Крэйвен (ЛП)

— Ответь мне. Я не позволю тебе просто отмолчаться.

Бэт поверила каждому слову.

— Отлично. Я ненавижу свою работу. Но я выбираюсь из передряг, даже когда на выигрыш практически нет шансов. Это вызов. Мне нравится смотреть на них по утрам, когда я пью кофе. Они мотивируют меня идти в офис.

Крэйвен лишь несколько раз моргнул, но так и не произнес ни слова.

— Ну, давай. Осуди меня, как и все остальные.

Крэйвен отступил от столешницы, и Бэт напряглась. Его реакция ранила ее. Но он не ушел, а просто обошел стойку. Бэт наблюдала прищуренным взглядом за каждым его шагом, пока Крэйвен не остановился настолько близко, что практически прикоснулся к ней.

— Я уважаю сложность твоей работы, Бэт. Может мне и не нравится она, но, к примеру, я стал стражем, как только повзрослел. Не все обязанности вызывали у меня восторг, но я должен был выполнить приказы. Ты занимаешь очень существенное положение в обществе. Кто-то должен их защищать, — Крэйвен поднял руку и осторожно заскользил большим пальцем по ее подбородку. — Я все понимаю.

Глаза Бэт наполнили слезы, и девушка отвернулась, чтобы Крэйвен их не увидел. Это был первый раз, когда кто-то за пределами фирмы сказал, что ее не ненавидят за выполненную работу.

— Спасибо.

— Мы все равно не можем здесь остаться.

— Можем.

— Стражи Дэкера заставят Дага впустить их внутрь, а затем он лично приведет врагов к твоей двери. Стекло, за которым находится охранник, не защитит его от воздействия наших глаз.

Бэт подняла ключи, которые все еще держала в руке.

— Без него они не смогут войти. А запасного больше нет.

— Тогда они просто выломают дверь, Бэт.

— Она намного крепче, чем ты думаешь. Кажется, что дверь выполнена из красного дерева, но на самом деле внутри металлический лист. Вот почему я купила здесь квартиру. Я хотела спокойно спать по ночам, не опасаясь, что какой-нибудь сумасшедший все-таки до меня доберется.

— У тебя действительно столько врагов?

— Ты же видел стену.

Крэйвен оглянулся через плечо, вновь посмотрев на стену, увешанную вырезанными статьями, а затем опять сосредоточил внимание на Бэт.

Девушка отступила, избегая его прикосновений.

— Представь, что я — адвокат, защищающий парня, который, по твоему мнению, убил твоего брат. Я не желаю облегчать им жизнь, позволяя добраться до меня. Некоторые из моих клиентов те еще мудаки. Сначала они хотят, чтобы я спасла их от тюрьмы, а затем считают, что я должна понести ответственность за информацию, полученную в ходе разбирательств. Мертвый адвокат никогда никому не расскажет правду. Думаешь, что я живу здесь из-за параноидальных заскоков? Просто ты никогда не встречал настоящих ублюдков. Кто знает, может они все принимают слишком много наркотиков, чтобы быть рациональным? Но они почему-то считают меня настолько глупой, думая, что вскоре я начну их либо шантажировать, либо однажды напишу книжку «признания века», — фыркнула Бэт. — Печально, что их никак не переубедить. Я могу назвать как минимум четверых, которые мечтают увидеть мой труп. И они не поскупятся, чтобы это все же произошло.

— Значит, ты знаешь, где они спрятали тела своих жертв.

— Не прям это, но я в курсе многого, что вызывает у них недовольство.

Крейвен нахмурился, впившись в Бэт взглядом.

— Их нельзя судить за одно и то же преступление дважды, верно? Тогда что ты можешь знать такого, в чем они виноваты?

Бэт сделала глоток воды.

— Давай допустим, что тебя обвинили в убийстве, которого ты на самом деле не совершал. Вместо этого ты в тот момент изменял жене. Тогда ты должен рассказать своему адвокату, где был и чем занимался. В этом случае он создаст тебе алиби таким образом, чтобы не вовлекать в разборки любовницу, — Бэт указала на себя. — Это все обо мне. Я делаю свою работу и доказываю невиновность человека..., но теперь я в курсе существования любовницы. Если я вдруг умру, то ты будешь спокойно спать ночью, больше не беспокоясь о том, сколько можешь потерять денег в скандальном разводе. Понимаешь, к чему я клоню, Крэйвен?

— Слишком много разной херни.

— Добро пожаловать в мой мир. Поэтому я принимаю меры предосторожности.

— Что мешает кому-то подкупить какого-нибудь сотрудника в этом здании? Хочешь знать, как бы я думал, если бы был одним из твоих ненавистников? Я бы дал взятку. Полагаю, твои клиенты достаточно богаты.

— А также я уверена, что они знают о наличие сейфа, в котором хранятся все заметки. И в случае моей смерти эти записи будут переданы кому-то, у кого есть связи во всех крупных газетных изданиях. Большинство из них, вероятно, верят в это. А те немногие, которые сомневаются, меня не волнуют.

— Это правда?

Бэт покачала головой.

— Я бы никогда не рискнула так. Ведь сейф могут вскрыть, и тогда записи увидят свет, пока я еще жива. В лучшем случае меня посадят, так как на меня посыплется куча исков, а в худшем — я не проживу и недели. Мне следует думать о Дасти. Они могут убить ее назло мне. Так что это просто блеф, который я рассказываю своим клиентам.

— На тебя уже нападали раньше?

— Четыре года назад меня чуть не убили, поэтому фирма наняла мне телохранителей. Раньше я сама ездила на работу и домой. Теперь же меня постоянно сопровождают.

— Что случилось?

Она тяжело сглотнула, вспоминая. Было трудно говорить об этом.

— У меня было назначено судебное заседание. В тот день лил дождь, и я дико опаздывала. Обычно здесь дерьмовое движение, но в то утро все машины вообще двигались со скоростью черепахи. В одну секунду я останавливаюсь на красный сигнал светофора, а во вторую понимаю, что с пассажирской стороны между моей машиной и грузовиком появляется парень на мотоцикле. Он вытащил пистолет.

Крэйвен шагнул к Бэт.

— Кажется, во время движения он задел боковое зеркало грузовика, и водитель начал кричать на него, не обращая внимания на пистолет, направленный в мою сторону. Это на какую-то долю секунды отвлекло стрелка. Я успела нажать на газ, когда он открыл огонь. К счастью для меня, парень оказался не очень метким, а я уже влилась в поток машин. Он преследовал меня почти два квартала, не переставая стрелять. Нас увидел полицейский, который тоже открыл огонь и начал погоню. Мотоциклист сбавил скорость и скрылся.

— Дерьмо.

Протянув руку, Крэйвен схватил Бэт за плечо и повернул ее к себе лицом.

— Ага. Из моей машины извлекли шесть пуль. Сначала мы думали, что у кого-то просто поехала крыша из-за ужасных ситуаций на дороге. Здесь часто происходит подобное. Но спустя четыре часа в переулке рядом с тем самым мотоциклом обнаружили подозреваемого. Его убили выстрелом в голову. Это было больше похоже на казнь. У него в кармане нашли мою фотографию. Полиция поняла, что нападение не являлось обычной случайностью. Тот, кто нанял парня, был очень зол за провал, поэтому и застрелил его. А может заказчик просто хотел перестраховаться на случай, если киллер решит потрепать языком с полицией. Моя фирма немедленно приняла меры. И с тех пор меня круглосуточно сопровождал телохранитель.

— Как мило с их стороны.

Бэт задумалась, раскрывать ли перед Крэйвеном правду. И в итоге решила быть честной.

— Полиция никак не отставала от меня, пытаясь выяснить, кто из моих клиентов мог подослать убийцу. Они были уверены в наличии мотива, а моя фирма хотела, чтобы я держала рот на замке. У нас определенная репутация, поэтому состоятельные клиенты всегда обращаются в первую очередь к нам. Это была сделка — фирма предоставляет мне вооруженную охрану, а я не озвучиваю ни одного имени, чтобы полиция не могла арестовать тех, кого мы защищаем.

— Нападение организовал один из твоих клиентов?

Она пожала плечами.

— Понятия не имею. Может быть и так. Полиция не смогла разобраться. Дело до сих пор открыто.

— Твоя фирма хотела защитить убийцу, а не добиться справедливости. По крайней мере, именно такой вывод напрашивается после озвученной истории.