Страница 18 из 166
- Знаю, - признал маг, опустившись в свое кресло и обессиленно прикрывая глаза, - но не хочу верить! Просто не хочу верить! Этого просто не может быть...
- Ну, почему же? Легенды именно об этом и твердят, если вдуматься и почитать кое-что между строк, - парировал собеседник, а потом добавил: - С кристаллами я уже поработал, Элвин, не переживай! Совет увидел только то, что нужно и ничего больше!
- Я не хочу отпускать ее в Видьят, - почти шепотом признался старый маг. - У меня сердце не на месте.
- Ты же понимаешь, что у нас просто нет иного выбора, Элвин? За три сотни лет умерло столько артефактников! Мы должны это остановить, иначе... У нас просто нет иного пути!
- Понимаю я все! - зло ответил мастер. - Но я боюсь за свою внучку!
- Она будет под защитой, Ратри! Я клянусь, что никто до нее не доберется!
Старый маг поморщился, но решил не спорить и перевел тему:
- Что будешь делать с оберегом?
В углу хмыкнули.
- Отдам в императорскую семью. Ты же хочешь, чтобы еще тысячу лет наследников оберегала сильнейшая Вещунья?
Артефактник пожал плечами.
- Сейчас мне глубоко плевать на императора, друг мой! Пусть катится к Праху!
- А согласись, сильнейший защитный артефакт мира, который создала Веселина Ратри - это звучит гордо! Теперь все мечтатели о троне уйдут в упыри от злости! Ближайшую тысячу лет смена власти империи не грозит, даже если ну очень захотим! Я хорошо изучил безделушку, Элвин. Эта фигурка получила псевдо-разум, этакий слепок ценностей твоей малышки, и теперь она будет очень тщательно подбирать преподавателей и друзей для будущих императоров, будет следить не только за их телом, но и духом! И этот артефакт создала наследница рода Ратри! Гордись, Элвин, у тебя прекрасная внучка!
- Знаю, она лучшее, что у меня есть, главное! После гибели Макелла и Тионы, она стала последним, что держит во мне хоть что-то от артефактора!
Оба помолчали.
- Думаешь, есть шанс продлить ей жизнь, хоть еще немного? Я думал, почти смирился с тем, что ее у меня отнимет проклятье, а теперь ее заберет Разрыв...
- Нет, Элвин! Она будет жить! Я обещаю. Я позабочусь о ней, защищу!
- Ты не сможешь спасти артефактника от Разрыва пространства! - закричал мастер. Он злился не на старого друга, а на ту робкую надежду, что несли его слова. Он не желал верить глупой надежде!
- Посмотрим, Элвин, - тихо, но твердо ответил собеседник. - Присылай ее в Видьят! Она поступила! И да, кстати, имей в виду, что от увиденного у парочки наших престарелых пней случился удар, а у троих нервный тик. Никто не может поверить! Еще один повод для гордости, и все это ее ручками... В Школе ее научат контролю, будет расходовать свою энергию под присмотром. Поверь, Разрывов больше не будет! И да, не забудь отправить с ней звереныша, если уж он к ней так привязан. Посмотрим, что будет с этим существом дальше. Если станет опасен - сам его прикончу. А может, и наши 'друзья' выйдут из тени...
- Не хочу сейчас об этом думать! - перебил друга мастер и сделал еще глоток.
Снова повисла тишина. Мастер не выдержал первым:
- Хотелось бы мне тебе поверить, но я знаю, что артефактор, которого призвал собственный Дэса, обречен. Это наша кара за обладание такой силой...
- Не нагнетай! - только отмахнулись из угла. - Ты говорил, что и вернуться нельзя, но она вернулась. Запомни мои слова: она еще не раз всех нас удивит и не станет последней из Ратри! Мне пора, а ты заканчивай с выпивкой. Девочка скоро проснется, и лучше, если ты будешь трезвым, когда станешь ей расписывать, какое чудо она совершила! Буду ждать ее в Видьят, как только поймешь, что с ней все хорошо.
С этими словами собеседник исчез, оставив мастера одного.
- Да, - прошептал мастер, глядя в потолок, - последним, в конечном счете, буду я...