Страница 220 из 236
Ладно, сейчас не до этого ненормального. Мне необходимо было найти ответ на вопрос хотя бы о теневых, и как нельзя кстати вспомнились строчки из книги.
─ О чём задумалась, охотница? ─ если Кристиан Аристархович хотел меня оскорбить, то у вампира это прекрасно вышло, и его не остановил даже предупреждающий взгляд Ника. Впрочем, я ему всё равно ответила.
─ Пытаюсь понять, что же всё-таки послужило причиной смерти гончих: моя кровь или серебро, ─ размышляла я вслух. ─ А может, и то и другое. Вы знали, что у каждой из семей охотников есть что-то вроде рейтинга, и его, помимо всего прочего, определяет металл, из которого созданы их кинжалы и другие опознавательные знаки?
Вампиры оживились, услышав это. По их взглядам я поняла, что они не были в курсе всех этих особенностей.
─ Я только знаю, что серебро в Инреме ценится больше всех остальных металлов, ─ задумчиво произнёс биолог. ─ И что?
Казалось, даже друзья затаили дыхание, ловя каждое наше слово.
─ Там вообще очень много заморочек, вплоть до гербов и различных видов оружия, но мне не даёт покоя эта надпись, ─ указала я рядом сидящему Нику на лезвие со змеящимися буквами. ─ Ты можешь прочесть, что здесь написано?
Вампир, бережно удерживая мою руку, приблизил её, вглядываясь в древние слова.
─ Ашарри аннр моррэм. Победа или смерть, ─ перевёл он, горько усмехаясь, словно точно знал, кому они принадлежат.
─ О-о, ─ знающе протянул Залесский, ─ я бы выразил сейчас свои эмоции как следует, но так как здесь дети… Кхм, значит, самая влиятельная и психованная семейка энитири – и есть наши тайные враги? Забавно, ─ подытожил учитель, но веселиться никто не спешил. Я вообще вся обратилась в слух, ожидая, что же ещё поведают мне о моих гипотетических родственничках.
─ Вы их хорошо помните? ─ всё же не удержалась и спросила я.
─ Ха, трудно, знаешь ли, не помнить то, что они учинили в те далёкие времена, ─ буквально выплюнул эти слова вампир, а я вмиг почувствовала виноватой именно себя. И почему так? Почему всегда именно потомки примеряют на себя груз ответственности за то, что творят их далёкие предки? Но что ещё хуже, я от чего-то точно знала, что именно эти охотники причинили непоправимый вред семье Залесских. Что-то слишком личное было в словах и интонации учителя, и это заметила не только я.
─ Род ин Виарре – самое жестокое и самое многочисленное семейство энитири, ─ подхватил Ник, видя, что Кристиан Аристархович не собирается развивать тему, углубившись в дебри собственных воспоминаний. ─ На момент покидания вампирами Инрема, им принадлежало огромное королевство на севере, а сейчас, возможно, они только укрепили свою власть. Говорили, что именно от них и образовались все побочные ветви, так что остальные охотники – лишь их более слабые союзники, которые вряд ли их превзойдут.
─ И они считают, что я – их собственность, ─ произнесла я, глядя перед собой. Стоило лишь вспомнить, что они делают с их девушками, и кровь закипала, а к горлу подкатывал ком отвращения.
Со мной не были согласны, но вампир решил отложить воспитательную беседу на потом. Пещера погрузилась в тягостное молчание, нарушаемое лишь слышным снаружи шумом водопада да порыкиванием псов, поджидающих нас. Странно, что их хозяин ещё не дал о себе знать. Интересно, какова причина этого промедления? Нервы пощекотать? Если так, то это скорее злит, нежели заставляет нервничать…
Впрочем, мы не собирались отсиживаться здесь, как в окопе, да и внимание всей нашей компании, похоже, наконец-то решили привлечь. Каменные своды вдруг озарил далёкий зеленоватый свет, вспыхнувший на короткое мгновение, а затем каждый из нас ощутил тёплую волну, коснувшуюся их, словно кто-то давал своё безмолвное благословение.
─ Вы тоже почувствовали? ─ вскинулся Рома, вмиг оказываясь на ногах.
─ Оттуда идёт такая энергия, что даже как-то боязно, ─ призналась Таня, чуть поёжившись.
─ Нам в любом случае надо выходить отсюда, а то о нас точно никто больше не вспомнит, ─ решила Нелл, принимая руку волка под внимательным взглядом синих глаз.
─ Люди никогда не вспомнят… ─ напел было Князев, но на него все так глянули, что парень даже обиделся. ─ Всего-то обстановку хотел разрядить, ─ насупившись, пробормотал он себе под нос.
─ Ладно, давайте посмотрим, что там, ─ наконец предложил Ник, поднимаясь и протягивая мне руку, за которую я хоть и с сомнением, но схватилась. Всё-таки, те пугающие ощущения меня ещё не покинули, а когда его горячая ладонь сжала мою – ледяную, по позвоночнику вновь марафоном промчалась толпа приятных мурашек. Что со мной не так? ─ Если это та пещера, о которой я недавно узнал, значит, её не видит человек без магии, а тот, у кого не самые благие намерения, просто здесь не выживет. ─ Потом объясню, ─ сказал он вздёрнувшему бровь вампиру.
─ Погодите-ка, ─ заподозрил неладное Зар, ─ то есть, я мог здесь просто поджариться, если бы не понравился хозяину этого места? Ну, Олень…
Оборотень уже хотел разобраться со своим товарищем, но ему не дали близнецы, которые попросту подхватили парня под руки с обеих сторон своим фирменным захватом и первые отправились разведывать обстановку с позволения учителей. Кристиан Аристархович шёл прямо за ними, следом шагал Ромка, присматривая за Адой и Таней, а мы с Ником замыкали процессию.
─ Эй, это произвол! ─ ещё слышалось впереди, и мы следовали за голосом оборотня, как за ориентиром. ─ Я буду жаловаться в Гринпис!
─ Ник, скажи, ─ нерешительно обратилась я к брюнету, ─ эти охотники… навредили и семье Мастера?
─ Они убили их мать, ─ отозвался он, а потом, словно почувствовав моё состояние, резко остановился, заставляя и меня притормозить, взял за плечи, разворачивая к себе. ─ Рина, не вздумай взваливать на себя ещё и это. Ты не имеешь к ним никакого отношения, а если не выкинешь эту дурь из своей и без того забитой всяческими проблемами головы, клянусь, я тебя отшлёпаю. Это будет больно, обидно, но, поверь мне, действенно. ─ Он как и обычно не повышал голос, но это-то всегда и пугало меня в вампире. Та хладнокровность, с которой он раздавал подобные клятвы, вселяла некий затаённый ужас, отзываясь внутри странным и даже каким-то азартным предвкушением, заставляя гадать: а правда ли он сделает то, что пообещал? Знакомый жар затопил внутренности, стоило только представить мужчину с ремнём или плёткой в руке, и я опять готова была себе врезать.