Эфор Галактики

В этот день таксист встал рано, поэтому есть хотел. Он впился зубами в бутерброд. Некоторое время ел, едва не постанывая от удовольствия. Насытившись, запил чаем из термоса.

- Теперь куда?

- Покатайте по городу.

- Вы здесь впервые?

- Да.

- Москва большая. Интересует что-то конкретно? Ну, там Кремль, Поклонная гора, памятники архитектуры? Или магазины?

- Просто покатайте по улицам. Завезите в какой-нибудь спальный район. Потом в гипермаркет. Вот! - клиент протянул водителю пятитысячную купюру. - Кончатся, скажете. Дам еще.

Водитель улыбнулся и взял деньги. Хороший клиент! Каждый день бы такой! Он повернул ключ в замке зажигания и вырулил со стоянки. С Моховой он свернул на Новый Арбат, затем - на Бульварное кольцо. Проехал его все. Дорогой таксист комментировал виды города, движение и поведение пешеходов. После чего разговор сам собой переключился на политику. Говорил только таксист. Клиент слушал и кивал. С таким и пообщаться приятно. Таксист высказался о президенте, премьере и его министрах. Не забыл и московское правительство. Затем вспомнил Европу и гребаный Пиндостан. К тому времени, как такси въехало в Крылатское, водитель охрип.

- Один из лучших районов Москвы, - сообщил клиенту. - Но дорогой. Могу завезти, где дешевле. Ищите жилье?

- Еще не решил, - сообщил Ковалев. - Думаю, оставаться в Москве или поискать другой город?

- Собираетесь открыть бизнес?

- Что-то вроде того.

- Тогда Москва - лучший город. Все деньги здесь. Но жить тут... - таксист вздохнул.

- Вы не местный?

- Из Украины, - таксист вздохнул во второй раз. - А вы?

- Издалека. Очень.

Таксист не стал уточнять.

- А где вам нравится? - спросил клиент.

- Я мало, где был, - признался таксист. - Украина, Россия, Белоруссия... В Польшу заезжал пару раз. Но там нас не любят. В Европе, говорят, тоже. Не нужны мы им. Где хотел бы? Наверное, в Белоруссии.

- Почему?

- Тихо и спокойно. Порядок. Но денег у людей мало. Зарплаты выше, чем в Украине, но и цены - соответственно. У меня родственники в Минске живут, бывал у них. Очень понравилось. Хотел остаться, но когда посчитал... Я горный инженер, работы по специальности в Белоруссии нет. Одна шахта в Солигорске, своим трудно устроиться. Идти на завод? Платят мало. Съемное жилье дорогое. За квартиру отдашь, на еду еле останется.

- А что не в Украине?

- Там война... - таксист помолчал. - В Москве у меня родственники, помогли с работой. Здесь тоже дорого, но заработать можно. Кручусь.

- Ясно! - сказал Ковалев. - Остановите у магазина.

Вернулся он скоро, с пластиковым пакетом в руке. Бросил его на сиденье и попросил:

- На Белорусский вокзал!

Там он дал водителю еще купюру.

- Могу я вас попросить... - он скосил взгляд на карточку на приборной доске. - Михаил Николаевич?

- О чем?

- Будут спрашивать обо мне, не говорите, куда отвезли.

- Кто будет? - насторожился водитель. - Полиция?

- У меня нет проблем с правоохранительными органами, - успокоил Ковалев. - А вот кое-кто может искать. Эти... Дарагой, - передразнил он.

- Этим я и так бы не сказал, - ухмыльнулся водитель и прибрал купюру. - Чем вы им насолили?

- Ничем, - пожал плечами Ковалев. - Наоборот, дал заработать. Но им мало.

- Эти такие, - согласился водитель. - Не беспокойтесь. Облезут.

Ковалев поблагодарил и забрал вещи. Войдя в зал, прошел к кассам.

- Я заказывал купе до Минска, - сказал оператору. - Поезд 95, фамилия Ковалев.

- Есть такой заказ, - подтвердила та, спустя несколько секунд. - Ваш паспорт?

Ковалев подал красную книжечку.

- А остальные?

- Я еду один.

Оператор хмыкнула, но книжечку взяла. Огласила цену. Ковалев подал ей купюры. Получив сдачу, поднялся в зал ожидания, купил в киоске стопку газет и оставшееся до отправления время внимательно их читал. Затем оставил газеты на металлическом сиденье и отправился на перрон. Проводник, женщина средних лет, удивилась поданным ей билетам, но виду не показала - и не такое видела. Пассажир выкупил целое купе - его дело. Ковалев поднялся в вагон, нашел купе и сложил поклажу на нижней полке. Сел к столику. Вскоре объявили отправление, и перрон медленно поплыл назад. Пришла проводник. Ковалев отдал ей билеты и отказался от чая. Закрыв за женщиной дверь, взял рюкзак, отстегнул клапан и достал шар величиною с футбольный мяч. Шар был серебристого цвета и отливал металлом. На самом деле сделали его из композита. Оказавшись на полке, шар выбросил из "макушки" тонкий щуп, наверху которого показался и крутнулся "глаз" величиною с горошину.

"Наконец-то! - прозвучал в голове Ковалева голос. - Купил?"

Ковалев достал из пакета бутыль кока-колы.

- Говорят, гадость, - сообщил шару. - Но сахара много.

"Это хорошо".

Из боков шара выдвинулись тонкие, хрупкие на вид манипуляторы. Ими он ловко свернул пробку с бутылки. Затем выбросил хоботок и запустил его внутрь. Уровень жидкости в сосуде стал стремительно понижаться, пока не показалось дно.

"Вкусно! - сообщил шар Ковалеву. - Сахара много. Еще есть?"

- А не лопнешь? - поинтересовался Ковалев. - Это усвой.

"Не жадись! - послышалось в голове. - Давай!"

Ковалев достал шоколадку. Шар выхватил ее манипуляторм и ловко развернул. В нижней части его выдвинулся лоток. Шар стал ломать шоколадку на кусочки и грузить в лоток. Время от времени тот втягивался внутрь, после чего шар довольно урчал, и лоток появлялся снова. Так продолжалось, пока шоколад не кончился.

"Хорошо! - сообщил шар Ковалеву. - Вкусно!"

- Сахарный наркоман! - буркнул тот.

"Углеводы нужны для мозговой деятельности, - наставительно сообщил шар. - Шоколад тоже".

- В следующий раз куплю тебе рафинаду.

"Э-э! - возмутился шар. - Он плохо усваивается.

- Ты и камни усвоишь! - возразил Ковалев, но продолжать тему не стал. Достал из сумки бумажный пакет. Вытащив из него курицу-гриль, и быстро съел всю. Сложил кости обратно в пакет, отнес его в тамбур, где бросил в ящик. Заодно умылся и почистил зубы. Щетка и паста были новыми, мыло нашлось в туалете. Вернувшись, Ковалев расстелил постель, разделся и залез под одеяло. Не забыв при этом закрыть купе.

"Будешь спать? - спросил его шар. - Или сбросить, что я нашел про Белоруссию?"

- Давай! - согласился Ковалев. - Посмотрю перед сном. Что-нибудь интересное?

"Не очень, - сообщил шар. - Авторитарная демократия. Президент у власти более двадцати циклов. На последних выборах собрал подавляющее число голосов - свыше 80 процентов. Страна не богатая, ископаемых мало, развита промышленность и сельское хозяйство. Большинство продукции поставляется в другие страны. Криминогенная обстановка низкая. Причина - большое число стражей порядка. Их много для такой страны. Население трудолюбивое и доброжелательное. Агрессивность низкая. Похоже на Иденс".

- Иденс в составе Федерации два века. Эти двадцать пять циклов назад вышли из империи.

"По данным сети, не хотели. Их империя развалилась".

- Понятно, - зевнул Ковалев. - Посмотрим позже. Буду спать.

И он уснул.

2.

Поезд прибыл в Минск рано утром. Удивительно, но в этом древнем средстве передвижения хорошо спалось. Мягко покачивался вагон, стучали, убаюкивая, колеса. Даже кварги не снились. Проводник разбудила меня за час до прибытия, но я выспался. В Минске выходили не все, да и пассажиров оказалось немного, так что я без проблем справил нужду, умылся и почистил зубы. Заодно выбросил в мусорный ящик маленький темный брикет - отходы переработанной Мозгом пищи. Брикет был затянут в тонкую пленку, не пропускающую запахи. Надо будет поискать местный аналог - запас не бесконечный.

В купе я побрился купленной в магазине электробритвой. Она мягко удалила отросшие волоски. Древняя технология, но вполне приятная. Мой световой эпилятор остался на Аллоу, как и другие вещи. Портал чувствителен к весу клиента. Каждый зул, здесь его называют "грамм", на счету. Пришлось облачиться в комбинезон, который и привлек внимание аборигенов. Зато весил комбинезон менее трехсот зулов, включая обувь. И ходить в нем удобно. Местная одежда рядом не стояла, как говорят здесь. Странное выражение. Как может стоять одежда? Разве что скафандр.