Испытание Сэйбера (ЛП)

— Просто Тейлор, и я тоже рада, — ответила Тейлор со слегка озабоченной улыбкой. — Надеюсь, вас ждет безопасное путешествие домой. Мне показалось, я раньше слышала выстрелы.

Карна кивнула:

— Да, беспорядки участились. Надеюсь, обе стороны скоро придут к соглашению. Западный регион хочет использовать людей как... — Она замолчала и покачала головой. — Это неправильно, но они превосходят численностью восточный регион.

— Согласна, — ответила Тейлор и обернулась к снова позвавшему её Баззу. — Мне нужно идти. Лонни, не забывай про упражнения.

— До свиданья, доктор Тейлор, — сказал Лонни, опередив свою мать.

Перед тем как отвернуться, Тейлор усмехнулась. Она сделала пару шагов, и тут коммуникатор на поясе запищал. Вытащив его, она посмотрела на входящее сообщение. И сдавленно захихикала.

— Что смешного? — спросил Базз, посмотрел на экран коммуникатора и приподнял бровь. — Какой воин будет посылать женщине снимки с куском желтой ткани?

Тейлор прижала коммуникатор к груди и хмуро взглянула на лучшего друга.

— Тот, кто прекрасно знает, что он возглавляет мой черный список, — ответила она, показав Баззу язык. — Что тебе нужно?

Базз нахмурился и покачал головой.

— Не понимаю, что ты в нем нашла. Он старый. Я ближе тебе по возрасту и здоров, — проворчал он.

— С Сэйбером всё в порядке! — огрызнулась Тейлор и предупреждающе посмотрела на Базза. — Откуда всё это взялось? Мы лучшие друзья, и не — ты же знаешь — заинтересованы друг в друге.

Базз неожиданно развернулся. Тейлор изумленно уставилась на лучшего друга, когда тот крепко сжал в своих руках её ладони. Склонив голову на бок, она повнимательнее вгляделась в него и поняла, что за последние два года он действительно вырос.

— Лучшие друзья, — пробормотал он, расстроенно глядя на неё сверху вниз. — Ты использовала этот термин, когда мы впервые встретились. Ты объяснила, что это значит. Это прекрасно, когда мы были моложе, но я ждал, когда ты достигнешь брачного возраста.

— Брачного возраста, — пробормотала Тейлор, пытаясь понять, что, черт возьми, происходило. — Это так старомодно. На моей планете перестали так говорить около ста лет назад.

— Ты не на своей планете, Тейлор, — огрызнулся Базз. — А на моей!

Тейлор оглядела палаточный медицинский лагерь, который они тут разбили.

— Технически мы и не на твоей планете, — сказала она, растерянно улыбаясь.

— Знаю, — прорычал Базз. — Не в этом дело! А в том...

Базза прервал громкий взрыв, сотрясший палатку. Триватор тут же обнял Тейлор и закрыл собой от частично рухнувшей палатки. Завыла сирена, множество взрывов сотрясли землю.

— Нам нужно убираться отсюда, — сказал Базз тихо, поддерживая Тейлор.

Тейлор кивнула, вложив свою ладонь в его руку и крепко её сжав. Где-то на заднем фоне она слышала крики и звуки пикирующих истребителей, пролетающих над головой. Очередная серия взрывов прогремела возле палатки. Они едва выбежали на улицу, когда в палатку попала ракета, и их отбросило взрывной волной.

Тейлор закричала, ударившись о землю и откатившись в сторону. От силы удара из легких выбило весь воздух, в ушах звенело от взрывов. Отползая, она перекатилась и оказалась под большим прицепом, на котором перевозили медицинские грузы с крейсера на землю.

Вокруг взрывались ракеты, уничтожая недавно построенный медицинский комплекс. Сквозь облако дыма на другой стороне ворот Тейлор увидела маленькую фигурку Лонни. Он сидел на земле между двумя зданиями и плакал.

Выбравшись из-под прицепа, Тейлор поднялась на ноги и прикрыла рот и нос рукой, чтобы не дышать дымом от пожаров, вызванных взрывом.

Осмотрелась. Но нигде не увидела Базза. Помотав головой, Тейлор попыталась избавиться от звона в ушах и побрела через разрушения. Она не обращала внимания на бегущих мимо неё и кричащих людей. Её занимала единственная мысль: добраться до мальчика.

Она ахнула, когда кто-то внезапно схватил её за руку. Обернувшись, уже замахнулась для удара и увидела грязное лицо Базза, пристально её осматривающего. И бросилась к нему на шею.

— Мы должны идти, — прокричал он, указывая в противоположном направлении.

— Нет! — закричала Тейлор, пытаясь вырваться из его хватки и показывая, куда ей нужно идти. — Лонни!

Базз посмотрел туда, куда указывала Тейлор. Мрачно нахмурился. Кивнул Тейлор и побежал к мальчику.

Тейлор побежала следом за ним, со страхом наблюдая, как несколько Триваторов начали стрелять в ту же сторону, куда бежали они с Баззом. Страх за мальчика добавил адреналина в кровь, и Тейлор пробежала мимо Базза, когда тот споткнулся и упал, едва земля снова задрожала под ними.

— Лонни, — закричала Тейлор, падая перед мальчиком на колени. — Ты ранен? Где твоя мама?

Лонни отрицательно покачал головой.

— Я не знаю, — задохнулся он. — Был взрыв, мы побежали, а потом я потерял её. Не знал, что делать. Думал, она вернулась в палатку.

— Тейлор, нам нужно выбираться отсюда, — сказал Базз, подхватывая мальчика на руки.

Тейлор кивнула. Она встала и услышала крик. Заметила в узком переулке Карну, которая изо всех сил пыталась перебраться через обломки разрушенного здания.

— Доставь его на транспорт, — сказала Тейлор. — Я помогу его матери.

— Тейлор, — начал спорить Базз.

Тейлор покачала головой и начала отходить от Базза.

— Я не смогу нести его, Базз, это придется сделать тебе. Иди! — приказала она и побежала в переулок.

Тейлор оглянулась через плечо и увидела, как вздрогнул Базз, когда рядом раздался взрыв. Базз разочарованно посмотрел на неё, развернулся на пятках и побежал в военный лагерь. Тейлор же больше не стала медлить.

— Сюда, позвольте помочь вам, — прокричала она, подбегая к сражающейся с обломками Карне.

— Лондиус? — спросила Карна, испуганно посмотрев на Тейлор.

— Его унес Базз, — сказала Тейлор, вздрогнув от звуков приближающегося боя.

— Моя юбка застряла, — пояснила Карна, дергая подол.

Тейлор сжала материал в кулак и потянула. Треск рвущейся ткани едва был слышен из-за криков воинов, взрывов и воя атакующих истребителей.

— Всё, ты свободна! Быстрей, — прокричала Тейлор, схватив Карну за руку, и побежала вперед.

Тейлор остановилась в конце переулка и выглянула из-за угла. Она увидела Триваторов, которые передвигались вдоль здания. Они открыли огонь по захватчикам.

Вздрагивая, Тейлор наблюдала, как воины, медленно продвигаясь, с пугающей точностью наносили удары по противнику, засевшему в здании дальше по дороге. Сжав руку Карны, Тейлор глубоко вздохнула и побежала. Правая створка ворот, ведущих в военный лагерь, лежала на земле. Левая была покорежена летающими обломками.

— Там Базз. Иди к нему! Он знает, где находится Лонни, — прокричала Тейлор, поворачиваясь в ту сторону, где упал раненый солдат.

Тейлор с бешено колотящимся сердцем подбежала к нему. Он держался за руку, но она так же заметила кровь, стекающую по его ноге. Упав на колени, она стащила с головы бандану, которой удерживала волосы, и перевязала его.

— Насколько серьезна рана? — выдохнула она, перетягивая его бедро своей банданой, чтобы остановить кровь и оценить повреждения.

— Беги, женщина! — прорычал воин, обжигая её яростным взглядом. — Тебя вообще не должно быть здесь.

Тейлор нервно ему усмехнулась.

— Думаю, никого из нас не должно быть здесь, — ответила она, накрыв его собой, когда неподалеку снова прогремели взрывы. — Ты можешь встать?

— Да, — прошипел воин, не желая принимать помощь Тейлор. — Кто ты?

— Тейлор Сэмпсон, — ответила она, поддерживая его за талию. — Давай.

Воин мрачно кивнул. Тейлор видела, как он побледнел и всё же не жаловался. Она могла поклясться, что у него было больше ран, чем она думала. Кровь стекала с плеча и пореза на лбу.

— Что случилось? — спросила Тейлор, пока они перебежками пытались пройти через военный лагерь, периодически останавливались, чтобы переждать возникающую то тут, то там перестрелку.