Страница 41 из 50
Невысокий вихрастый подросток, с грустными глазами пригласил нас в дом. Запах болезни и отчаяния, поселивший в этом уютном, заботливо обставленном доме, ударил в нос. Я обеспокоенно огляделась, это ведь не кузнец собрался на тот свет?
- Доброго денечка,- высокий, широкоплечий мужчина с простым и добродушным лицом, сейчас несущим печать скорби вошел в горницу слегка пригнувшись. Половицы поскрипывали под весом столь представительного кузнеца.
- Доброго, мастер металла,- я уважительно склонила голову, чем заслужила довольную улыбку. Каждому приятно признание мастерства.
- Изволите чайку откушать, или торопитесь?
- Почту за честь.
- Димок, тащи поднос с крендельками и чай,- громогласно рявкнул кузнец в приоткрытую дверь.
Стол ломился от сладостей всех сортов, чай по-простому наливали в огромные пиалы, а не чашечки, как привыкла я. Зверояр, загоревшимся взглядом окинул стол, и тут же нагреб к себе на тарелку разных пирожных и пирожков. Я подавила порыв отчитать его, предположив, что это оскорбит простоватого мастера, и впрямь, мастер поступил почти так же. Одна разница, он не стеснялся и положил себе на тарелку целую горку пирожков, объяснив, мол, обычно мы тарелки на стол не ставим, так, с подносов едим и тут же осекся, сообразив, как это прозвучало.
- Если вы ради меня изменили доброй традиции,- я улыбнулась и, не без внутреннего трепета, взяла кусок пирога по-простому, без вилки и лопаточки,- то я ценю это, и благодарна. Этикет рэймар сложен и достаточно зануден, в нем прекрасно лишь одно, приходя в гости, за столом соблюдаются правила дома.
У демона глаза стали более круглыми, чем совиные, когда он увидел, что я ем истекающий вареньем пирог, как Ниан, просто откусывая. Зато кузнец сразу расслабился и начал поглощать пирожки и булочки с невероятной скоростью.
- Ох,- мастер металлов откинулся на спинку стула,- в чем же ваш заказ ясная леди?
- Мне необходимо серебряное блюдо, с зеркально отполированным дном, и расписанное рунами, вот в этой последовательности,- я подала мастеру чертежи.
- Что ж, работа простая, любой бы справился,- задумчиво отозвался кузнец после вдумчивого изучения бумаг.
- Не любой,- покачала я головой,- это основа для будущего магического артефакта, любая ошибка, крохотный зазор, или лишний штрих рядом с руной и вместо моего дома появиться дымящийся котлован. К тому же, не в моих правилах экономить на подарках.
- Даже так?
- Если вы возьметесь, я приготовлю кальку с рунами и буду находиться рядом, чтобы вовремя исправить возможные недочеты,- аккуратно стираю с пальцев патоку, и складывай пальцы в замок.
- А если нет?
- Выберу другой подарок,- я пожала плечами,- что скрывать, вы лучший, в ваших работах есть душа, другой не справится. Да, я выбирала именно так, по уже готовым работам, а не по базарным слухам.
- Оплата?- заинтересованно произнес кузнец, его толстые, сильные пальцы удивительно бережно перебирали хрусткие листки чертежей.
- Назовите цену, можете в золоте, можете в зельях или магических услугах. Я сильный и умелый маг, мастер зелий.
- Моей жене поможете? Она ребенка носит, и последние дни сдавать начала, осунулась, лекари руками разводят,- на дне темных глаз загорелась надежда, кузнец зеркально отражая мою позу.
- Сначала я должна ее посмотреть,- скромно опускаю глаза, я знакома со многими патологиями беременности, но Хэлл умеет приносить сюрпризы.
Не откладывая на потом, я настояла на немедленно осмотре. В жарко натопленной комнате лежала русоволосая женщина, ее большой живот выделялся под лоскутным одеялом. Над верхней губой выступили капли пота, равно как и на лбу, сухие губы растрескались и в уголках рта замерли крохотные капельки крови.
- Малуша, милая,- каким жалобным голосом может говорить этот огромный мужчина.
- Что ж вы делаете?!- я всплескиваю руками и молниеносно чарую, освежая воздух в комнате,- разве можно так мучить беременную? Нагрейте воды, оботрите от пота, перестелите постель, что стоите?- я топнула ногой, и все тут же засуетились. Кузнец подхватил жену на руки, Зверояр распахнул створки окна, невысокая шустрая старушка собирала потные простыни.
Уже черес час значительно повеселевшая женщина, опираясь спиной на взбитые подушки пила заваренный мною укрепляющий чай, и внимательно слушала.
- Пока я не могу сказать, что точно с вами происходит,- я поймала взгляд кузнеца и ободряюще улыбнулась,- но как профессионал в этой области гарантирую, худшее что может произойти - это время до родов вы проведете в постели. Жизни матери и ребенка прямой угрозы нет, это точно. Поэтому, сегодня, побольше фруктов и овощей, куриный бульончик, не голодайте, ближе к вечеру, укутайтесь потеплее и пусть уважаемый Нор вынесет вас на улицу, посидеть на скамеечке. Я буду завтра утром, со своей аптечкой - и уже точно скажу что происходит и что мы будем делать.
Провожали нас всем кузнечным кланом, сухонькая старушка оказалась матерью Нора, а паренек сыном от первого брака. Зверояр помог мне подняться в карету и мы отправились к одному из популярных ресторанов в средней части Авуэна. Артэм, приглашавший меня на обед уже должен был ждать.
Ясный Адалберт.
Первая же инспекция вскрыла весьма неприглядные факты, у меня воровали. И кто? Жалкие крестьяне, утаивали зерно и скот. Сестра, заламывая руки вещала что-то о бедственном положении нашей земли, о разоренной деревне, где стояли мои воины, о беженцах.
- Гил, сейчас бесовская неделя, не время для налогов,- Лорна, вцепившись бледными пальцами в края истрепанного платья пристально следит за моими передвижениями.
- Ты смеешь критиковать мои решения?- мягко спрашиваю я и она отшатывается, на дне глаз просыпается ужас. Так-то лучше, за время моего пребывания в столице забыли кто в твердыне господин? Я напомню.- Роэн.
- Да, господин,- из-за портьеры шагнул мой вечный слуга.
- Завтра на рассвете я желаю видеть всех деревенских старост, с амбарными книгами. Желаю знать, на что были потрачены мои деньги.
- Неужели тебе не хватает доходов, Гиллеан?- тоскливо спросила сестра, едва мой доверенный слуга вышел.
- Хватает, милая, хватает, наше гнездо весьма богато и нужды нет,- я мягко погладил ее по голове, Лорна дурочка и не виновата в отсутствии мышления в хорошенькой головке.- Но если мы позволим воровать, то в скором времени, потрепанные платья будут не твоей прихотью, а суровой необходимостью.
- Я понимаю.
- И переоденься, моя сестра не должна одеваться словно бездомная,- брезгливо подцепляю пальцем драное кружево ее выцветшего платья, и приказываю оставить меня.
Отец умер рано, оставив меня и Лорну, на попечении дядюшки и тетушки, весьма обрадованных этакой оказией, и мне стоило большого труда и помощи наследника князя чтобы вывести твердыню Адалберт из под руки дяди. Чего ясный лорд мне не простил. Хвала богам, война забирает лучших и дядюшка героически погиб, защищая наши границы, тетушка, не вынеся этой потери ушла в обитель сестер стужи, а мой непутевый кузен спился. Я поднял твердыню из руин, короткое правление родственников не оставило ни денег ни ресурсов. Лорна и я жили во флигеле и с завистью смотрели на ярко освещенные окна, где веселились родственники и их друзья, и ждали, принесет ли служанка нам хоть немного еды или мы и сегодня ляжем спать набив брюхо травой?
Я поклялся отомстить, нас не поддерживал никто, Лорна была младше и не понимала, а вот я все помню. Любой из крестьян мог взять нас в свою семью, мы не были избалованы и могли работать, но они предпочли закрыть глаза на происходящее. Выбирая именно Волчий Лог для зимовки своих воинов, я руководствовался местью. Когда Лорна бежала из твердыни крестьяне именно этой деревни привели ее, избитую и полумертвую от обезвоживания назад. Они не только не сочли нужным накормить и напоить ее, они еще и избили слабую девочку. По большому секрету я шепнул старосте на ухо, почему на Волчий Лог легло такое бремя, и дюжий мужичок, с уже пробивающей сединой в бороде рухнул на колени, заливаясь слезами и прося, "хоть девок малых отправить к сродственникам". Помолчав, и насладившись своей властью, я запретил кому-либо покидать пределы деревни, Лорну они не пожалели, так почему их должен жалеть я?