Страница 18 из 27
Ветус все тем же способом отключил сначала Укитаке, а потом и попытавшегося дернуться Сасакибе. Это несложно. Никому не успеть, никому не защититься. Осталось только отволочь этих двоих к остальным поверженным и вернуться на почти опустевшее поле боя.
Довольно далеко от основного места действия Ветус заметил забавную картину: Куроцучи Маюри и Нему зажали в тиски Альваро Арриаса. Альваро мерцает, а пока он мерцает, его не взять. Видимо, синигами это уже поняли, потому что просто стоят и наблюдают за ним. Арриас потихоньку пятится, но напасть не решается. Для этого ему нужно проявиться, но он не сомневается, что Куроцучи раскусил его трюк и готов к такому повороту. Стоит только стать плотным, его мгновенно схватят. На опыты, конечно. На опыты Альваро не хочется. Ну, с этими ничего не сделаешь, понял Ветус. Придется как-нибудь обойтись. Может, они еще сами добром разойдутся. Не хочется все же терять такого преданного служаку.
Ох, а вот это уже скверно! Можно было предвидеть, но нельзя было предотвратить. Практически вся банда Ветуса очухалась и напала на тех, кто еще остался! Двое синигами, звероподобный капитан и его лейтенант, из последних сил отбиваются от толпы. Этих, пожалуй, уже не спасти. Незаметно в это месиво не влезешь.
Рейеса Ветус, по всей видимости, сильно ушиб, потому что у него заметно поубавилось прыти. Но это не мешает ему достаточно шустро пластать гигантский банкай капитана. В прошлый раз Васко его едва не прибил. В этот – точно прикончит. Да тут еще и все остальные.
Ох, ну вот, хоть одному повезло. Лейтенант нарвался на щупальце Марка, и его отшвырнуло далеко в сторону. Ветус торопливо, пока никто не успел заметить или вмешаться, подскочил к оглушенному Ибе, сгреб его в охапку и уволок в гарганту.
Когда Ветус вернулся, спасать Комамуру уже было поздно в любом случае. Сальва Гарридо, прямо перед этим валявшийся на земле, очухался, растопырил свои тонкие пальчики и прыгнул на загривок капитана. Тот уже почти не сопротивлялся. Его шатало. Песок под его ногами был красным от крови. Он просто не смог оторвать от себя присосавшегося вампира. А для Гарридо высосать реяцу из обессилевшей жертвы – дело нескольких секунд.
Ветус не стал смотреть до конца. Тут уже все ясно. Надо хоть тех двоих предупредить, пока не поздно, пока вся эта компания не собралась поискать выживших. Он бросился к ученым.
Маюри удивленно воззрился на маленького арранкара, внезапно возникшего в нескольких шагах.
– Капитан Куроцучи, – вежливо сказал он. – Ваши все уже закончились. Я бы не советовал вам тут оставаться. Я могу пообещать, что не стану преследовать вас, если вы отпустите с миром моего подчиненного.
– Хм? – Маюри прислушался к реяцу. Похоже, бой и в самом деле окончился. – Говоришь, вы победили? И почему я должен тебе верить? Откуда мне знать, что ты не ударишь, едва я повернусь спиной?
– Ну, давай сделаем наоборот, – миролюбиво предложил Ветус. – Давай, я повернусь спиной. Идем, Альваро.
Арриас прекратил мерцать и двинулся к своему повелителю. Его доверие к нему было безгранично. Ветус ободряюще похлопал его по спине и, безмятежно отвернувшись от врага, отправился восвояси.
– Ладно, Нему, – решил Маюри, – уходим отсюда. Связываться с этим типом без оборудования, пожалуй, не стоит.
***
В этот раз все было наоборот. Те, чьи лица еще недавно выражали превосходство, теперь были растеряны и сконфужены, а прежде лишенные слова могли торжествовать. Бьякуя опускал глаза, чтобы никто не видел, насколько насмешлив его взгляд, Хаями скалился в открытую, и даже Сайто не знал, куда ему отвернуться, чтобы скрыть ехидную улыбочку. Прислушиваться надо к советам бывалых!
Но единственная радость этих троих нынче заключалась лишь в том, что они оказались правы, отговаривая от нападения на арранкаров. В остальном же радоваться было нечему. Погиб еще один капитан. Его место в строю – прямо напротив Бьякуи – было пустым. Не хватало уже троих.
И Ветус. О, да! Многие помнили, очнувшись потом на незнакомой крыше в Мире живых, что именно он был последним, что они видели, прежде чем отключиться. Что за страшная атака? От нее не было спасения. Все, кому довелось ей подвергнуться, до сих пор ощущали тупую головную боль.
– Так чего же он добивается? – Задумчиво говорил Кьораку. – Только не говорите мне, что он хочет захватить Сейрейтей! Если бы он хотел этого, ему даже эспаду собирать не нужно было. Он один сильнее всех нас.
– Потому он и рассказал так запросто об этой своей цели, – поддержал Укитаке. – Она – лишь прикрытие.
– Напрасно мы считали его наивным глупцом, – заметила Унохана. – Это древнее мудрое существо. Он преследует цель, которая нам неведома, и потому мы не можем найти логики в его действиях. Но это не значит, что ее нет.
– Верно, – согласился Кьораку. – Надо подытожить, что мы имеем. Итак, он не хочет, чтобы мы погибли.
– И еще он не хочет, чтобы его союзники знали об этом, – добавил мрачно Хиракава. Он вспомнил, как Ветус отшвырнул подальше своего ослепленного атакой Хинамори подчиненного, прежде чем напасть на синигами.
– Ему все нужны живыми, и мы, и они, – закончил Кьораку. – И зачем при таких условиях затевать войну?
– А если предположить, что он сказал правду Хоакину? – Промурлыкал Сайто. – Если он действительно хочет создать непобедимую армию?
В этот раз его высказывание не было проигнорировано. Когда все и так плохо, худой мир лучше доброй ссоры.
– На таком неблагодарном материале? – Усомнился Куроцучи. – Нет, некоторые экземпляры, согласен, заслуживают внимания, но только в качестве объекта для изучения, не более.
– Зачем ему нужна армия? – Засомневался и Кьораку. – Он один сильнее нас всех.
Бьякуя понял, что пора восстанавливать потерянные позиции. Новый командир растерян и потому готов к диалогу.
– Мы забыли о командире Ямамото, – негромко проговорил он, глядя в пол, но кожей почуял: все затихли и прислушались. – Зачем он усыпил командира? Не потому ли, что именно он может представлять опасность для Ветуса?
– Верно, – на удивление быстро согласился Кьораку. – Яма-джи он вывел из строя еще до начала войны. Скорее всего, именно потому, что боится сталкиваться с ним. Маюри, давай срочно оживляй нам командира.
– Я работаю над этим, – возмутился тот, – но это не так-то просто.
– Понимаю, что непросто, но все равно давай живее. Бросай остальные исследования и занимайся вплотную этим.
– Оно у меня и так первоочередное!
– А ты сделай, чтоб было единственное! Иначе все пропадем.
========== Самое важное задание ==========
«Альянс руконгайцев» в полном составе устроился все на той же веранде в расположении третьего отряда. Придвинули к столу стулья, налили чаю и замолчали. Сайто некоторое время в задумчивости водил пальцем по краю блюдца, потом поднял глаза на остальных.
– Можете меня побить, но я это все-таки скажу. Мне страшно.
Остальные мрачно смотрели на него. Никто не сказал: «Мне тоже», но подумали все.
– Наш враг дорожит нашими жизнями, – продолжал Сайто. – Казалось бы, чего лучше? Но от этого становится только страшнее. Если бы он просто пришел убить нас всех, это было бы понятно, и можно было бы что-то предпринимать, пусть это и сложно. Но когда совершенно неясно, чего он добивается… Я все время думаю: а не делаем ли мы именно то, чего он хочет? И что, если его цель такова, что наши жизни покажутся никчемными песчинками в сравнении с ней?
Все молчали. Добавить к выступлению Сайто было нечего. Он высказал вслух именно то, о чем все они думали, но не решались сформулировать. И никаких предложений в связи со сказанным ни у кого не было. Ренджи, сидевший рядом с Рукией, ободряюще обнимал ее за плечи.
Хаями внезапно спохватился. Отбросил руку Абарая и сам устроил свою ладонь на плече Рукии.
– Хватит обнимать моего лейтенанта, – строго сказал он Ренджи. – Вон, со своим капитаном обнимайся.
Ренджи немедленно озверел.