Испытание Сэйбера (ЛП)

— Но... Остальные пленники поехали той дорогой, — сказала она взволнованно. — Парень с фиолетовыми глазами сказал им идти к горам Лунного Полумесяца.

— Они достаточно хорошо знают Западный сектор, чтобы избежать встреч с патрулями, — пожал плечами Хантер. — Если нет, то мы ничего не сможем сделать.

Тейлор вздохнула.

— Быть солдатом отстой, — пробормотала она, прижимая рюкзак к груди.

Сэйбер прикоснулся к синяку на её подбородке.

— Войны всегда зло, от которого страдают в основном невинные люди, — пробормотал он. — И настоящий солдат сделает все, чтобы их защитить.

Тейлор потерлась щекой об его руку и откинулась на сиденье, когда байки двинулись вперед. Сначала немного потряхивало, так как воины пытались подобрать наилучшую скорость и дистанцию, чтобы собранные трофеи и Тейлор, Сэйбер и Лонни не вылетели. Сэйбер тихо объяснил, что они соорудили раму с опорами, прикрепили её к трем оставшимся байкам и накрыли брезентом.

— Твоя идея оказалась блестящей, — сказал он. — Мы смогли взять дополнительное оружие, собранные еду и воду.

Тейлор покачала головой.

— Ты прав, я великолепна, — поддразнила она его. — И в первую очередь подумала бы о еде и воде, а не об оружии.

Лицо Сэйбера помрачнело.

— Здесь оружие столь же необходимо, Тейлор. Это земля беззакония. Без возможности защитить себя, от еды и воды будет мало толку.

Тейлор вздохнула и посмотрела на Лонни. Сэйбер обернулся в ту же сторону. Затем взглянул на Тейлор, её лицо было невероятно выразительным. Он мог сидеть и бесконечно наблюдать за сменой эмоций на её лице.

Она не сводила глаз с мальчика. Лонни прислонился к коробке и разглядывал пустыню. Он выглядел настолько юным. Сэйбер не помнил себя таким. Он обернулся к Тейлор. Жизнь Лонни и Тейлор разрушилась, так толком и не начавшись. По крайней мере, Сэйбер, прежде чем приступил к воинскому обучению, познал спокойную жизнь дома.

Сэйбер провел пальцам по руке Тейлор и улыбнулся, когда она в ответ переплела свои пальцы с его. Удовлетворенная улыбка тронула его губы. В последние пять лет он был таким идиотом.

— Как твоя нога? — спросила она, сжимая его пальцы, будто опасалась, что от подобного вопроса он от неё сбежит.

— Нормально, — ответил он. — Я отправился к целителю в тот же день, как узнал о твоем исчезновении.

— И что он сказал? — глядя на него, спросила она с легкой дрожью в голосе.

Сэйбер вздохнул, на мгновение задержав на ней взгляд, прежде чем снова обратить внимание на царивший вокруг пустынный пейзаж. Затем опустил правую руку вниз и потер ногу. Другой рукой сжал пальцы Тейлор.

— Я должен был поговорить с тобой, — признался он. — Кость заживала неправильно. Слишком обширные были повреждения. Целители, которые занимались мной с самого начала, смогли убрать раздробленные фрагменты и устранить основной ущерб. Я не мог заниматься физиотерапией из-за неправильно заживающей кости, ткани вокруг которой постоянно воспалялись.

Тейлор кивнула.

— Я удивлена, что тебе сразу не ампутировали ногу. Я видела результаты сканирования. Даже я, не целитель, смогла оценить повреждения. Нервы и мышцы были в очень плохом состоянии, — сказала она. — После третьей операции целитель настоятельно рекомендовал тебе ампутировать ногу и поставить кибернетический протез, но ты отказался.

— Так ты видела результаты сканирования? — спросил Сэйбер, нахмурившись. — Выходит, ты все это время знала, что происходит?

— Конечно, — ответила она, вздохнув. — Джордан взломала медицинскую базу с твоими данными. Каждый раз при обновлении результатов мне отправлялась копия.

Он недоверчиво заворчал.

— Почему ты не сказала мне? — потребовал он ответа, покачав головой.

Тейлор засмеялась и поцеловала его в губы.

— Потому что знала, ты, вероятней всего, перестал бы ходить к целителю. Ты можешь быть весьма упертым, когда что-то вобьешь себе в голову. Я боялась, если ты обо всем узнаешь, то больше не позволишь мне приходить. Занимаясь с тобой физиотерапией, я четко следовала указаниям целителей. Важно было держать все твои мышцы в тонусе. Подобная травма ноги могла повлиять на осанку, да и на всё тело, — пояснила она.

— Если бы это было необходимо... — он на мгновение замолчал и глубоко вздохнул, прежде чем продолжить: — Как бы ты поступила, если бы мне ампутировали ногу?

Тейлор склонилась к нему.

— Любила бы тебя, помогала, всегда бы находилась рядом и любила бы ещё сильней, — ответила она.

— Дерьмо! — пробормотал Сэйбер, покачав головой. — Должно быть, ты действительно меня любишь, раз мирилась со всем, что я заставил тебя пережить.

Тейлор усмехнулась.

— Правильно, вот только расплата такая сука, а в твоем случае ещё и с процентами. Я не забыла то, что ты мне наговорил в тот день, когда я ушла. И у меня было много времени, чтобы поразмышлять о том, как заставить тебя пресмыкаться. И придумала массу отличных способов, — заметила она с поддразнивающей ухмылкой. — У нас есть вода?

— Да, в сумке слева от тебя. Захвати один для Лонни, — попросил Сэйбер. — При такой жаре у вас обезвоживание произойдет быстрее, чем у нас.

— Покажи, — поддразнила Тейлор, встав на четвереньки, чтобы дотянуться до сумки.

Сэйбер тихо заурчал, взглянув на восхитительные изгибы попки Тейлор. Он обернулся, почувствовав на себе чей-то взгляд. Эйс тоже уставился на Тейлор. Сэйбер предостерегающе посмотрел на воина.

— Она моя, — прорычал Сэйбер.

Эйс приподнял бровь, взглянул на запястья Сэйбера и Тейлор.

— Что-то я не вижу на ней твоей метки, — ответил он.

Сэйбер потянулся к винтовке рядом с ним.

— Она моя, — повторил он. — Не бросай мне вызов, Эйс. Я убью за неё.

Эйс не ответил. Он не сводил сверкающего взгляда с Тейлор, сидевшей рядом с мальчиком. Сэйбер пристально смотрел на воина до тех пор, пока тот не отвернулся, рассматривая окружающий пейзаж. Отложив лазерную винтовку, Сэйбер примерно прикинул расстояние, которое они успели за это время проехать. Вдали едва виднелись пролетающие над крепостью и стреляющие по ней истребители. Похоже, Аклер решил не рисковать.

Прайморус Аклер откинулся на спинку кресла и мрачно уставился на голографическую карту. Сзади доносился разговор нескольких мужчин, среди которых был и «назначенный» к нему в советники кассисанец. Аклер не доверял этому ублюдку. Размышляя о том, что произошло прошлой ночью, он покручивал в руке бокал.

Кассисанец спас его жизнь, но ему не стоило ожидать за это какой-либо благодарности — не в той компании оказался. Ваксианцы были наемниками. Им нравилось лишь убивать и зарабатывать. Большую часть времени они занимались и тем, и другим. Редко когда делали это просто ради удовольствия. Единственное, чего они никогда не позволяли себе — держать опасного врага рядом с собой слишком долго.

Кордус Келман сделал это. Дретуланцы наняли дюжину ваксианских воинов, поставив перед ними две задачи: доставить достаточно оружия, чтобы сокрушить силы Альянса, и найти слабость Триваторов. Подробные записи Келмана о Триваторе, которого он использовал на аренах боев без правил, показали им, что в сражениях и выживании Триваторы оказались непревзойденными бойцами. Тот факт, что Келман заработал на этом целое состояние, служил тому доказательством.

Он с сомнением отнесся к его планам, о которых ему рассказали другие ваксианцы. Захватить нескольких Триваторов и, используя их на боевых аренах, наблюдать за тем, как они сражались, насколько они выносливы, устойчивы к боли, как долго они могут продолжать сражаться.

Прайморус догадывался, что Триватор будет зарабатывать для Келмана кредиты, пока не сдохнет, или пока воин не прикончит этого ублюдка. Единственная хорошая новость, благодаря эксперименту Келмана, им, наконец-то, удалось найти слабое место Триваторов... их женщины. Эти воины могут защищать слабых, и как доказал Рейзор, они даже могут на многое закрыть глаза, чтобы уничтожить врага любым способом... за исключением случаев, когда речь шла о женщинах, находящихся под их защитой.