Счастье на Аире

Больше всего было пауков, следом в глаза бросались разнообразные ящерицы, ещё летучие мыши и множество жуков. Создавалось такое впечатление, что все эти существа, выступающие из камня, сейчас вылезут и спрыгнут, настолько искусной была работа местных мастеров.

Я медленно подходила все ближе и ближе и не могла оторвать взгляда от всего этого великолепия! Возможно, кому-то это все внушило бы страх, но не мне. Я как будто выиграла в лотерею и оказалась в каком-то фильме! Но, чёрт возьми, это теперь моя реальность!

Остановившись перед ступеньками, теперь во все глаза смотрела на статую дроу, который возвышался около входа. Да, наши скульпторы на Земле нервно курят в сторонке по сравнению с этой работой. Его выдающаяся мускулатура, идеальное лицо, поза – весь он был как живой, и создавалось впечатление, что он просто посыпанный мукой или мелом, настолько он был белый. Меня тянуло к нему, словно магнитом, но что-то внутри тут же мешало сделать шаг на ступеньку. Противоречивые эмоции. Ещё раз окинув взглядом дворцовые своды, я решительно отвернулась. Что-то мне подсказывало, что будет еще время налюбоваться на него.

Я стояла на широкой аллее, выложенной обычными гладкими булыжниками, какую я видела неоднократно и во многих Земных городах, но она была более аккуратной. Дома находились по обе стороны дороги, и немногочисленные жители двигались по неизвестным мне делам. По-видимому, дома располагались по иерархии власть имущих этого города. Мой дом слева, и дом напротив справа были практически близнецами. Двухэтажные, с рисунками на шлифованных стенах, с такими же драгоценными камнями, как и на самом дворце. Чуть дальше несколько домов выглядели немного проще, но имели также два этажа. А вот потом шли одноэтажные строения, но я не сказала бы, что они уступали в красоте.

Медленно шагая, я внимательно всматривалась в дома, в снующих то там, то тут дроу, и чувство сюрреалистичности никак не хотело меня покидать. Как можно пещеру в горе сделать настолько великолепной? Да и пещерой это назвать-то никак нельзя. Город, самый что ни на есть настоящий!

Дойдя до первого перекрёстка, поняла, что улиц тут, как и домов, действительно предостаточно. Вдалеке виднелись уровни выше, где также были простые домишки и зияли чернотой тоннели. Черт, я хочу побывать здесь везде! В душе был какой-то детский азарт, желание залезть в каждую щель в этом мире меня не отпускало. Ну вот, будет чем заняться в ближайшие дни!

Я все больше стала обращать внимание, что встречаемые мной дроу улыбались. Не просто, а именно мне. Некоторые склоняли голову в приветствии, вынуждая кивнуть в ответ. Вот только без улыбок с моей стороны. Я не очень понимаю их поведение, а верить в беспричинную добродушность меня отучили ещё в детстве. Значит, они знают что-то, о чем неизвестно мне. Сомневаюсь, что за пару дней нахождения здесь Ани она могла как-то расположить к себе этих существ. Да она и не упоминала об этом.

Я уже зашла достаточно далеко и поняла, что на сегодня впечатлений хватит. Хоть впереди и виднелась речка с небольшим водопадом, поняла, что если дойду туда, то пропаду точно надолго. Развернувшись, спокойным шагом направилась к дому.

Еще мне постоянно попадались на глаза пауки и ящерицы. Они так спокойно перемещались по улице, что казалось, будто они здесь вместо домашних животных. А может, они как коровы в Индии, священные животные? Они не были большими, но и далеко не маленькими. Хорошо, что я никогда их не боялась, больший страх у меня всегда вызывали крысы в канализации. Бр-р! От воспоминания этой мерзости по рукам побежало стадо мурашек.

Когда я уже почти дошла до двухэтажных домов, у меня появилось чувство, что за мной кто-то пристально наблюдает. Чуть сбавив шаг, обернулась, но не увидела никого, кто мог бы вызвать подозрение. Продолжив путь, поняла, что чужой взгляд словно поселился между лопаток.  Уже на пороге вновь резко обернулась, но безрезультатно. Лишь большой черный паук быстро перебирал лапками, направляясь чуть в сторону. Ну, не он же за мной следил?

Глава 3

«Что-то с ней не так. Да, мы её толком не узнали за те несколько дней, что видели, и практически не разговаривали. Но поведение Аннель сейчас разительно отличается от прошлого. Она смеет спокойно дерзить, грубить, и во взгляде чётко видно неизвестное мне ранее пренебрежение.

Всё то время, что Аннель гуляла по городу, я следил за ней, и эмоции, которые отражались на ее лице, стали для меня открытием. Восторг – вот что это было! Она рассматривала дворец, будто видела его впервые, и её глаза светились восхищением. Странно, но глядя на неё, на душе становилось теплее, именно от того, что ей все нравилось. Хотя не стоит к ней привязываться, вряд ли она сможет пережить ритуал.

Народ щедро одаривал её улыбками, ведь все знают, что она, возможно, наше спасение, но Аннель ни разу не улыбнулась в ответ. Однозначно, с ней что-то не так».

Странное желание последовать за ней дальше, охватило меня, стоило только вернуться домой.

«Ух, как любопытно, она украла один из моих любимых кортиков! А как она любовно на него смотрит… Ну нет, непристойно леди иметь оружие, тем более ворованное. Сегодня же он вернётся на место, или пусть меня покарает великая Ллор».

Оставаться здесь и дальше, смысла я не видел и поэтому, как только Аннель скрылась за дверью уборной, двинулся было на выход, но что-то меня остановило. Сидеть на видном месте было непростительной глупостью с моей стороны, поэтому, быстро начав перебирать лапками, хотел спрятаться, но не успел.

– Твою же ж мать!

Что это значит? Причём тут моя мать? Еще и этот испуганный тон создает впечатление, что они знакомы много лет. Но нет, это исключено.

– Ты чего такой огромный-то?

Она замерла на пороге уборной и пристально посмотрела на меня. А я боялся даже пошевелиться. Её взгляд начал метаться по комнате, и что-то мне подсказывало, что Аннель искала тяжёлый предмет. Ох, не хотел бы я раскрываться сейчас. Но нет, ничего не взяв, она сделала два шага к выходу из комнаты, и только я подумал, что эльфийка убежит, как она просто открыла дверь и спряталась за неё, выжидающее глядя на меня.

– Свали отсюда, – её брови нахмурились, а я понял, что она меня не боится. – Давай-давай, проваливай! Развели тут…

Ну ладно, я её понимаю, но она что, вообразила, что обычные членистоногие повелись бы на озвученный приказ? И вообще, откуда у дочки правителя лесов такой жаргон?

Выражение ее лица все больше напоминало приближающуюся грозу, поэтому, больше не испытывая её нервы, я быстро выбежал в коридор. От того, с какой силой захлопнулась дверь, у меня даже все ворсинки переполошились. Бешеная эльфийка!

Поменяв облик, я зашёл в свою комнату, а из головы никак не выходил образ Аннель. Что-то неосязаемое меня в ней цепляет, и я никак не могу разобрать, что. Словно в ней какая-то невиданная тайна, которую непременно хочется разгадать.

Переодевшись, я заглянул к брату, и мы вместе направились к дяде. Вот только он расстроится, услышав от нас не совсем хорошие новости.

Дядя с женой и наши родители жили в самом дворце, как и положено правящей семье, и мы с братьями знали здесь каждый уголок. Правитель нас принимал как родных сыновей, так как своих детей у него не было. И наш старший брат Карганивиль унаследует трон.

Вся семья уже была в сборе, расположившись за обеденным столом.

– Принесли ли вы добрые вести? – сразу перешёл к делу дядя.

– К сожалению, нет, – ответил брат. – Дар с ней, но откроется только тогда, когда придёт время.

Хруст разбитого стекла заставил перевести взгляд на Амикэль, жену правителя.

– Так нельзя! Я вообще не верю, что это она! То она исчезает, то появляется без дара! Нас обманули! – Амикэль подскочила, и острые осколки бокала, который она только что разбила, с её юбки со звоном разлетелись по полу. – У нас осталось совсем немного времени!