Золотая ножка

– Уверена, что она сейчас радуется за тебя и уже спешит сюда, чтобы поздравить тебя с восшествием на престол.

– Ты думаешь, что она знает?

– Конечно! Разве ты не слышала, как слова царя Великодушного были переданы из уст уста во всей нашей стране?

– Да, слышала. Это было потрясающе!

– Да. Я во второй раз стала свидетельницей этого чуда! Первый был, когда на престол всходил царь Великодушный.

– Моя милая няня, надеюсь, что ты и в третий раз сможешь это увидеть, когда придет мой преемник или преемница престола, и тогда я произнесу те слова, что сегодня произнес царь Великодушный!

– Очень надеюсь на это, моя дорогая!

Наступил момент чествования новый правительницы. На голову Кроткой был возложен венец, усыпанный драгоценными камнями. Это был символ власти. Царь Великодушный сделал это собственноручно. После этого все присутствующие в храме и за его пределами, преклонили колено и принесли клятву верности юной царице.

Вдруг двери храма распахнулись, и в него буквально ворвалась сестра Кроткой – Гордая. Черный плащ развевался у неё за плечами, и казалось, что это большая черная птица с красной грудкой. Следом за ней шли какие-то люди, на них тоже были черные плащи. Кроткая невольно вздрогнула, от этого зрелища. Только что она была наполнена этим сверкающим светом, словно солнцем, а теперь ей казалось, что она оказалась в глубокой пещере, таким холодом повеяло от всей этой группы.

– Рада приветствовать новую царицу страны! – громко воскликнула Гордая! – Я твоя любимая сестра одна из первых спешу поздравить тебя. Со мной твои преданные слуги, готовые служить тебе верой и правдой! Теперь же, моя царственная сестренка, поспешим во дворец. Там тебе ждет сюрприз!

– Какой сюрприз? – с удивлением воскликнула няня. – Правитель, вступивший на престол, всегда после благословения на царство, полученного в храме от Небесного народа, идет к своему народу, на поляну перед дворцом и до утра веселится вместе с ним!

– Чушь! Все это пережитки, устаревшее! Эти правила пора менять! – воскликнула Гордая! – Царицу ждет сюрприз, который я подготовила ей во дворце!

– Но, моя любимая сестра, – кротко произнесла Кроткая, – народ ждет меня! Теперь, с этого дня, я более не принадлежу себе! Я должна быть там, где мой народ!

– Правильно! Слова настоящей, любящей свой народ царицы! – воскликнула няня.

– Ты хочешь сказать, что ты любишь весь народ, а на родную сестру, которая так старалась для тебя, тебе наплевать? И это говоришь ты – моя младшая сестренка! Ты не успела взойти на престол, а уже отказываешься от меня? – при этих словах из глаз Гордой брызнули слезы. Только плакала она не от огорчения, а от злости и зависти к своей младшей сестре. Увы, Кроткая, конечно же, не могла заподозрить подобного и решила, что слова сестры искренние, и она уже чувствовала в своем сердце раскаяние…

– Ну, хорошо, – согласилась Кроткая, – Я сначала зайду во дворец, а потом уже выйду на поляну к своему народу и буду веселиться вместе с ним до утра!

– Это неправильно! Так не положено! – запротестовала няня. – По правилам, установленным предшествующими правителями, ты должна сразу идти к народу!

– Глупости! – нетерпеливо выкрикнула Гордая. – Кроткая теперь сама царица и запросто может написать новые правила! Она теперь даже сможет издавать законы! Кстати, к чему откладывать дело в долгий ящик? Вот с сегодняшнего дня и начнем!

– Довольно! – решительно заявила Кроткая. Ей уже порядком надоел этот балаган, и она решила прервать его. – Никто сегодня не будет издавать новых законов! Сейчас мы идем во дворец, ты показываешь мне свой сюрприз, и я спускаюсь к своему народу без промедления. Надеюсь, твой сюрприз не займет много времени?

– Конечно же, нет! – поспешила подтвердить Гордая. – Этого всего на пару минут! – Дело в том, что Гордая, увидев, как решительно говорит её сестра, даже испугалась, как бы та не передумала и теперь готова была согласиться на все, лишь бы заманить новую царицу во дворец.

Сюрприз от Гордой

Гордая шла впереди Кроткой быстрыми шагами. Та же старалась не отставать, чтобы как можно быстрее посмотреть сюрприз своей сестры и затем идти к своему народу. Няня не поспевала за ними в таком темпе и, задохнувшись, присела на большой камень, лежавший возле тропинки, ведущей от храма во дворец.

– Чует мое сердце, не спроста Гордая затеяла всю эту историю с сюрпризом. Наверняка придумала какую-нибудь каверзу, как делала это постоянно в детстве, – бормотала няня, сидя на камне.

Кроткая же, к тому времени уже вбегала по ступенькам во дворец. В дверях она столкнулась с бывшим правителем страны, царем Великодушным. Он, подчиняясь правилам, установленным Небесным народом, покидал дворец. Теперь он уже не был царем и сейчас он вместе со своей семьей направлялся к народу, чтобы отпраздновать восхождение на престол юной царицы. Поутру он должен был отправиться в кругосветное путешествие на большом, красивом корабле. Да, это было мечтой всей его жизни, и теперь он мог её осуществить! Что касается Кроткой, за неё он был абсолютно спокоен, так как не сомневался в мудрости этой хрупкой на вид девушки. Он знал, что в её сердце находится огромная сила и эта сила – любовь к истине.

– Царица, Кроткая! Но почему вы идете во дворец, а не спешите к своему народу? – воскликнул он с удивлением, увидев Кроткую.

– Да, я обязательно сейчас туда приду! – растерянно проговорила Кроткая. – Я всего на минутку забегу и сразу же на поляну!

– Хорошо! Мы будем вас ждать! – улыбнулся бывший правитель. – Хотя не стоит начинать свое правления с нарушения установленных правил, – проговорил он тихо, спускаясь со ступенек.

Кроткая в это время уже вбегала в огромный царский зал для приема важных гостей. Ей не терпелось побыстрее закончить с этим делом.

– Ну, где твой сюрприз? – Кроткая уже жалела, что поддалась на уговоры сестры.

– Вот он, перед тобой! Выйдите все вперед! – при этих словах Гордой в центр зала вышли все слуги. Они растерянно смотрели на свою любимую Кроткую, ведь Гордая сказала, что им велела собраться их новая царица с тем, чтобы отдать свои первые распоряжения. Некоторые из них было попытались поздравить свою новую правительницу, но Гордая прервала их.

– Довольно! Ещё успеете принести свои поздравления! Сейчас же слушайте, что будет вам говорить ваша новая царица!

– А что я должна говорить? – растерялась Кроткая. Она-то думала, что это ей сейчас кто-то что-то скажет, сама же она не собиралась произносить речей…

– Как же? Как ты могла забыть? Помнишь, мы с тобой договаривались, что в день, когда ты взойдешь на престол, ты подаришь всем своим слугам свободу и щедро наградишь их, чтобы они могли жить без забот.

– Да, я помню, но я не думала, что это нужно делать именно сейчас!

– А когда же ещё? Царица должна держать свое слово, а ведь ты его дала!

– Да, кажется…

– Посмотри, я все подготовила! Тебе же остается лишь улыбаться! – С этими словами Гордая громка крикнула: «Внесите подарки!»

При этих словах в зал вошли люди в черных плащах (они приходили с Гордой в храм). Они несли что-то тяжелое в сундучках.

– Это золото! Ваша царица благодарит вас за верную службу и осыпает вас золотом! Теперь вы свободные люди и можете отправляться к своим семьям, чтобы жить в радости, без забот! – При этих словах сестры Кроткой, люди в черном поставили у ног каждого из слуг дворца по сундучку с золотом. Слуги сначала оторопели от этого, но уже в следующий момент стали говорить.

– Юная царица, за что ты прогоняешь нас? Разве мы не служили тебе тогда, когда ты была ещё наследницей престола? Мы готовы служить тебе и теперь, когда ты стала нашей царицей! Нам не нужна свобода, ибо мы и так свободны! Зачем ты прогоняешь нас?

– Вот видишь, я же тебе говорила, что они станут так говорить, чтобы сделать тебе приятное! На самом деле они только и ждут, как уйти из дворца! – прошептала на ухо Кроткой Гордая. При это она повернулась к слугам дворца и громко сказала. – Вы говорите, что любите свою новую царицу, а сами не желаете принять её подарки? Вы так её любите, что готовы ослушаться её милостивого указа о вашем освобождении в день её восшествия на престол? Если бы вы действительно любили её, то с радостью бы исполнили волю своей царицы…