Сувенир с Мирассы

Я кивнула и закрыла глаза, тоже прислонившись затылком к стене.

Главное, не думать сейчас, каким проснулся Маугли после моего последнего вмешательства, долетели уже они с гвардейцем до дома на пляже, или нет. Удалось ли им вообще покинуть дворец, или Вайятху сейчас появится здесь, с вопросом и укором в глазах… Вздрогнув от явственно представившейся моему внутреннему взору картины, я открыла глаза и принялась сверлить взглядом дверь. Да простит меня Всевидящий за такую злобу, но я от всей души пожелала Грассу поскорее оставить уже этот мир в покое.

Но мерзкий тиран покидать нас совсем не торопился. Мы ещё не менее полутора часов полушёпотом обсуждали с Эдором последние события, прикидывая, что и когда надо сделать, с кем связаться и какие шаги предпринять, прежде чем получили явный и недвусмысленный знак, что Грасс, наконец, скончался: стоявший неподалёку от нас гвардеец внезапно рухнул, как подкошенный. Я подскочила от неожиданности (к тому моменту мы уже сидели на полу), а Эдор вообще взвился, как пружина. Следом за первым, почти одновременно, начали падать и остальные охранники императора, стоявшие в коридоре. У стены проявились ещё двое, которых раньше не было видно. Я смотрела на мёртвые тела с неожиданной для себя самой жалостью: какие бы чувства они не вызывали, но эти существа тоже стали жертвами почти всемогущего маньяка.

- Ну, вот… – проговорил мачо, глядя на поверженных солдат. – Свершилось. Не могу сказать, что сожалею о его смерти, но чувствую, что она нам ещё не раз аукнется…

- Представляю, что сейчас творится там, наверху. Надеюсь, Эктору уже удалось разогнать всех гостей по домам, – заметила я тихо. – Войдём?

- Да, конечно, – и стратег номер один решительно направился к двери. Вот только открываться она не пожелала, и мачо пришлось обыскать ближайшего гвардейца, чтобы найти ключ. Их у мертвеца оказалось несколько: странной, непривычной волнообразной формы пластинки, с зубчатыми краями. Я показала на ту, что была золотого цвета:

- Кажется, вот этот.

Ключ и вправду подошёл, и мы осторожно вошли в кабинет.

После моего ухода там почти ничего не изменилось, за исключением того, что стоявшие ранее позади кресла гвардейцы теперь распростёрлись на полу. Тело диктатора так и продолжало лежать на кресле-кровати. Застывшее, белое до синевы лицо казалось монументально-спокойным. Увидь он себя сейчас, остался бы очень доволен: смерть наградила арх-генерала поистине королевским величием.

Рядом, на полу, свернулся калачиком последний Вайятху императора. Как и обещал Грасс, его жизнь окончилась вместе с жизнью хозяина. Я знала, что так будет, но всё равно эта картина вызывала боль и холод в груди.

Лавиния сидела в углу, на маленькой табуретке, сложив руки на коленях и опустив на них голову, так что видна была только вычурная причёска и сверкающая заколка в волосах. Подвески на ней мелко подрагивали.

- Лави… – беспомощно позвала я, не зная, как подступиться к подруге.

Златовласка подняла голову, и я осеклась: сейчас она и вправду напоминала ангела, какими их рисовали на старинных витражах. Прекрасная, светлая, далёкая и холодная.

- Я помогла ему, – ровным голосом сказала она, глядя куда-то сквозь нас. – Несмотря ни на что, я помогла ему… Может, не стоило?

Эдор тут же оказался рядом с ней и обнял сестру. Она как будто не почувствовала этого, продолжая с болезненным вниманием рассматривать что-то позади меня.

- Я ведь поняла, что это не Наим… Я всё поняла, когда увидела его… И всё-таки помогла, как он просил. Эдор, как ты думаешь, я зря сделала это?

- Даже не думай об этом, – убеждённо ответил мачо. – Ты поступила правильно. Он сказал, что это и есть твоё предназначение?

- Да. Сказал. Объяснил. Что я – проводник к смерти. Облегчаю уход тем, кого уже не спасти. Ангел смерти – да, так он меня назвал… Всевидящий, я знала, что со мной что-то не так… Всегда знала…

И Лавиния прикрыла глаза. Всего на одно мгновенье, и когда она открыла их, слёз не было, но мне почему-то казалось, что она рыдает. Стратег продолжал обнимать её, шепча что-то на ухо, кажется, даже не на лингве, а на каком-то другом языке, – возможно, их «семейном», на котором говорили только они одни.

Мне некстати вспомнились слова покойного императора о том, что ГИО-люди не имели нормальных чувств и были просто орудиями для создавших их натуральнорождённых. В чём-то он, наверное, был прав, но не во всём: генноизменённые становились тем, кого желали видеть хозяева или воспитатели. Во времена Грасса в них видели только говорящие орудия, и получили в ответ жестокость и презрение, а «отец» Эдора и Лавинии видел в ГИО-изменённых своих детей – и они стали ими.

Во всяком случае, упрекнуть златовласку в бесчувствии сейчас не смог бы даже самый предвзятый по отношению к генно-изменённым скептик. Более того, она была куда более человечна, чем тот же Грасс, или многие из его аристократов. Стало быть, воспитание всё-таки значило куда больше, чем думал покойный арх-генерал.

- Я в порядке, извините, – проговорила наша северная богиня, пытаясь встать. – Просто не ожидала такого… Я шла к Наиму, а оказалось… Брат, кто это был? Ты знаешь?

- Грасс, – коротко ответил Эдор.

Лавиния задохнулась на мгновение, с ужасом глядя на стратега.

- Как – Грасс? Это же невозможно!

- Увы, душа моя, тут всё возможно, даже не представляешь, до какой степени… Прости, но мне нужно теперь найти Эктора, ему понадобится любая помощь, которую я смогу обеспечить. У нас проблемы с охраной, поэтому я попрошу вас: или останьтесь здесь, или давайте найдём какое-то безопасное место, где не будет трупов, а эту комнату закроем. Здесь нельзя ничего трогать, слишком много тайн оставил после себя арх-генерал, в том числе тех, о которых мы пока не знаем, как умирающие вслед за ним гвардейцы, например.

Златовласка встрепенулась, и глаза у неё стали более живыми.

- Тогда я останусь здесь. Эти бедняги уже ничем не могут мне повредить, а тайны, пожалуй, соблазнят кого-нибудь на подвиги… Тэш, ты останешься со мной?

Я заколебалась, а потом отрицательно покачала головой. Ну, не могла я опять запереться в этом склепе неизвестно на сколько, чтобы ждать, чем кончится всё там, наверху, и любоваться на мёртвого негодяя.

- Лави, не рассердишься?.. Прости, но я пробыла тут три не самых счастливых часа в своей жизни, и у меня теперь что-то, вроде клаустрофобии на этот кабинет. А про Грасса я даже говорить не хочу…

Златовласка серьёзно и грустно посмотрела на меня. Не знаю, что она почувствовала, но возражать не стала, просто сжала на секунду мою руку, словно поддерживая, а потом полезла в сумочку, прикрепленную к поясу на старинный манер:

- Да, чуть не забыла… Император велел передать это тебе. Сказал: подарок, – пояснила она, протягивая маленький кристалл, похожий на бриллиант.

Я подозрительно уставилась на безделушку. Подарок от Лемира Грасса? Мне? Как-то уже страшно…

- А что это, он не сказал?

- Нет. Просто просил передать.

Ну да, понятное дело. А потом окажется – «сама виновата, никто не тянул выяснять, что там записано»…

- Спасибо, потом как-нибудь посмотрю, что там, – пробормотала я, засовывая кристалл в собственную сумку, обнаруженную там же, на столе, куда её положил гвардеец.

Слава Всевидящему, никто не покусился на моё имущество. Я проверила содержимое, со вздохом облегчения убедилась, что Деона на месте, и прикрепила сумочку на свой пояс. Изящная, из золотой ткани, она совершенно нелепо смотрелась вместе с обычными серыми брюками и синей блузой. Так же нелепо, как Лавиния в бальном платье, посреди сверхсовременного кабинета, и с десятком трупов. Перекосы имперского существования, чтоб его…

- Лави, тут ещё вот… – Я кивнула на стеклянный сейф, тоже стоящий там, на столе. – Это вирус, тот самый, с Джорбы. Его надо охранять, как зеницу ока.

Глаза златовласки расширились чуть не в пол-лица, и она твёрдо заявила, что немедленно запрётся и впустит сюда только кого-то из «наших»: Эктора, Эдора или меня, больше никого.