из кружки, и его отпустило, - Но этот Паркер скользкий как уж.

- Так у него работа такая. Не забыл, надеюсь? Ничего, у нас кадры найдут для него болт с левой резьбой.

Со всеми этими разговорами подступил вечер, и выход вниз они решили отложить на завтра. Здесь солнца не было, но все равно, лучше начинать поход на свежую голову.

- Ужин! - Раздался гулкий удар по броне танка, - Вас зовут на ужин! - Какой-то мелкий пацан колотил железкой по машине и орал в полный голос.

- Пойдем?

- Придется, - Леха вздохнул, вспомнив чем кончился тот памятный ужин, здесь же, у Арисаки. - Поколдуй-ка с аптечкой, а то придем на уровень красивые.

- Капсула есть, - попытался отмахнуться Вольф.

Но Волков дожал и Хантер 'наколдовал' два коктейля, которые уменьшали действие алкоголя.

- Пошли, - Леха спрыгнул с брони, пацан так и ждал их, сидя у стены на корточках.

- Ты чего здесь сидишь? Мы дорогу знаем.

- Дядя Нариоки сказал, чтобы я вас проводил! - Он встал и с важным видом оглядел техников, - За мной!

Парни улыбнулись, глядя, как тот ответственно подходит к выполнению порученного дела, но ничего не сказав, двинулись за ним.

Стол был накрыт и были только свои. Сам Арисаки, его приближенные: Йохансон, Тренди и Мбала, Бородин пришел один, зато Паркер взял с собой старого знакомого, доктора Рабиновича.

- Добрый вечер всем присутствующим! - Вежливо поздоровались техники, их позвал к себе Арисаки, похлопав по двум стульям, пустовавших рядом с ним и видимо как раз для них приготовленных.

Ребята уселись и началось....

Леха очнулся в медицинской капсуле, по пояс голый, с одной, снятой штаниной и другой спущенной до колен, вместе с трусами. Один ботинок так и остался одетым.

- Ну, как всегда, - проворчал он, вылезая из саркофага и оглядываясь. На капсулах сдвигались крышки, видимо, таймер сработал во всех одновременно. Оттуда появлялись взлохмаченные головы, с таким же, как и Леха, удивлением крутившиеся по сторонам.

- Я даже спрашивать ничего не буду, - заявил он подошедшему Вольфу. - Сейчас одеваемся и сваливаем.

- Ты забыл - мы еще кучу народу с собой взять обещали.