Поединок

В прошлый раз проигравшим оказался Бьякуя, и можно было ожидать, что сегодня он разойдется всерьез. Противники без всяких предисловий высвободили банкаи и набросились друг на друга. Хаями, распластавшись на земле за небольшим бугорком, опираясь подбородком на сложенные ладони, внимательно следил за их движениями. А это было непросто, учитывая, что оба использовали сюнпо такого уровня, каким сам Наото пока не владел.

Да, ничего удивительного, что они побеждают и проигрывают с такой строгой очередностью. Они же совершенно сравнялись! Ренджи изучил и перенял все повадки своего капитана. Но он не просто копирует приемы: это стало его стилем, вросшим в плоть и нервы. Он научился сражаться против Кучики. Он перестал бездумно бросаться, он начал анализировать тактику противника, он начал продумывать свои ходы. Это именно то, чего все это время не хватало Абараю. И теперь он научился побеждать.

Вот только, победив, он становится чуточку самоувереннее, а побежденный Бьякуя – чуточку злее, и это обеспечивает в следующей схватке преимущество Кучики. И наоборот, Бьякуя, одержав верх, немного успокаивается… и тут же попадает в очередную ловушку.

Но в этот раз как будто… Ренджи провернул хитрую атаку, заставляя капитана уворачиваться от занпакто, а сам в то же время ударил кидо. Бьякуя прием разгадал и метнулся в сторону, но лишь чуть-чуть не успел. Огненный шар зацепил его ногу.

Плохо дело, подумал Хаями. С такой раной особо не попрыгаешь. Сквозь разодранную до колена штанину были видны рваные лоскуты кожи, да и кровь потекла ручьем. Неужели и в этот раз проиграет? А неплохо бы. Тогда бы Ренджи, наконец, угомонился.

Бьякуя выстроил щит из лепестков, отвел удар Забимару (меч ткнулся мордой в землю за спиной Кучики) и остановился.

– Что ж, Ренджи, – проговорил он с непривычной угрожающей интонацией, – пожалуй, я сделаю ради тебя исключение.

– Вот как? – Заинтересовался Абарай. Он дернул к себе занпакто, заставляя его свернуться кольцами у ног. – И какое же?

– Я считал, что мой сэнкэй должны увидеть только те, кого я уничтожу. Но тебе я его, пожалуй, покажу.

– Отлично! – Ренджи рассмеялся. – Люблю быть исключением. Наконец-то вы перестанете играть в игрушки и покажете свою силу!

– Это тебя не должно радовать. Сэнкэй!

Хаями только глазами захлопал, когда поляну окружили выстроившиеся в несколько ярусов друг над другом мечи. Ничего себе! Он этого тоже ни разу не видел. Значит, это одна из тех опасных, смертоносных техник, которые нельзя применять на тренировках, использовать против тех, кого не собираешься убивать. Точно так же, как Хаями никогда не стал бы использовать против Бьякуи свою алмазную пыль или тот же вулкан. Наото вскочил, напряженно вглядываясь сквозь частокол клинков в происходящее внутри. Как бы они там чего не натворили!

Бьякуя выхватил один из висящих вокруг мечей и бросился в атаку. Ренджи отступил назад и в сторону, развернул свой занпакто, пытаясь догнать капитана, но тот стремительно уходил от удара и нападал, заставляя Абарая так же стремительно отступать.

– Ха, это и есть ваша особая техника? – Насмешливо воскликнул Ренджи. – У вас теперь даже не осталось защиты!

– Зато возросла сила атаки, – объяснил Бьякуя. – Этим мечом я запросто пробью твой доспех.

– Если догоните! Я бегаю не хуже вас!

– Посмотрим, сколько ты продержишься.

Чем больше Хаями вглядывался в происходящее, тем меньше оно ему нравилось. Он даже подошел поближе, к самой стене клинков, чтобы ничего не пропустить. Теперь Бьякуя уверенно загонял лейтенанта. Тяжеловесный Забимару не мог угнаться за сюнпо Кучики, а доспехи уже не казались Ренджи надежной защитой. Он предпочитал отступать. Но было ясно, что в состязании сюнпо скорее победит капитан. Оставалось только надеяться, что раненая нога рано или поздно заставит Кучики сбавить скорость.

Стоять рядом с местом сражения было жутко. Реяцу хлестала так, что гнулись окружающие деревья. Хаями приходилось увеличивать собственное духовное давление, чтобы его самого куда-нибудь не сдуло. Выражение лиц сражающихся заставляло Наото нервничать все больше и больше. Ох уж эти двое! Вот точно не удержатся! Похоже, в этот раз они всерьез развоевались.

– Банкай! – Тихонько скомандовал Хаями. Вряд ли они заметят вспышку чужой реяцу за своими собственными.

Бардак между тем набирал обороты. Непонятно, как противники еще разбирали, где кто из них находится. Хаями почти не мог уследить за ними взглядом, да еще и пыль они подняли до небес. И вдруг… мощная синяя вспышка, удар… Кто-то покатился кувырком, и только когда хрястнулся челюстью о землю Забимару, Хаями догадался, что досталось Абараю.

Ренджи с трудом приподнялся, упираясь руками в землю. Часть доспеха на его голове, груди и плече была сорвана заклинанием. Кровь капала с подбородка. А Бьякуя… У Хаями сердце екнуло, когда он это заметил. Бьякуя уже бросался на лейтенанта, занося меч для удара. Он что, совсем спятил?!

Хорошо еще, что расстояние их разделяло достаточно большое, и у Хаями было время, чтобы среагировать. Всего шаг отделял Кучики от Абарая, когда взвился со свистом здоровенный булыжник и шарахнул капитана в висок.

Бьякуя рухнул набок, но удержался на руках, не упал. Ренджи ошарашено моргал, силясь уразуметь, что тут происходит. А Хаями, протиснувшись сквозь частокол клинков, гневно обрушился на своего друга.

– Ты что, с ума сошел? Ты сейчас его убить собирался?

Бьякуя смотрел на свои руки, отвернувшись, таким образом, от Наото, и моргал очень медленно, скорее, открывал и закрывал глаза.

– Да, – глухо отозвался он. – Ты прав. Я бы его убил.

– Придурки! – Ворчал Хаями, присаживаясь на корточки рядом с Кучики. – Вроде взрослые люди! Совсем ума нет. Ты меч-то запечатай! И ты тоже, – обернулся он к лейтенанту, который так и сидел, ошеломленно пялясь на капитанов.

Не сразу, но они послушались. А может, до них сейчас просто медленно доходило. Неудивительно, после такой-то внезапной перемены обстоятельств! Но исчезли ярусы парящих мечей, исчезла и костяная змея, распластавшаяся по поляне. Хаями осторожно дотронулся пальцем до виска Кучики. Зажимы на его волосах оказались сломаны, по лицу текла кровь.

– Извини, что я так сильно, – сказал Наото. – Но у меня не было времени придумать более безобидный способ тебя остановить.

Бьякуя по-прежнему молчал, глядя в землю. Хаями виновато нахмурился.

– У тебя, поди, сотрясение мозга. Ну-ка, посмотри на меня!

Он взял подбородок Кучики, повернул к себе его голову.

– Нда, я не медик, но с первого взгляда ясно, что тебе пора в госпиталь. Да брось ты уже этот меч!

Он силой заставил Кучики разжать пальцы и выпустить рукоять меча, которую он так и сжимал в руке все это время. Чтобы Бьякуя не переживал, сразу сунул занпакто к нему в ножны, потом перекинул его руку через плечо, выпрямился, убедился, что Кучики держится на ногах. Впрочем, Бьякуя на все это реагировал как-то вяло.

– Ренджи, ты-то встать сможешь?

– Вроде, должен, – отмер лейтенант. Он соскреб себя с земли, поднялся на ноги и пошатнулся.

– Давай так, – распорядился Хаями. – Либо держись за меня и потихоньку шевели ногами, либо оставайся здесь, я за тобой вернусь.

– Не, я дойду, – решительно заявил Абарай, уцепившись за его плечо. – Я в порядке.

***

В госпитале Хаями сдал свою ношу с рук на руки Унохане.

– Кучики я сам приложил, – повинился он. – Перестарался немного.

– Вам пришлось их разнимать? – Унохана понимающе наклонила голову.

– Ага, – сокрушенно кивнул Хаями.

– Что ж, – вздохнула Унохана. – Этого следовало ожидать.

Может быть, именно она доложила командиру. А может и нет, ведь ему и так не составило труда узнать, что капитан и лейтенант шестого отряда загремели в больницу вместе, и уже из этого можно было делать определенные выводы. А может, его терпение просто иссякло, ведь должно же было это когда-то случиться! Никто так и не узнал, что там было на самом деле, но после того, как Кучики и Абарая отпустили из госпиталя, Ямамото вызвал их к себе. Обоих.