Причуды непутевой Артефактницы

Минут через десять стайка зашла в большую лавку с красивой вывеской пакса и развернутого пергамента в окружении завитушек. Я расплылась в счастливой улыбке и поспешила следом, легко уворачиваясь от прохожих. Для большинства разумных Империи второе магическое зрение или взор, которое и позволяет видеть магические потоки, ауры и заклинания, все таки является непостоянным. К нему обращаются по необходимости: во время боя, в момент магических практик, из любопытства - существуют тысячи причин активировать взор, но все же это умение не постоянно. Для артефакторов же второй взор - почти часть обычного зрения, и переключение происходит на уровне инстинкта и практически никогда не контролируется самим артефактником. Для себя я была темным артефактором, но для всех прочих я оставалась обычной девушкой. Поэтому прохожие не обращали на меня внимания. Натыкались, пихали и толкали. Я не спорила и с трудом протискивалась к лавке.

Когда-то очень давно, может, больше трех тысяч лет назад, расы писали по пергаментам птичьими перьями и выводили письмена руками. С развитием бытовой и элементарной магии появилось умение выводить письмена просто выжигая верхний слой пергамента. Для этого нужно было четко представлять написанное в голове и переводить желаемое на бумагу. Подобным методом мне и написала список мастер Доминика, но для такого навыка нужен опыт сноровка и концентрация. Далеко не все могут этими качествами похвастаться, поэтому после нескольких веков на смену птичьим перьям пришел пакс.

Это такой занятный инструмент, создаваемый магами земли из сплава нескольких самых распространенных металлов. Размером примерно чуть больше ладони, а толщиной с два пальца. На кончике инструмента крепилось тонкое перо, а внутрь помещался цилиндр с красителем и шарик-поглотитель. Нужно было просто приказать паксу писать, и инструмент сам принимался выводить письмена под диктовку. Шарик-поглотитель, обычно из горного хрусталя или лунного камня, впитывал крохи магического резерва мага и направлял их на вытягивание красителей и левитирование пакса над бумагой. Очень удобный инструмент, которого у меня не было.

Я уже почти пробилась к крыльцу, когда впереди заметила странную девушку. Метрах в тридцати от меня растерянно блуждала человеческая девушка примерно моего возраста. Часть ее волос была выбрита или, скорее, очень коротко подстрижена и покрашена в ярко-розовый цвет. Остальная масса волос была зачесана набок, более длинные пряди прямых волос были раскрашены в насыщенные цвета радуги. Но больше меня поразила не странность прически, а ее манера поведения. Она с явным интересом, но вместе с тем растерянно рассматривала дома, вывески и прохожих. На кого-то таращилась, как на диковинку, словно впервые видит, а от кого-то шарахалась, едва сдерживая крик. Я бы решила, что незнакомка пережила потрясение и находится под действием какого-то заклятья, поэтому теперь видит боги ведают что, но аура у человечки, чистокровной кстати, была чистая, без малейшего магического воздействия.

Интуиция неуверенно шепнула, что с этой девушкой что-то не так. Что-то было странное не только в ее поведении, но и в чистоте светлой ауры. Да, она светлый маг, скорее всего, ведьма, но даже при чистокровности настолько чистой энергии вокруг уже взрослого тела не бывает. Внутренний голос настойчиво сообщал, что скоро что-то будет.

Я мотнула головой. Напомнила себе про приказ деда и попыталась затолкать желание помочь девушке поглубже. Инстинкты инстинктами, но у меня приказ, миссия, в которой я и так проиграю. Незачем усложнять и без того непростую судьбу еще и проблемами странных девиц. Усилием воли заставила себя отвести взгляд от незнакомки и зашла в лавку.

Выбор паксов самой разной направленности здесь был и правда огромный: десятки, если не сотни моделей одного и того же инструмента. Я выбрала себе три простых пакса и два для выведения магических рун материальными частицами силы мага. И пару десятков сменных боксов красителей к ним. Еще десяток простых заточенных углей для рисования пентаграмм. Потом вспомнила про ученические блокноты. Это такие книги в твердых обложках с самыми тонкими пергаментными листами внутри. Их тоже прикупила, сразу десяток разных, чтобы в ближайшее время не вспоминать о том, куда и как записывать лекции танаров. Большой заказ пожилой светлый эльф с одной рукой оценил в десять серебряных монет.

Когда я уже повернулась к двери лавки, краем глаза заметила все ту же странную радужную прическу в дальнем углу лавки, за стеллажом с паксами. Девушка издавала какие-то невнятные звуки и тихо что-то нашептывала. Судя по интонации, была явно потрясена видом обычного пакса, а судя по эмоциональности шепота - ругалась, причем на неизвестном языке. Я говорила на нескольких языках, еще на нескольких могла сносно изъяснятся с акцентом, но подобных слов не слышала никогда.

Видимо, девушка была из такой глубинки, что ее родное наречие мне не преподавалось мастерами, не упоминалась Даремором и дедом, какой-нибудь говор степных орков. Хотя стоп! Я замерла и, не поворачивая головы в сторону радужной, снова прислушалась. Откуда у племен орков в степях люди? И даже если бы они в этой глухомани были, то сама радужная никак не могла быть чистокровной! Версии всплывали в голове с молниеносной скоростью и так же быстро отметались. Любопытство и странное беспокойство за девушку становилось все сильнее.

Внутренний голос уже буквально требовал, чтобы я подошла и заговорила с этой странной девушкой. Но я снова одернула себя. Я темная, а она светлая. Я артефактор, она человечка. Я полукровка, а она аристократка, пусть и из людей. Вспомнился недавний инцидент с дриадой. Нет уж, получать порцию унизительных нападок за неудачное рождение не у тех родителей не хотелось.