Белая Роза (ЛП)

— Я люблю ее, — говорит Эш. Он делает жест с открытыми ладонями, как будто он предлагает свои слова в знак капитуляции. — Я влюбился в нее, Рай.

Рай проводит рукой по своим черным кудрям. Он сидит на краю кровати и опирается подбородком на руки. Он смотрит на меня, потом на Эша и обратно. Я чувствую себя нелепо в этом дурацком наряде. Я хотела бы снять эту шкуру и показать ему место внутри меня, где живет Эш, запутавшись в крови, костях и мышцах, которого невозможно отделить или удалить. Я хочу, чтобы он видел, что мы одинаковые.

— Докажи, — говорит Рай словно в ответ на мою мысль.

— Мы попались вместе, — говорит Эш. — Это то, что на самом деле произошло. Ты знаешь меня. Ты правда думаешь, что я стал бы принуждать себя? Думаешь, я мог бы посмотреть в сторону суррогата? Я был очень хорош в своей работе. Она… — Он улыбается моей любимой, тайной улыбкой. — Она застала меня врасплох. Но как только я позволил себе полюбить ее, я не смог от нее отказаться.

— Значит, ты рисковал казнью из-за нее? — спрашивает Рай.

— Да.

— Также ты рисковал жизнью Синдер ради нее, — проговорил он.

Челюсть Эша напрягается. — Я знаю.

По какой-то причине, эта мысль никогда не приходила мне в голову. Жизнь Синдер тесно связана с профессией Эша.

Я потрясена. Он знал. Он знал, и он все равно полюбил меня. Мой желудок сводит от чувства вины.

Рай закусывает нижнюю губу, обдумывая слова Эша, потом качает головой. — Поспи. Мы выясним все утром.

Он смотрит на меня с изумлением, как если бы я была кем-то из сказочной истории, как водный дух из Колодца Желаний – что-то, чего не существует в реальной жизни. Затем он одним движением снимает свой свитер. Его темная кожа на очень мускулистой груди такая гладкая, что мои щеки вспыхивают. Периферийным зрением я вижу, как Эш закатывает глаза.

— Спокойной ночи, Рай, — говорит Эш.

Рай посылает мне усмешку. — Если только ты не хочешь, чтобы я нашел для тебя «Экс», — говорит он Эшу.

— Спокойной ночи, Рай, — повторяет Эш.

— Что такое «Экс»? — Спрашиваю я, когда мы с Рейвен направляемся в ванную, чтобы смыть макияж с наших лиц. — Еще один наркотик?

Лицо Эша вспыхивает. — Контрацептив с черного рынка.

Я открываю рот в изумлении. — Что? — Контрацепция запрещена в Одиноком городе. Все это знают.

Эш начинает открывать ящики своего комода, вытаскивая постельное белье и все еще не поворачиваясь ко мне лицом. — Существует сыворотка, которая может вызвать у человека бесплодие на нескольких часов. Тем не менее, использовать ее весьма неприятно, и если поймают с ней, приговор – смерть.

— Почему ее неприятно использовать? — спрашиваю я в то время, как он протягивает мне большую хлопковую рубашку.

Его передергивает. — Ты должен ввести его в очень чувствительное место.

— О, — только и говорю я, мои глаза расширяются.

К тому времени, как мы умылись и переоделись в импровизированные пижамы, Рай начинает немного похрапывать.

— Вы двое – в постель, — сказал Эш. — Я буду спать на диване.

Я помогаю Рейвен забраться под одеяло и поворачиваюсь к нему.

— Синдер, — говорю я, — я даже не подумала… что с ней будет?

Он замирает, глядя вниз. — Я не знаю.

— Мы не можем… разве мы не можем что-нибудь сделать? Помочь ей чем-то?

Он смеется. — Вайолет, мы не можем даже помочь себе.

Он прав. Я очень хочу сказать хоть что-то, слова утешения или вдохновения, но ничего не выходит. Сказать, что мне жаль, недостаточно. И сказать, что мне хочется, чтобы этого всего не произошло – это ложь.

Эш неправильно читает мое выражение. — Мы найдем способ, — говорит он, глядя меня по рукам. — Рай поможет нам.

— А ты уверен, что мы можем доверять ему? — спрашиваю я, глазами стреляя в спину Рая.

— Я доверяю Люсьену по твоему слову, — сказал Эш. — Разве ты не можешь доверять Раю по моему?

— Конечно, — отвечаю я, стараясь не выдать боль своим голосом.

Он вздыхает. — Давай попробуем немного поспать. Нам все это нужно.

Когда я залезаю под одеяло, Рейвен прислоняется щекой к моему плечу. Моя голова тонет в подушке, и я так долго не спала на настоящей кровати, что мгновенно проваливаюсь в сон.

Глава 11

Я ПРОСЫПАЮСЬ РАННИМ УТРОМ под звуки бормочущих голосов.

— …произошло случайно, — говорит Эш. — Она даже не должна была находиться в том дворцовом крыле.

— А когда ты понял? — спрашивает Рай.

— Не уверен, — говорит Эш. — Трудно объяснить. Но как только я ее увидел, я не смог… развидеть ее. Если это имеет смысл. Мы на них не смотрим, понимаешь? На суррогатов. Но неожиданно она оказалась человеком – эта умная, красивая девушка, с которой так плохой обращались. Слышал бы ты, как она играет на виолончели, Рай – тебя словно переносит в другой мир. Она заставила меня снова почувствовать себя человеком. Она заставила меня хотеть того, что я считал не предназначенным для меня.

— Должно быть, это приятная перемена – быть с кем-то твоего возраста, с девушкой не из этого Дома, — хмыкает Рай.

— Не будь таким разговорчивым, — сказал Эш. — Тебе не идет.

— Ты не видел меня несколько месяцев, — возражает Рай. — Ты не знаешь, что мне теперь идет.

— Принимать “синеву”? Вот какой ты теперь?

Слышен тяжелый вздох и скрип матраса. — Я больше не мог держаться. Эмори мертв. Майлз настолько подсел, что уже на грани того, чтобы стать Помеченным и быть вышвырнутым на улицу. Джиг мертв. Трак начинает резать себя на видных местах. Бирч скоро выйдет из возраста. Ты беженец. Кто у меня остался?

Молчание затягивается.

Эмори мертв? — переспрашивает Эш.

— Да.

— Но он всегда был таким…

— Я знаю. — Голос Рая резок.

— Я не хотел оставлять вас вот так, — говорит Эш.

— Не начинай вести себя так, будто ты несешь ответственность за проблемы всех. Я сам принимаю решение. Как и ты.

— Никто из нас не выбирал жизнь компаньона, Рай.

— Именно это мы и сделали.

— Ложь, выкуп и похищение нельзя определять, как выбор. Если бы ты знал, что на самом деле стоит за работой компаньона, стал бы ты это выбирать?

— Мне пришлось, — говорит Рай. — Ты знаешь лучше, чем кто-либо. Моя семья нуждалась в деньгах.

— Так и есть. Они не дали нам иного выбора.

— Не вижу смыла так думать.

— Я тоже так думал. Вайолет изменила мое мнение. У суррогатов тоже нет выбора. И еще я относился к ним как к мебели, аксессуарам. Я не видел в них людей. Я был совсем как члены королевской семьи, которых я так ненавидел. — Он вздыхает. — Я больше не хочу быть как они. И не буду.

— Так куда конкретно вы держите путь? — спрашивает Рай после паузы. — Вы правда думаете, что существует место в каком-либо округе Одинокого города, где Королевская семья не сможет найти вас? И не просто любой член королевской семьи, а Дома-Основатели? Нужно было влюбляться в суррогата попроще.

Я практически слышу, как Эш закатывает глаза. — Нам немного… помогают. Тот, кому можно доверять, даже если он мне не нравится.

Рай посмеивается. — Ревнуешь к другому мужчине?

— Едва ли, — отвечает Эш, но в его тоне есть что-то заставляющее меня думать, что он лжет. Это странно. Почему Эш ревнует к Люсьену?

— Ты знаешь, — говорит Рай, — странно, что твой побег во всех газетах, но суррогат сбежал, а об этом не было ни слова. Ни сплетен, ни слухов, ничего. Ты горячая тема, но твоя девушка… Я имею в виду, разве это не было бы большой историей?

— Я думал об этом, — говорит Эш. — Герцогиня – невероятно умная, амбициозная женщина. Если она не рассказала об отсутствии Вайолет в Жемчужине, у нее должна быть причина.

В этот момент Рейвен резко садится, заставляя всех в комнате подпрыгнуть.

— Кто-то идет, — шипит она.

Мгновение – и Эш на ногах.

— Идите в ванную, — говорит он. Рейвен и я выпутываемся из одеял и бежим, оставляя Эша заправлять кровать как можно быстрее. Рай наблюдает за всем этим с растерянным выражением.