Островитянин

Победа на этом этапе досталась Фолсу.

Потом, в раздевалке, пока шло награждение победителей, Трин с удовольствием хлопал Сэя по плечу и говорил:

– Это был образцово-показательный бой. Еще два раза так, и кубок у нас в кармане.

– Завтра Рианна, – напомнил Сэй. – С ними так не получится.

– И все же постарайся.

***

Пятый день состязаний начинался не слишком здорово для вианнийцев. Для начала двуглавый ходейский змей разнес вдребезги Нимион, и Тибод с Айгафом высоко забрались по турнирной таблице. После Вэсс одолел Тионну. Похоже, команда Вэсса переориентировалась на нового лидера, и теперь даже первый номер, Юоро, помогал номеру второму, Аизо, который уже имел все шансы выйти в семерку поединщиков. А в конце этого дня сборная Вианны должна была встретиться со своим злейшим врагом, сборной Рианны.

Броз с утра чувствовал себя неважно. Он выложился вчера, набирая очки, и теперь нуждался в небольшой паузе, чтобы перевести дух. Но времени на паузы уже не оставалось: бой сегодня, и еще завтра, с Вэссом, а потом только поединки, для участия в которых еще нужно отобраться. Сэй же, напротив, был бодр и деятелен. Вчерашнее сражение в полную силу только подхлестнуло его организм, его магическое поле окрепло, полностью готовое к новому испытанию. Сэй уже почувствовал, что в этот раз подошел к состязанию правильно, что теперь его сила будет только прибывать с каждым днем, чтобы выйти на свой пик как раз к поединкам. А в том, что он сумеет выйти в восьмой день, Сэй не сомневался.

Нэру сегодня тоже был в отличной форме. Его помощники уже несколько утомились, но зато сумели сберечь своего капитана. К тому же, у Нэру было на сегодняшний день солидное преимущество, которое непросто будет отыграть.

По удару гонга команды первым делом обменялись несколькими прощупывающими ударами. Атакующие обстреляли защитников, проверяя, как держатся их щиты. Только после того, как было составлено общее впечатление о противнике, разведаны слабые места, должны были выйти вперед капитаны. Но прежде из-за спин защитников Броза выскочил Сэй. Его мощные, хоть и прямолинейные атаки несколько потеснили рианнийцев.

Впрочем, активных действий от второго номера Вианны ждали. Нэру давно заприметил островитянина, и командная тактика Рианны предполагала атаку с его стороны. Рианнийцы не были застигнуты врасплох, хотя и это им не очень помогало. Натиск Сэя оказался исключительно силен.

Некоторое время сражение происходило в таком ключе, будто Нисс стал вдруг капитаном команды. Он атаковал Нэру, а Нэру его, а помощники из числа нападающих старались пробить щиты именно на линии этих атак. А потом, словно опомнившись, Броз Фолс обошел защитников Рианны и напал с фланга. Несколько его ударов достигли цели, но рианнийцы сумели вовремя переориентироваться. Однако Сэй не дал им надолго забыть о себе и запустил несколько крученых, остановить которые не удалось.

Нэру принял решение. Велев команде защищать его от атак Фолса, он полностью переключился на поединок с Ниссом. Но, несмотря на отсутствие командной поддержки, Сэй не позволил рианнийскому капитану заработать на нем особенно много. Сам же не церемонился ни с капитаном, ни с его командой.

Победа в этом бою осталась за Сэйнамоном.

***

Позже, в раздевалке, Броз дулся и не пытался скрывать свое скверное настроение. Он утверждал, что Сэй недостаточно его поддерживает. Что он думает только о себе. Что от этой одной победы толку для команды не будет, поскольку Сэй выложился и завтра непременно сбавит темп, а именно завтра его помощь была бы нужнее всего. Сэй не знал, как на все это реагировать. Он попытался было заверить, что все будет отлично, но Броз так фыркнул, что ему расхотелось продолжать этот разговор.

Команда тревожно поглядывала на них обоих. Стало отчетливо видно, даже если кто-то не разглядел до сих пор, что в команде обнаружилось два лидера, и им не сработаться вместе. Но Большой турнир близится к завершению, завтра решающий бой, и как теперь его выстоять? Командная тактика, разумеется, будет такой, какой ее построит тренер, но где тактика, а где реальность…

Трин делал вид, что не замечает бурчания Фолса и раздражения Нисса. Он деловито и строго обрисовал ситуацию в общем зачете, рассказал тактику на завтра, расставил акценты, похвалил каждого за проделанную работу, заявил, что для команды Турнир проходит успешно. Но потом, когда спортсмены уже собрались расходиться, коротко окликнул:

– Сэй!

И замолчал. И молчал до тех пор, пока раздевалку не покинули все, кроме Нисса. Выдержав еще паузу, Трин заговорил:

– Сэй, я обещаю, что ты свой шанс получишь. Но сейчас нам очень нужна его победа. Только один раз, ладно?

– Да сделаю я, как договаривались, – проворчал Сэй. И тут его раздражение, наконец, прорвалось наружу: – Только пусть и он тоже сделает хоть что-нибудь! Я же не могу за него набрать баллы! Я уже и всех защитников вынес, и Нэру отвлек, а он все тормозит!

– Я с ним поговорю, – пообещал Трин. – Думаю, он уже выдыхается, в этом все дело. Надеюсь, завтра он сможет собраться.

– Я сделал все, что мог, – все еще сердито продолжал Сэй. – Нэру я потрепал, сколько сумел, но если Броз и с потрепанным не справится… В поединках я ничем не смогу помочь.

– Да-да, – поспешно согласился Трин. – Но мы отдыхаем как раз перед поединками, это нам на руку. Просто сделай завтра все, что от тебя зависит. Договорились?

– Если бы еще все только от меня зависело, – буркнул Сэй.

***

На шестой день Вианны встречалась с Вэссом. Это было отлично: не слишком страшный противник, его можно разгромить вдребезги и набрать, таким образом, достаточно баллов, чтобы выбраться вперед по генеральной классификации. Конечно, основные конкуренты будут еще сражаться завтра, но друг с другом, и можно надеяться, что они не дадут друг другу выиграть много.

Команда Вэсса и в самом деле уже не могла оказать достойного сопротивления. Сперва Ларф и Сайн обстреляли защитников Вэсса, пока Флэд и Рич сдерживали аналогичный натиск со стороны противника. Но после первой же проверки вперед вышли капитаны. Времени у команд оставалось мало, нужно было набирать баллы.

– Примечательно, что у обеих команд сильный второй номер, – заметил комментатор. – И Аизо, и Нисс выглядят, пожалуй, посерьезнее своих капитанов.

Но на Аизо Сэй почти не обратил внимания. Он взял на себя всю команду целиком, не разбираясь, кто там кто. Сэй обрушился на щиты, и те затрещали. Он атаковал прямо, почти не используя своих любимых крученых, нарочно для того, чтобы истрепать защиту противника, чтобы Броз сумел пробиться. Тот, вроде бы, и пробивался, но как-то очень уж редко.

Вскоре Сэю стало ясно, что Вэсс не выстоит даже против его одиночного натиска. Немного отойдя в сторонку, чтобы не попасть под случайный удар, Сэй послал направленный голос тренеру:

– Ну что, я возьму еще этап?

– А Броз разрешил это? – шепнул ему в ухо голос Трина.

– Не знаю, – буркнул в ответ Сэй. – Его я не спрашивал.

Это было опасно, что диалог затягивается. Послать направленный голос все же требует определенного сосредоточения, и если кто-то нападет в этот момент…

– Погоди, – отозвался Трин. Видимо, он тут же послал голос Брозу, потому что тот зашипел так громко, что даже Сэй со своего места его услышал:

– Нет! Он мне нужен на защите!

Ни о какой защите речи уже не шло, поскольку команда Вэсса почти не сопротивлялась. Явно просвечивал другой мотив: если бы Сэй сейчас снова выиграл, он наверняка обошел бы по очкам Фолса, снова став ему, как на Турнире пяти, опасным соперником в поединках.

– Сэй, оставайся на защите, – вынес решение Трин.

От досады Сэй снова обрушился на противников, теперь с удвоенной силой. Хотели защиту? Получите! Прямой удар разбил вдребезги щит ближайшего соперника, просвистел мимо и ударился в пол.

– Нисс промазал, – констатировал комментатор. – Жаль, удар был хороший. Что такое? Снова? Кажется, он переутомился, ему стоит проверить свой прицел. Что за чертовщина? – Теперь в голосе комментатора звучало недоумение. – Он пробивает все щиты, но его удары не достигают цели! Он что… это нарочно?!