Сувенир с Мирассы

- Не целуй никого так… Иначе… следующего, кого ты будешь целовать… я убью.

- Что?! – Меня словно окатили ледяной водой. – Что ты говоришь?!

- Я говорю, что ты – моя… И больше никого… не можешь целовать… как своего мужчину. Так велели… наши предки… И если кто-то встанет… между нами… я его убью.

- Это тебе тоже твои предки велели? – начиная сердиться, спросила я.

- Да… не вынуждай меня… – и Вайятху резко встал.

Мне оставалось только таращиться ему в спину, постепенно закипая. Что ещё за… Да кто ему позволил?! С чего он решил, что может распоряжаться мной?! Что за «предки» такие, которые велят убивать, не спрашивая?! Ну, уж нет, я не собиралась подчиняться каким-то дремучим правилам. Даже если я люблю этого мерзавца, – что ещё, кстати, не доказано, – это не даёт ему права отдавать мне приказы!

С трудом сдерживаясь, чтобы не устроить скандал немедленно, я дождалась, пока Эдор оденется и сунет в карман вифон.

- Никто не звонил, – прокомментировала я его взгляд на экран аппарата.

- Да я и не сомневался, – отозвался он.

- Кстати, как всё прошло? – вспомнив, зачем вообще была организована эта вылазка, спросила я мачо.

Он закатил глаза.

- Н-ну, скажу тебе, это… необычно. Объединяться с разными живыми существами… Никогда ничего подобного не испытывал. Удивительно… Да ещё этот дождь…

- Какой дождь?

- Там, где-то шёл дождь… И я, вместе с ним.

- А я летала с ветром. Тоже потрясающе…

- А поговорить-то удалось?

- Твой протеже утверждает, что да. Говорит, я Храиссе тоже понравился… Видимо, она тут не избалована хорошими людьми. И мои просьбы не остались безответными.

- А ты что просил?

- Ну, традиционно: покровительства, возможности поселиться здесь, спокойно жить… Вроде, я даже успел пообещать ей взамен помощь и поддержку всей моей Семьи.

- Молодец, – похвалила я Эдора. – Этого достаточно, чтобы она помогла? Или хотя бы не мешала вашим планам?

- Кто знает? – задумчиво ответил стратег. – Поживём – увидим… Ну, всё, что мог – я сделал. Будем надеяться на лучшее…

Мы, наверное, говорили бы ещё долго, если бы нас не прервал Проводник, безэмоционально объявивший:

- Можно идти…

Протянутую руку Вайятху я проигнорировала, пройдя мимо. Краем глаза успела заметить, как потемнело его лицо, и ощутила некое злое удовлетворение. В прошлый раз я шла сама, и сейчас справлюсь. Общаться со второй половиной Маугли после его выходки не хотелось совершенно. Пусть он там, какой угодно замечательный и необыкновенный, но всё равно мерзавец. Да и, насколько я помнила, отдача после ритуала ощущается ещё долго, так что вряд ли Эдор был в состоянии сейчас скакать по лесу.

В результате, мы добирались до дома долго, по сути, гуляя по ночному лесу, прекрасному даже в почти полной темноте. Сегодня между деревьями скользило множество крохотных искорок, голубоватых и белых. Проводник сказал, что это были какие-то насекомые, местный вариант светлячков или марёвок. Летали они совершенно бесшумно, создавая ощущение сказочности происходящего.

Постепенно моя злость растаяла под влиянием тихой, трогательной красоты окружающего мира. Мирасса вообще располагала к созерцательности и постоянному состоянию умиления. Проводник, шедший впереди, словно почувствовал изменение моего настроения, притормозил и взял меня за руку. На этот раз я вырываться не стала.

- Успокоилась?.. – мысленно спросил он.

Я, мысленно же, промолчала.

- Пообещай, что больше не будешь… так делать.

Уснувшее, было, раздражение опять заворочалось в груди.

- Перестань указывать мне, что делать! – резче, чем хотела, ответила я. – С чего ты решил, что можешь делать это?

- Ты – моя женщина… Я отвечаю за тебя… И должен оберегать от ошибок…

- Сдаётся мне, пока моя единственная ошибка – позволить тебе взять на себя слишком много. Я не просила ни твоей защиты, ни советов. Спасибо, что беспокоишься, но больше не надо. И, тем более, не стоит угрожать моим друзьям! Вот этого я тем более не потерплю!

Проводник, бросив на меня долгий, непонятный взгляд, руку отпустил и вернулся на своё место, впереди. Эдор, явно удивлённый нашими безмолвными демаршами, вопросительно поднял брови, но я только отрицательно покачала головой. И дальше мы шли молча, до самого дома.

Там я, извинившись перед Эдором, прошла в спальню, оставив мужчин в гостиной, быстро разделась и встала под горячую воду. На мне всегда благотворно сказывались любые водные процедуры. Будь снаружи потеплее, я бы ушла купаться в море, но, не зная, какие опасности могут там таиться, предпочла обычный душ. Текущая вода словно вымывала обиды, страхи, негодование, непонимание и раздражение, мешавшие трезво взглянуть на ситуацию.

В чём-то Проводник, конечно, был прав: мы отвечали друг за друга, должны были заботиться и защищать один другого, потому что иначе могли просто не выжить здесь. И он не был мне безразличен, отнюдь! Иначе я не злилась бы так сильно… Но вот это его желание управлять мною, да ещё такими методами, совершенно выводило из себя. Не для того я в своё время сбежала от родителей на другую планету, чтобы, в конце концов, оказаться заложницей у странного, до конца непонятного существа, руководствующегося какими-то замшелыми правилами и неизвестными мне законами!

Неизвестно, куда бы завели меня мысли о теряемой независимости, но тут в душевую кабину втиснулся гадский тип, о котором я думала.

Проводник явно не собирался продолжать спор или вообще разговаривать, потому что, не теряя времени, попросту выбил почву у меня из-под ног, просто притиснув к себе. В этот раз изменение реальности происходило резко, неожиданно, как падение в бездну. Одна секунда – и я сама вцепилась в него, потому что мне показалось, что мы проваливаемся в какой-то огненный коридор, и летим там, подобно метеорам. Пылающие стены обжигали, как и ладони Вайятху, внутри снова всё плавилось и текло, выжигая всё ненужное, неважное, ненастоящее… Оставалась только жажда быть вместе, держаться за его плечи, прижиматься изо всех сил, пить дыхание прямо с губ, соединяться с ним, сильнее и сильнее, чтобы никогда больше не отрываться. Чувствовать биение его сердца, как своего собственного, и делить огонь, что пылал в нём, на двоих, загораясь в ответ, словно факел… Лететь рядом и повторять, как заклинание:

- Не отпускай… не отпускай меня…

И без слов понимать, что он и не отпустит. Больше никогда…

Когда всё закончилось, и я открыла глаза, почему-то полные слёз, Проводник очень серьёзно смотрел на меня. На ритуальной маске, заменявшей ему лицо, жили только глаза: огромные, полные тревоги и торжества одновременно.

- Теперь понимаешь?.. – беззвучно спросил он, медленно обводя пальцем мою скулу и подбородок. – Ты – моя… Разве я могу отдать тебя?..

- Не можешь, – ответила, смиряясь с неизбежным. – Да и не надо… Куда же я от тебя денусь…

Ответом стали поцелуи, не сводящие с ума, а ласковые и лёгкие… Надо же, оказывается, он действительно умеет быть нежным…

Сувенир 65

На следующее утро Лавиния сообщила, что срочно собранный Комитет по исполнению траурных обрядов назначил дату похорон: через три дня. И всё это время Мирасса должна была пребывать в пучине горя и траура. К слову сказать, Наима златовласка так и не видела, новость сообщил ей какой-то придворный. Мы поняли это так, что до самого погребения принца теперь никто не увидит, потому что его присутствие требовалось на целой уйме каких-то мероприятий, имевших одно название: заседание Комитета такого-то. И шли эти заседания подряд, не оставляя бедному наследнику ни одной свободной минуты, до самой ночи. Видимо, на них решались проблемы передачи власти, перераспределения полномочий, доходов и прочая и прочая. Короче говоря, мирассцам было не до нас.

Эдору пришлось сидеть, фигурально выражаясь, кусая локти от нетерпения и жесточайшей нехватки информации. Дважды ему удалось передать сообщения Вигору через экстренную императорскую связь, и один раз – получить ответ, ободряющий, но ничего не проясняющий. Эскулап докладывал, что расследование тихо движется, несмотря на активное негласное сопротивление Скросса, пытающегося историю замять. ГИО-команда, со своей стороны, делала всё, чтобы наши тайны так и остались покрытыми мраком. По крайней мере, чтобы Динора никак и никогда не смогли связать с некоей законсервированной базой на окраине Кольца…