Древняя кровь

Новоявленный папа не слишком заинтересовал девочку. Своего собственного отца она не помнила и привыкла без него обходиться. Этот был обычный, ничем не примечательный человек, на которого можно не обращать внимания. А вот брат… С первого же взгляда Касуми почувствовала родство. Этот лохматый, странноватый на вид студент был ее настоящим родственником. Ближе, чем мать. Тогда она не столько подумала, сколько почувствовала это, странное ощущение, которое почти невозможно понять. Брат, наверное, почувствовал то же самое, потому что подружились они моментально и прочно. И только год спустя Намио-сенсей объяснил им, в чем дело.

Наконец-то закончились уроки. Сколько можно слушать всякую чушь?! Лучше пойти домой, погонять мяч во дворе. А можно, спрятавшись на чердаке, потренироваться выходить из тела. Намио-сенсей по этому поводу гонял их особенно усердно и всегда говорил, что у нее, Касуми, настоящий талант. Ей действительно это легко удавалось, но ей хотелось еще лучше. Еще быстрее. Девочка вприпрыжку помчалась домой.

Могло показаться странным, что маленький ребенок, прекрасно осведомленный о том, какие чудовища скрываются невидимками в этом мире, спокойно и без страха гуляет один по улице. Тем не менее, Касуми действительно не было страшно. Существовали два мира, дневной и ночной, и в дневном мире не было места монстрам. Касуми ни разу не встречалась с ними днем, и чувствовать энергию, не выходя из тела, она не умела. Может быть, кто-нибудь из них это умел, но никто никогда не говорил об этом. И никто не рассказывал о том, что встречался с теми чудовищами «наяву». Ну а ночью, выходя из тела, Касуми переставала быть человеком и никого уже не боялась.

Девочка перешла улицу и нырнула в людской поток, вытекающий из супермаркета. У здания была небольшая одноэтажная пристройка, и когда Касуми подняла глаза…

На крыше этой пристройки топталась группа людей в черной форме. Тех самых. Они оглядывали толпу, но Касуми, похоже, не заметили. Или не обратили внимания.

Девочка вздрогнула, сбилась с шага, вытаращила глаза… и бросилась бежать.

Брат заметно побледнел, выслушав ее. Касуми мрачно смотрела ему в глаза.

– Гинтаро, что будем делать?

– Надо всех собирать, – нервно сказал он, взъерошивая и без того растрепанные волосы. – Прямо сейчас. Это становится опасно.

– Думаешь, они нападут? Но они меня не заметили.

– Я не знаю, – брат кусал губы. – Надо всех предупредить. Посиди пока, я сейчас.

Он вытащил мобильник. Касуми тихонько присела на стул, чтобы не мешать. Они находились в коридоре больницы, где Гинтаро, студент-медик, подрабатывал санитаром. Той же самой больницы, в которой располагался и кабинет Намио-сенсея, из которого они каждый вечер выходили на охоту. Только в другом корпусе.

Брат говорил долго. Звонил одному, другому, перезванивал, согласовывал…

Никто из них не был главным. Никто не мог приказывать другим. И даже Касуми, самая младшая, могла говорить все, что ей вздумается, и к ее мнению прислушивались. Они не были организацией. Они просто были вместе. Касуми всегда это нравилось. Но иногда, как, например, сейчас, это даже мешало. Брату так сложно собрать всех вместе! Если бы кто-то один приказал всем собраться… Это наверняка был бы Намио, он же сенсей! Но сейчас его никто не будет слушаться.

– Уговорил, – наконец, выдохнул Гинтаро. – Все уже едут сюда. Кто-то раньше, кто-то позже… Иди к Фуками, посиди у него. Я скоро тут закончу и тоже приду, только придумаю, как отпроситься.

И Касуми отправилась в хорошо знакомый уютный кабинет психотерапевта Фуками Намио, одного из лучших и уважаемых специалистов в этом здании.

Собрание состоялось довольно скоро. Все были изрядно огорошены новостью.

– Они пришли за нами, – нервничал Гинтаро. – Хорошо нам было убивать их по одному! А теперь они объединились и хотят убить нас. Они пришли для этого.

Касуми чуть поморщилась. Брат ведет себя недостойно, считала она. Но это у него временно. Просто он растерялся. Девочка очень любила брата и была уверена, что он не струсил.

– Хватит психовать, Гинтаро! – насмешливо одернула его бабушка Фуми. – Ну, пришли и пришли. Подумаешь. Сколько пришло, столько и съедим.

– А если все они окажутся такими же, как те, последние? – взвился Ота Гинтаро. – Против десятка мы не выстоим даже все вместе.

– Тебе кажется, – сухо проговорил Камуи. – Мы легко одолели бы их обоих, просто растерялись, когда тот парень показал необычный фокус. Мы справимся, сколько бы их ни было. К тому же, любую группу всегда можно разделить.

Томикава Камуи был в их компании кем-то вроде военного наставника, и ему в таких вопросах верили.

– К тому же, – продолжил Томикава, – тебя никто не заставляет с ними драться. Лично я иду на охоту. Кто со мной?

Вызвались все, немедленно и без споров. Никому не хотелось упускать лакомую добычу. Никому не хотелось уступать остальным в уровне силы, поднять который можно лишь охотясь. А у всех вместе больше шансов, чем поодиночке.

– Никого нигде не ждут? – спросил Намио-сенсей. – Можем выйти прямо сейчас. Я запру дверь.

И на это предложение тоже согласились сразу. Касуми закрыла глаза, сосредоточилась… и резко встала. Оглянулась на собственное тело, оставшееся в кресле. Поначалу это немного пугало ее, но потом она привыкла. Поняла, что вот сейчас она и есть настоящая, а тело – так, шелуха, лишняя обуза. Касуми уже решила, что, когда вырастет, непременно избавится от тела и останется духом. Просто маму жалко. Пусть пока все остается как есть. Она немного помахала хвостом. Ей очень нравилось, когда отрастает хвостик.

– Какие вы все-таки смешные в этих самурайских костюмах! – фыркнула Бенико. Она часто это говорит.

– А меня все время удивляет, почему твой облик не меняется, – сказал ей Гинтаро.

– Просто я вполне довольна своей внешностью!

По мнению Касуми, Бенико действительно не следовало менять внешность. Эта заношенная майка, потертые джинсы, высокие грубые ботинки – все это удивительно точно передавало вздорный характер этой девчонки.

– А может быть еще и потому, – негромко высказался Намио-сенсей, – что далекий предок этой девочки не имел собственной формы.

– К черту треп! – нетерпеливо воскликнул Камуи. Касуми, обернувшись к нему, в очередной раз задумалась, отчего его одежда так похожа на одежду тех, кого они собрались убивать. Не было ли у них общего предка? Томикава подскочил к окну и распахнул его. – Пошли!

***

Когда на собрании лейтенантов распределяли районы поиска, Рукия первой отхватила себе участок. Ренджи не сразу вгляделся в карту и потому не сообразил, что она делает, а когда понял, немедленно застолбил за собой соседний квадрат. Лучше, чем ничего, но все равно было впору кусать локти: Рукия заняла именно то место, на котором они встретили врага в прошлый раз. Спорить с ней при всех было бессмысленно, Рукия все равно не уступила бы из чистого упрямства. Так что Ренджи просто решил быть поближе, чтобы в случае чего успеть прийти на помощь.

Рукия повела свою группу прямиком к мосту. Здесь синигами обшарили весь берег и его окрестности, но ничего интересного не обнаружили. Тогда лейтенант развернула группу широким веером, так, что бойцы едва видели друг друга, и они, прыгая с крыши на крышу, принялись прочесывать вверенную им территорию, высматривая подозрительные души.

Долгое время не происходило ничего интересного. Уже перевалило за полдень, в городе царила суета. Синигами прошли свой квадрат и теперь собрались кучкой в небольшом парке, чтобы передохнуть перед повторным рейдом. Вдруг неведомо откуда взявшийся веер начисто смахнул голову одному из бойцов.

Труп медленно осел на траву, тоненько взвизгнула стоявшая рядом девушка, а Рукия, мгновенно сообразив, что к чему, уже мощным прыжком взвилась в воздух, отбив по пути второй веер.

– Они там! – крикнула она остальным. – К бою!

Враги перестали прятаться, вышли на открытое место. Рукию снова атаковала все та же старуха. На этот раз Кучики прекрасно знала, чего от нее ждать, и успела разрубить взметнувшуюся ей навстречу ленту. Та рассыпалась неопрятными клочьями, однако в другом рукаве у старухи оказалась припасена еще одна. Правда, набросилась она на другого синигами, и тот отчаянно замахал мечом, пытаясь отбиться от бешеной тряпочки.