Страница 7 из 10
- Сколько ему? Десят лет!? А вы точно уверены в том, что он не врет? Проспорил кому-нибудь желание, теперь отдувается, - скептически посмотрев на Грегориуса произнесла я.
- Уверен, девочка моя. Я, во-первых, умею чувствовать ложь. Можно, конечно, обмануть и меня, но это должен быть кто-то опытнее мальчика. Во-вторых... Скажи мне, как часто ты видела абсолютно седого десятилетнего мальчика? Так что не спорь со мной. У тебя есть тридцать минут на то, что бы перекусить в таверне неподалеку. После чего мы выезжаем в деревню.
- Вы поедете с нами? - старик, на моей памяти, выезжал из города очень редко.
Он подошёл к старому шкафу, который никогда не открывал при мне, достал оттуда странного вида посох, вернулся за стол, и снова повернулся ко мне, отло
- Да. Мальчик говорил, что его мать убил один из жителей деревни. У которого, при этом, была огромная дыра в боку, откуда капала кровь. Он, конечно, мог и выдумать, но исходить надо из худшего. Вполне вероятно, что это след какого-нибудь новоявленного некроманта. Всё, у тебя осталось двадцать восемь минут.
***
Двенадцать часов спустя мы подъехали к деревне. Спешились, отпустили измученных от галопа лошадей, которым в последние часы не помогала даже магия, и направились к распахнутым воротам. Один из пятнадцати сопровождающих нас солдат, седовласый мужчина лет сорока, внезапно сказал:
- Слышите? Верно, нет. Не лают собаки, не мычат коровы... Мертвая тишина.
Стражники сразу вынули мечи из ножен. Мы с ещё одним магом, Тревоном, чьей специализацией был воздух, подготовили заклинания, которым оставалось лишь указать цель, после чего наша группа вошла в деревню.
Тут было действительно пусто. Очень много засохшей крови, беспорядки в домах, сорванные с петель люки, ведущие в погреба, пустые детские кроватки... Таким образом мы обошли всю деревню, после чего вышли к воротам на противоположной стороне.
- Смотрите, господа маги, - внезапно сказал следопыт, которого мы так же с собой взяли, - недавно тут был дождь, земля ещё не успела застыть, после чего по ней проехали сильно груженые телеги.═
Мы с Грегориусом переглянулись.
- Стайн, быстро беги назад за лошадьми. Судя по всему, это разбойники увозили награбленное. Но куда же пропали все тела? - ══произнес командир гарнизона. Воин вложил меч в ножны и рванул назад.
***
Дорога давно закончилась, мы шли уже то по лесу, то по полю. Внезапно вдалеке мы увидели пустые телеги. Чем ближе мы к ним приближались, тем лучше осознавали, что находимся на краю довольно большой топи. Следопыт первым подошел туда и начал осматриваться
- Господа маги, тут такое дело... Судя по всему, всё, что было в этих телегах, скинули в болото, - недоуменным голосом сказал он, попеременно глядя на нас.
Грегори задумчиво подошёл к болоту, начал всматриваться в мутную воду.
- Отойдите подальше, - попросил он и начал произносить неизвестное мне заклинание.
Вода напротив него внезапно забурлила и почти мгновенно разошлась по бокам, обнажив перед нами дно топи. Мы все на мгновение уставились туда, после чего ко мне подкатила дурнота. Десятки изрубленных тел покрывали дно топи. Мужчины, женщины, дети, старики... Несколько молодых солдат не выдержало и отбежало в сторону, после чего их начало рвать. Я бы последовала за ними, но мой взгляд был прикован к двум возвышающимся над телами стоящими мужчинами. Их глаза были закрыты, в руках они держали большие камни. Внезапно они одновременно подняли веки и посмотрели на нас, огляделись вокруг.
- Плохо. Хозяин будет недоволен, - безжизненным голосом сказал один из них, после чего отпустили камни и рванули на нас. Я, совершенно неожиданно для себя, не испугалась и выпустила на волю давно подготовленные заклинания. Раздался сильный хлопок, Грегори отскочил на несколько метров назад, после чего вода с шумом рванулась обратно на свою территорию.
- Зомби, - ошарашено прошептал следопыт.
- Ты, - указал Грегори на одного из солдат, - срочно в гарнизон. Связаться со столицей и описать, что мы видели. На амулет, он способен связаться со мной на любом расстоянии. Как только будет что-то известно - сообщай. Мы будем двигаться по дороге ко второй деревне, проверяя всех. Будем надеяться, что то селение ещё не вырезано...
Раннее утро, роса в просыпающемся весеннем лесу ещё не успела высохнуть, поэтому так и норовила забраться мне за шиворот. Высокая трава была очень влажной и норовила зацепиться за брюки.
Но я не первый раз собирался в лес. Плотная куртка с капюшоном защищала меня от влаги, норовящей упасть на меня с деревьев. Брюки были выполнены из непромокаемой ткани, плотно облегали ноги и были заправлены в высокие кожаные сапоги, которые мягко и бесшумно ступали по траве. Я тщательно выбирал свой путь, не наступая на сухие палки, практически не касаясь веток деревьев, которые с шумом могли обрушить на меня океан влаги. Но я не наивный мальчик и понимаю, что любой мало-мальски опытный эльф сразу же обнаружит меня.
В таверне я пробыл один день, после чего оплатил комнату на трое суток вперед, подготовился к походу в лес и тихонечко выскользнул из деревни в два часа ночи. Стражники беззаботно дрыхли, поэтому мне не пришлось даже напрягаться и перелазить через стену. Тихонечко прошел в приоткрытую калитку и отправился в лес, по которому иду уже около четырех часов и, исходя из своих воспоминаний, уже должен быть совсем недалеко от владений остроухих.
Эльфы никогда не жаловали незваных гостей. Когда-то, давным-давно, у меня было там несколько знакомых, которые, в случае различных неприятностей, могли замолвить за меня словечко. Но я не надеюсь на то, что они остались в живых, ведь прошло столько лет. Интуиция моя, к тому же, явно сигнализировала о том, что показываться на глаза нельзя. Именно поэтому я, проклиная этот лес и своё любопытство, крался к селению эльфов.
Внезапно мои уши уловили гул голосов, который потихонечку нарастал с каждым пройденным мной шагом. Я замедлился, начал внимательно осматривать местность вокруг себя, стараясь не пропустить стражника, который обязательно должен был быть поблизости от их лесного города.
Ещё через десять минут я увидел впереди себя макушку длинноволосого эльфа, которая явно пыталась высмотреть что-то в том самом месте, куда я держал путь. В паре шагах от него лежал лук и колчан со стрелами, на поясе висел длинный клинок.
Пять минут стелящимся шагом я подкрадывался к нему, молясь давно ушедшим богам о том, что бы ему не пришла в голову дурацкая идея внезапно обернуться и заняться тем, что стражник и должен был делать - охраной леса от незваных гостей.
Двадцать метров, десять, семь, пять... Уши эльфа внезапно дернулись, рука поползла к мечу и он начал оборачиваться в мою сторону. Мощным прыжком я покрыл отделяющее нас расстояние и сильнейшим ударом отправил практически полностью повернувшегося ко мне парня в глубокое забытье. Упасть ему я не дал, аккуратно подхватив его и положив на землю без малейшего звука. За то время, пока я опускал тело, я удивился молодости эльфенка. Ему было не больше двадцати лет. С каких пор подобный молодняк оставляют одних на посту?