Львиная охота

- Я тебя люблю, - сказала Татьяна, выпуская жертву из рук. - Давно, еще с тех пор.

Она была совершенно трезвой.

- С каких-таких пор?

- И ты забыл...

- С тобой все в порядке? - спросил ее Жилов.

- Со мной - о'кей.

С ней, конечно, не было о'кей. Растерзанная упаковка валялась на ковре, все десять капсул были выдраны и, очевидно, проглочены. "Perfugium", транквилизатор. Впрочем, десять капсул перфугиума - это не причина для тревоги, в экстренных случаях допускается и бОльшая доза.

Ребенок до сих пор не спал, несмотря на то, что было уже без нескольких минут полночь. Укладывать его сегодня явно никто не собирался. Леонид Анджеевич лежал тут же на ковре, махая ногой, и смотрел по объемнику какой-то совершенно взрослый фильм, пользуясь попустительством взрослых.

- Думаешь, я под балдой? - усмехнулась хозяйка и пнула "perfugium" тапком. - Думаешь, эту дурь я залпом маханула? Не боись, в течение всего дня ее глотала, только не помогает что-то.

По ее щеке ползла одинокая слеза. Как будто капля с потолка упала.

- Вижу, что не помогает, - согласился Жилов, стараясь не встретиться с Татьяной взглядом.

- Была у Анджея в больнице, - сказала она. - С четверть часа, как вернулась.

- И как он?

- Говорят, в шоке, - с пугающим спокойствием сообщила Татьяна. - Врачи все дохлые, ничего путного из них не вытрясешь. В реанимацию не прорваться. Хотела уж силой Анджея забирать, чтоб дома помирал, так девчушка одна отговорила. У нее там тоже муж лежит. Не бросай меня, Максик.

- Что ты несешь! - рассердился гость. - Что ты из себя вдову-то корчишь? Твой Анджей тебе еще Нобелевскую премию в ноги постелет, в крайнем случае - Ленинскую.

- Ты думаешь, с ним будет нормально?

- Я. Тебе. Обещаю, - произнес Жилов раздельно. Хотел было успокаивающе похлопать ее по коленке... но передумал.

Столь непривычная форма истерики сделала его осторожным в словах и жестах.

Он решительно встал.

- А на кой хрен мне его премия? - спросила женщина сама себя. - Нет в доме мужика. Не было и не будет...

Она опустила плечи и ссутулилась. Жилов только головой покачал. Что тут было ответить? Он подсел к мальчику и сказал:

- Привет.

- Доброй ночи, - вежливо ответил тот, не отрывая взгляд от экрана. Не обращайте на маму внимания, она из-за папы.

- А ты волнуешься за папу?

- Нет, - изумился он вопросу. - Я сыну главного врача нуль-фуникулер подарил, пусть теперь попробуют папу не вылечить. Они тут недалеко живут.

- Хочешь, я тебе тоже что-нибудь подарю? - осторожно сказал Жилов.

Мальчик соизволил повернуть голову. Гость сидел неподвижно, никаких подарков в его руках не наблюдалось. Правильно ли я делаю, лихорадило гостя. Хорошо, что никто эту предательскую дрожь не замечал. Понравится ли маленькому пану Леониду играть с красивыми и необычными камушками, которые дарят ему знакомые дяди космолазы?.. Ну отчего же - глупость, раздраженно подумал гость, споря непонятно с кем. С какой стати мальчик должен жить в мире, придуманном кем-то за него, тем более если этот кто-то - уставший от войны солдат, человек из прошлого. Бывший романтик, бывший циник, бывший коммунист... Леонид ждал. Очень терпеливый он был ребенок, на зависть другим мамам и папам... Ну отчего же - безумная идея? Черновой вариант Будущего мы уже подготовили, настало время проверить этот вариант на прочность. И вообще, для чего я сюда пришел, подстегнул он свою волю, как не для того, чтобы сделать малышу подарок! Для этого и пришел. Не для того же, в самом деле, чтобы утешать спятившую матрону?

И наконец - в который раз за эти сутки - камни были вытащены из карманов...

- Ого! - восторженно сказал мальчик. - Это метеориты?

Что-то сместилось у Жилова в груди, что-то встало не так.

- С чего ты взял?

- Так вы же космолаз. Папа мне всё про вас рассказал.

Он видит, понял Жилов... Неужели он видит? Неужели я не ошибся? Ликование распространялось в груди космолаза, как пожар холодной аннигиляции.

- А ты знаешь, что дареное не дарят? - строго спросил Жилов. - На тебя можно положиться? Не передаришь внучке главного метеоролога, чтобы погода была хорошей?

- Что я, маленький! - он даже обиделся.

- Тогда держи.

- Оба? - не поверил он.

- Метеориты всегда дарятся парами, это закон.

Леонид Анджеевич вскочил, крепко сжимая камни в руках. Он вытянул руки в стороны - вроде как крылья, - и пошел в пике по комнате, отдавая командирским голосом короткие и ясные распоряжения:

- "Торжок", приготовиться ко входу!.. Всем освободить зону телепортала!.. "Максим-пять", куда прешь, на двадцать киломиль ниже!..

- Зачем ты его балуешь? - укоризненно сказал Татьяна. - Зачем ему такие дорогие игрушки?

Все это время она с улыбкой наблюдала за общением двух не старых еще мужчин, не вмешиваясь и даже не прислушиваясь.

- Что это у тебя? - поймал Жилов мальчика.

- Звездолеты, разве не видно, - нетерпеливо ответил он. - Пустите.

Я искал спасения, подумал Жилов, и я нашел его...

- Ты не останешься? - уточнила женщина.

- Не могу, Танюша. Меня на улице ждут.

- Тупица. Такой шанс раз в жизни бывает.

Было видно, что ей полегче стало и что теперь она шутит. Вроде бы. А пять минут назад - что это было? Женщины - самые загадочные существа во Вселенной, никогда я их не понимал. Вот и критикессы до сих пор возмущаются, почему в моих произведениях отсутствуют полноценные женские персонажи, полагая это неким демаршем женоненавистника...

- Каких только шансов в жизни не бывает, - постарался улыбнуться Жилов.

- Позвал бы ее сюда, что ли, дал бы мне поглядеть, - показала она на распахнутую дверь.

- Кого? - непринужденно удивился Жилов.

Татьяна надула щеки и разом выпустила воздух.

- Вот кого...

Малыш носился по дому, ничего вокруг не замечая: то он на кухне, то вдруг - топает по лестнице, ведущей на второй этаж. В руках у него были звездолеты Будущего. Большая честь - увидеть их первому, подумал Жилов. Человек должен выйти в Галактику, к иным звездам, - об этом ты не позаботился, этого ты не предусмотрел, профессиональный мечтатель! И человек попадет к иным звездам. Диковинные, ни на что не похожие аппараты в руках этого мальчишки - лучшая тому гарантия.