Пока боги молчат

- Ну, это мы уже поняли, - хмыкнул гном.

- Нет. Я о другом. Как говорили древние, гайдеры выполняют некую функцию то ли по защите мира, то ли по поддержанию магических потоков и связей - здесь сложно сделать какой-то однозначный вывод, уж очень путаны предания. Но идея в том, что их функция связана с возможностью существования в принципе как идей. Поэтому их дело - наше дело тоже в каком-то смысле. Однако до войны и политики гайдерам нет дела - они далеко за гранью наших понятий.

- Соответственно, они могут делать то, что угодно нашим врагам, - натягивая исподнее, заметил Лансель.

- Нет, скорее по-другому, - сказал Ломар, войдя в комнату. Под правой подмышкой у него были зажаты какие-то три черные палки длинной в метр. - Я делаю то, что может угодно всем и неважно, воюешь ты за Ильден или за Государство Могов. Моя работа - залог общего выживания. Даже несмотря на вашу жажду перебить друг друга.

- Ну прямо так настоящий ангел, - хмыкнул Гнугнир.

Ломар снова покачал головой.

- Ангелы служат своим целям. У меня же целей нет. Моя жизнь - Предназначение. Впрочем, не забивайте головы всем этим. Вот, держите, - Ломар вручил по черной палке каждому из наемников. - Полноте, получеловек. Я все расскажу. Заканчивайте сборы и следуйте за мной. Только... когда выйдите, не бродите по другим комнатам - я могу вас не найти.

- Что это он такое говорит? - подозрительно проговорил гном. - Мы в хижине заплутаем?

- Если ты не заметил, друг Гну, хижина достаточно мала снаружи по сравнению с тем, что мы видим здесь, - менторским тоном ответил Элайджа. - Естественно не обошлось без магии. Но это не просто заклинания. Это место - сосредоточение сил. В нем и порталы в другие миры, и астральные лимбы и все, что угодно. Именно поэтому мы проспали пару дней в этой комнате, пока в нашем мире прошло несколько часов.

- Все верно, высший, - кивнул Ломар. - Заканчивайте и идемте.

Покончив со сборами, наемники собрались вокруг высоченного Ломара, чья голова почти упиралась в потолок, в "прихожей" рядом с дверью наружу. Гайдер почмокал губами, о чем-то размышляя, и затем повернул к себе всех трех воинов и заговорщическим голосом сказал:

- В мире множество разных сущностей, мои маленькие друзья. Я не буду сейчас вдаваться в пространные лекции и утомлять вас подробностями, но скажу, что демоны - далеко не самое жуткое, что может встретится. Вот и сейчас я столкнулся с могучими сущностями, которые, правда, в условиях этого мира скорее похожи на известных вам демонов. В общем, у меня сломался один из маяков. Не забивайте голову, друзья. Это сложные материи, в них вам не за чем проникать. И даже тебе, высший. Ты давно избрал путь танцующего со сталью, умозрительные вещи сложны для твоего нетренированного мозга. Короче. Эти сущности, пользуясь временными сдвигами из-за сломанные маяков, мешают мне починить его. И с ними справится можно только в схватке.

- Неужели такой могучий маг как ты не может с этим совладать? - удивился Гнугнир.

- Я не маг. Во всяком случае в том смысле, о котором говоришь ты. И моя сила по отношению к сознательным созданиям и этим сущностям - совершенно разные вещи. Поэтому мне нужны те, кто знает, как сражаться в первую очередь конечностями. Наши неприятели имеют материальную оболочку, а её всегда можно повредить или нарушить.

- И для этого ты вручил нам эти палки? - недоуменно спросил гном.

- Это не палки. Это проводники. Идемте наружу, я покажу, - ответил Ломар и засобирался выйти из хижины.

- А тот вой? Что это? - поинтересовался вдруг Лансель. Воспоминания о ночном жутком вое заставили его поежиться.

- Это стрижалы, - не оборачиваясь ответил Лома. - Странники междумирья. Мы сейчас не совсем в вашей реальности, друг срединец. Скорее мы на астральном отростке от него. И среди движущихся потоков сил и энергий возникают всякие удивительные образования. Некоторые сознательные, некоторые нет. Обычно это агригации материи, душ и духов вперемешку с флуктациями сознаний миллионов живых и неживых сущностей. В общем, не бери в голову.

- Они опасны? Давай лучше с этой стороны, - выходя следом за гайдером, спросил Ланс.

- Да, скорее всего да. Но сейчас они в другом временном отрезке. У нас хватит времени разобраться с маяком. Так, выходите, выходите друзья, сюда, на поляну, - указывая на поросшее невысокой травой пространство перед хижиной, сказал Ломар. - Да, вот так, хорошо. Немного отойдите друг от друга. Ага. Метра на два. Вот. А теперь просто решите, что у вас в руках и сделайте пару ударов.

Наемники переглянулись от удивления. Чего, чего сделать?

- Да не тупите, уважаемые, - добродушно улыбнулся гайдер, но в его голосе явно звучал сарказм. - Просто решите, что у вас в руках меч или лук, или лучевая пушка. И нанесите удар.

Гном пожал плечами, приложил палку к плечу, имитируя выстрел из ружья, и тут же вместо черной палки в его руках оказалось сверкающее оранжевым сиянием ружье и произвело выстрел алым зарядом величиной с кулак, унесшимся к деревьям и с громким эхом разорвавшим несколько из них на ошметки и горелые щепки. Ошарашенный гном так и застыл на месте, затем посмотрел на ружье в своих руках. Несколько секунд оно еще оставалось в той же форме, но затем снова превратилось в черную палку.

- А...а можно стрелять из него без перезарядки? - вдруг спросил он.

- Можно хоть сделать из него пушку в руках и выстрелить, если удержишь её после отдачи, - хмыкнул Ломар. - Конечно, зарядов в неё не бесконечно, но для дела нам хватит. И еще даже на потом.

- Т.е. эти штуки могут принять вид любого оружия? - спросил эльф, но в тот же миг сымитировал лук и выпустил в ближайшие к взорванным три стрелы, в воздухе превратившие в десять - они слезали десятилетние деревья как серп колосья.

- Все, что вы только представите и что можно унести. Только прошу вас фантазировать то, чем вы умете пользоваться. Иначе смысла от оружия будет немного.

Ланс пожал плечами и вскинул палку подобно двуручному мечу - она приняла вид пылающего огнем клинка с мощной перламутровой ручкой и гардой из металлических лепестков. Наемник взмахнул раз и нанес рубящий удар - от меча остался обжигающий огненный след. Вне всяких сомнений он нанес бы урон за несколько метров от самого лезвия меча.

- Да, и оружие это довольно сильное получается. Тут уже не от вашего желания зависит, - задумчиво проговорил Лома. - Потому что это суть проводники, проводят изначальные энергии через себя, а, как вы догадываетесь, у тех некоторые проблемы с уровнем мощности.

- А трансформация при чем здесь? - задумчиво спросил Элайджа, разглядывая гладкий черный ствол "проводника". Никаких рун, никаких механизмов или отверстий. Совершенно чистая материя, на вес подобно флейте. Так, во всяком случае, представлялось эльфу.

- "В начале было слово", - тоном на подобие проповедника заявил Ломар, начав брести в сторону от хижины к лесу. - Нда. Изначальные энергии суть творческое начало, господа. И, как вы понимаете, с творчеством связана и мысль. Ладно, нам пора. Иди строго за мной по одному. Все, что вы увидите... прошу вас не пугаться и не дергаться. Лишнее движение может вас забросить на многие квантилионны миров от родного.

- Мы что, собир... - начал было спрашивать гном, как реальность перед Ломаром замерцала, затем начала искажаться и закручиваться по дуге, сливая оттенки ночи в одно черное ничто, напоминавшее арку.

- По одному за мной, господа, - повторил Ломар. Наемники поспешили выстроится - первым встал Элайджа, затем Ланс, а гном вызвался защищать тылы. В его руках уже лежало памятное ружье и, судя по напряженному лбу гнома, тот не собирался отпускать мысль об этом оружии с самого начала похода.

Войдя внутрь арки, компания оказалась внутри длинного туннеля, шедшего сквозь, как сначала показалось Ланселю, разноцветные горы или замки. Но покрутив головой по сторонам, воин понял, что все "стены" вокруг сотканы из мозаики различных... самых настоящий видов на лесные и горные пейзажи, города и звезды. Это были не картины, а словно куски реальности, уменьшенные до размеров окна в деревенском доме.