Страница 38 из 57
Кучики провел рукой по лицу, пальцы наткнулись на уже затянувшийся шрам на щеке. Скоро рассвет. А у него еще недостаточно сил, чтобы не спать по ночам. Ему нужен отдых. Нет, завтра лучше ночевать в поместье. Связано ли это с нападением? Он чувствовал себя отравленным. Как будто ему сделали внутривенную инъекцию холодного липкого ужаса. Страх темноты, страх того, что таится в темноте… Какие глупости!
Наконец, сон начал одолевать. Бьякуя прикрыл глаза, осторожно улегся… и тут же мучительно дернулся, проснувшись. Боль все еще не давала покоя. Но страх, видимо, отпустил, потому что, устроившись поудобнее, он сумел уснуть.
– Кучики-тайчо… – вид у Абарая был какой-то смущенный. В душу капитана снова закрались нехорошие подозрения. Все-таки он всю ночь болтался где-то вместе с этим…
– Что такое?
– Я просто хотел спросить вас о том сражении. Ваш противник, что он собой представлял?
Теперь понятно, почему Ренджи отводит глаза. Проигранный бой сильно уязвил самолюбие капитана Кучики. Бьякуя молчал, и Абарай торопливо скользнул за свой стол.
– Я сомневаюсь, что это был синигами, – наконец, произнес Бьякуя. Ренджи встрепенулся и с удивлением уставился на него. Неужели будет рассказывать? – Сначала он не казался особенно сильным. Но, пока мы с ним сражались, он становился все сильнее и сильнее. А моя сила при этом убывала, – он снова задумался. – Да, это стоит проверить. Прямо сейчас.
– Кучики-тайчо, куда вы? – изумился Ренджи. Но Бьякуя, не сказав более ни слова, скрылся за дверью.
– Сайто, ты по-прежнему хочешь, чтобы я тебе доверял?
Бьякуя взирал на него сверху вниз. И без того маленький, капитан третьего отряда к тому же сидел за своим столом.
– Ну конечно! – воскликнул Сайто. – Что надо сделать?
– Я хочу увидеть, как ты сражаешься.
– Ох, ну если это обязательно… Ладно, только для тебя. Ты человек чести. Могу я просить тебя никому не рассказывать о том, что ты увидишь? Не хочу, чтобы слухи о моих способностях поползли по Сейрейтею.
– Хорошо, я буду молчать, – пообещал Бьякуя. – Но я должен увидеть это сам.
– Тогда нет проблем, – Сайто снова приветливо заулыбался. – С тобой я в любом случае не собираюсь ссориться, так что покажу и расскажу все, что ты захочешь. Когда?
– Сейчас.
– Что, прямо сейчас? – Такайя испуганно вскинул брови. – Но ты все еще нездоров.
– Это не имеет значения. Я намерен драться высвобожденной формой занпакто, и мне не придется много двигаться.
– Сомневаюсь, – вздохнул Сайто. – Мне кажется, я все-таки сумею немного тебя погонять. Но если ты так хочешь, я не могу возражать.
Для сражения Бьякуя без затей выбрал все ту же тренировочную поляну. Лишь однажды сюда пробрался посторонний, больше ни разу их с лейтенантом здесь никто не потревожил. И он был уверен, что здесь никто не помешает и не подсмотрит.
– Я так понимаю, ты предпочитаешь бить на расстоянии? – уточнил Сайто. – Я тоже предпочитаю начинать на приличной дистанции. Разойдемся?
– Да.
Оказавшись на другом конце поляны, Бьякуя активировал шикай. Сайто тоже буркнул что-то себе под нос, видимо, сделав то же самое. А потом стремительно побежал прямо на Кучики. Странно, зачем ему нужно было уходить так далеко? Бьякуя заметил, что форма меча противника не изменилась, однако клинок замерцал, начал переливаться каким-то радужным блеском. Такого с ним раньше не было. Сенбонзакура рванулась вперед, рассекла противника на части… и ничего не произошло. Это что, такая защита? Совсем как у того, предыдущего. Того тоже не брал ни шикай, ни банкай.
Сайто уже был совсем рядом, справа, он занес меч, и Бьякуя выставил рукоять, чтоб хотя бы так отразить удар. Однако Такайя махнул мечом совсем в другую сторону, но не успел Бьякуя удивиться этому, как на него обрушился чувствительный удар. Слева. Занпакто плашмя ударил по почкам. Он там? Но как? Кучики попытался схватить его рукой, но не успел. Сайто пронесся мимо. Справа он был виден, однако шелест травы и одежды был слышен слева.
– Что это? – спросил Бьякуя, поворачиваясь к нему лицом. – Это иллюзия?
– Угадал, Кучики-тайчо! – воскликнул Сайто. Он небрежно вращал меч, перехватывая его в ладони, и медленно приближался. – А хочешь, банкай покажу? – Он говорил с интонациями мальчишки, который дразнит младшего брата. Только что язык не показывал.
– Разумеется, я хочу, – спокойно отозвался Кучики. – За этим и пришел.
– Тогда давай!
– Банкай! – скомандовали они одновременно. Сайто стремительно, использовав сюнпо, обежал Бьякую, заходя сзади. Тот взмахнул рукой, защищаясь стеной лепестков. Впрочем, он хорошо помнил, как дрался предыдущий его противник. Если он снова попытается прорваться…
Шорох раздался спереди, всколыхнулась примятая трава. Бьякуя не успел среагировать. Кончик невидимого меча ткнул его между ключиц, и в ворот косоде потекла тонкая струйка крови. Когда стальной вихрь ворвался в пространство между сражающимися, противника там уже не было.
Кучики растерянно озирался. Он не видел врага! Нет, кто-то мельтешил в тени деревьев, но Бьякуя не сомневался, что это фантом. Отвлекает его, а настоящий Сайто где-то совсем в другом месте. Но откуда он ударит? Нужно продержаться подольше, чтобы увидеть то, что он намеревался увидеть. Для этого необязательно нападать. На поляне теперь бушевал настоящий шторм сверкающего металла.
Наконец, Бьякуя почувствовал, что выдохся. Протянув руку, он запечатал занпакто.
– Достаточно, – громко объявил он.
И сел прямо там, где стоял. И тут же, внезапно проявившись, к нему направился Сайто.
– Тяжело? – спросил он сочувственно. – Не стоило тебе сражаться сейчас.
– Это не важно, – равнодушно отозвался Кучики. – Я проиграл тебе не из-за этого.
– Да брось! – Сайто уселся рядом с ним. – Ты не проиграл.
– Ты меня дважды убил, – напомнил Бьякуя.
– Ладно тебе! Не обижайся.
– Я не простолюдин, чтобы обижаться, – холодно заметил Кучики.
– Молодец, хорошо сказал! – Сайто расхохотался и хлопнул его по плечу. От такого обращения Бьякуя ненадолго остолбенел, а Такайя продолжил: – На самом деле, ты мог бы свести вничью, если бы ушел в глухую оборону. Через твой банкай мне не пробиться. Мой не дает мне ни дополнительной защиты, ни дополнительных сил.
– Ничья меня не интересует, – Бьякуя решил не обращать внимания на манеры собеседника.
– Понимаю, – кивнул тот. – Ты увидел все, что хотел?
– Увидел, но боюсь, не до конца понял.
– Да тут все очень просто! – перебил Сайто. – Мой занпакто создает иллюзию – моего двойника. В шикае он всего лишь немного искажает световые лучи, и получается своего рода смещенное изображение. Копия в точности повторяет мои движения, фокус только лишь в том, что ты никогда не угадаешь, с какой стороны я настоящий, пока не столкнешься со мной. А в банкае создается полноценная иллюзия. Этот фантом уже не зависит от моих движений, действует сам по себе. А я в это время невидим. Поэтому я и не хотел никому показывать это. С моими способностями можно победить только внезапностью, если противник не знает, чего от меня ждать.
– Ясно, – проговорил Бьякуя. – На самом деле, я хотел увидеть не это. Твоя сила действительно росла, я это заметил. Но моя при этом не уменьшалась. Тому, что я ослабел в конце, были причиной только раны.
– Ну да, – Сайто воззрился на него с удивлением. – А с чего ты взял, что твоя сила должна уменьшаться?
– Ренджи мне рассказывал о твоих способностях. Я именно так это понял.
– Ничего такого я ему не говорил! – возмутился Такайя. – Теперь ты видишь, что твой лейтенант склонен искажать факты? Я не питаюсь силой противника, что я – вампир?!
– Но тот, с кем я сражался, делал именно так. Он перекачивал мою реяцу.
– Вот это да! – Сайто встревожился. – Это даже опаснее, чем я думал! Кучики, мы должны его поймать. Ты мне поможешь?
– Не знаю, что я могу сделать сейчас, – покачал головой Бьякуя. – И я вообще не понимаю, почему ты до сих пор его ловишь. Я слышал, ты его убил?