Поединок

– Прошу меня простить, что говорю об этом только сейчас, – с ходу заявила она, – но мне необходимо было убедиться. Полагаю, это была тяжелая ночь. Но, вы наверняка со мной согласитесь, я должна была удостовериться в том, что скажу.

– В чем дело? – Мрачно спросил Бьякуя. Его тревожили странные намеки капитана четвертого отряда.

– Тело вашей сестры – подделка.

– Что? – Не понял Бьякуя.

– То, что вчера принес лейтенант Абарай, всего лишь кукла, – пояснила Унохана. – Очень качественная. Даже я не сразу это заметила. Кто-то очень старался меня обмануть. И все же вчера вечером я заподозрила неладное. И всю ночь внимательно изучала это тело. Оно искусственное.

– Вы уверены? – Быстро спросил Кучики.

– Да, – твердо сказала Унохана. – Теперь я в этом абсолютно уверена.

Бьякуя, не сказав более ни слова, развернулся на пятках и моментально вылетел из кабинета.

Рецу только снисходительно улыбнулась, глядя ему вслед. Сильный мальчик. Даже глазом не моргнул, ни вчера, ни сегодня. Но сдерживать некоторые эмоции может быть просто выше человеческих сил.

***

– Ты что, это серьезно? – Страшным голосом взревел Хаями. – Ты уверен?

Все трое находились в штабе шестого отряда. Прямо из штаба Уноханы Бьякуя послал адских бабочек за Хаями и Абараем. Собрались они почти мгновенно. Ренджи был помят и взъерошен, хвост завязан криво, глаза вытаращены от неожиданного и шокирующего известия. Хаями же отреагировал еще более эмоционально. Он вцепился в плечи Кучики с такой силой, что Бьякуя мысленно поморщился, заранее предвидя, какие проступят синяки.

– Унохана уверена, – ответил он.

– Так она жива?

– Это что же… – пробормотал Ренджи. – Это они ее… прямо у меня из-под носа?.. Я даже не заметил? Уроды!!! – Взвыл он и грохнул кулаком по столу. Повалились на пол бумаги, жалобно звякнули чернильницы, толстенная доска треснула.

– Прекрати крушить мебель, – одернул Бьякуя. – Лучше собирай отряд. И ты тоже, – он отцепил от себя Хаями. – Я к Укитаке.

– Зачем? – Хором удивились Абарай и Хаями.

– Рукия – его бывший лейтенант, вряд ли он оставит ее в беде. Нам пригодится сейчас любая помощь.

– Тогда я еще Киру попрошу, – предложил Ренджи. – Вряд ли Сайто нам откажет.

– Давай, – согласился Кучики. И стремительно вышел за дверь.

***

Укитаке с радостным изумлением выслушал обнадеживающую новость. Ему показалось, что Бьякую буквально трясет от нетерпения. Хотя ничего подобного не было заметно ни в его лице, ни в голосе, но реяцу вибрировала так, что, казалось, стены дрожат. Так что Укитаке немедленно бросился отдавать распоряжения своему отряду. Но этим он не ограничился, послал сообщение Кьораку с просьбой выручать, и Шунсуй тоже выделил часть своего отряда для поисков Рукии.

Ренджи, как и собирался, попросил подмоги в третьем отряде. Кира ринулся на поиски лично, а Сайто кроме того связался с Хинамори. Сообразительная Момо сообщила своему капитану, что помощь требуется капитану Кучики, и Хиракава не смог отказать благородному семейству. Таким образом, целая куча народу рассыпалась по Сейрейтею в поисках пропажи. Они рыскали и в расположении отрядов, и в городе, и за его пределами. Конечно, синигами не смогли бы ворваться в дома местных аристократов, но они старательно прислушивались к реяцу, надеясь нащупать ту, необходимую. С лейтенантом Кучики очень многие были знакомы лично.

Бьякуя не мог даже предположить, кому и для чего могло понадобиться похитить Рукию, так что ему не удавалось как-то систематизировать розыск. Поисковые отряды хаотично рыскали по Сейрейтею, и результатов это все пока не приносило. Когда пошел третий день поисков, Бьякуя начал подозревать, что так у них ничего не выйдет. Казалось, что прочесали уже все закоулки. Где она может быть? Бьякуя и сам методично прощупывал весь город, пытаясь обнаружить ее реяцу, но пока ничего не мог найти. Вечерами он заставлял себя вернуться в штаб и навести хоть какой-то порядок в текущих делах. Ренджи же в кабинете вовсе не появлялся, и Бьякуя не мог его винить за это: ему и самому приходилось собирать в кулак всю свою волю, чтобы взяться за бумаги вместо того, чтобы побегать по городу еще час-другой.

***

Вечером пятого дня, когда Ренджи вернул в расположение отряда очередную партию измученных поисками бойцов и собирал новую с явным намерением немедленно возобновить розыск и участвовать в нем как минимум полночи, а Бьякуя по обыкновению силой усадил себя за письменный стол, дверь его кабинета неожиданно отворилась, и вошла женщина. Вид ее удивил Кучики. Она была чрезвычайно бледна, одета в кимоно, но при этом вооружена мечом. Кто-то из благородных? Или даже синигами, просто сейчас не на службе? Что бы ей тут понадобилось?

Она заговорила первой:

– Так ты и есть Бьякуя? Вот, значит, как ты выглядишь.

– Это я и есть, – подтвердил Кучики, откладывая в сторону кисть. На странную гостью он глядел с подозрением и недоумением. – Раз уж ты знаешь меня, может быть, назовешь и свое имя?

– Разумеется, – она чуть кивнула. – Мое имя Соде но Широюки*.

Бьякуя среагировал не сразу. Целых две секунды он удивленно разглядывал женщину, пытаясь сообразить, откуда ему знакомо это имя. А когда, наконец, вспомнил, глаза его полезли на лоб. Занпакто! Это же занпакто Рукии! Прямо здесь, настоящий, материализованный! Но как? Бьякуя никогда не предполагал, что Рукия на такое способна. Он вскочил.

– Где она?

– Я покажу. Затем она и прислала меня сюда.

– Я должен сообщить Хаями, – озабоченно сказал Бьякуя.

– Хорошо, – согласилась Соде но Широюки. – Только я прошу, поскорее. Рукия не настолько сильна, чтобы заставить свой занпакто материализоваться. Но все эти дни она не могла заниматься ничем другим, к тому же, я тоже очень хотела ей помочь. Но у нас осталось мало сил, я не смогу находиться здесь слишком долго.

– Понял, – коротко кивнул Бьякуя. – Оставайся здесь. Я быстро.

И вылетел из кабинета. Первым делом он отправил адскую бабочку Хаями. «Если через две минуты тебя не будет у моего штаба, ты об этом сильно пожалеешь». И тут же ворвался в зал, где Абарай строил очередной поисковый отряд.

– Ренджи! – Рявкнул он. – Сюда, живо!

От его крика синигами испуганно шарахнулись и вжались в стены. Никогда прежде никто не слышал, чтобы Кучики орал на лейтенанта. И теперь им показалось, что Абараю крышка, что он натворил что-то совершенно немыслимое, и капитан его прикончит, едва они выйдут за дверь. И только Ренджи все понял правильно. Воплями его было не пронять. Куда больше его пугали спокойные, ровные интонации в голосе капитана. А если Кучики повысил голос, если его реяцу гудит от напряжения, и он явно почти утратил контроль над ней, значит, произошло что-то важное, и пришло время действовать. Вероятно, есть новости.

– Да, тайчо! – Рявкнул он в ответ еще громче и опрометью бросился следом за капитаном, уже скрывшимся снова за дверью. Его сердце бешено колотилось.

Хаями появился через полторы минуты. Встретили его уже на выходе из штаба, так что можно было, не теряя более времени, двигаться в путь. Трое мужчин, оставив все разговоры на потом, бросились следом за женщиной; все трое жаждали, чтобы чертов занпакто шевелился хоть чуточку быстрее.

Соде но Широюки вела их к тому месту, где Рукия и была похищена. Ренджи это удивляло: само собой, именно в окрестностях этого места он шарил особенно тщательно. Они углубились еще дальше в лес, выбрались к нагромождению крупных камней, – горка была едва выше человеческого роста. Соде но Широюки отодвинула рукой густые заросли вьющихся растений, свисающих с верхушки этой горы, и синигами увидели узкий темный лаз.

– Вам туда, – сказал занпакто. – А я, пожалуй, вас покину. Очень трудно становится оставаться здесь.

И женщина исчезла.

Хаями первым бросился в дыру. За ним Бьякуя, замыкающим полез Ренджи.

– Странно, – заметил он на ходу, – я никакой реяцу не чувствую.

И осекся, спохватившись, что, наверное, зря это сказал. Капитан столько толкует ему, что нужно развивать чувствительность, что это необходимо и в бою, и для владения собственной реяцу, а значит, для управления банкаем и кидо, а он тут во всеуслышание заявляет, что опять ничему не научился. Но, к его удивлению, Кучики тоже сказал: