Орналла

- Её организму нужно время залечить повреждения, - объяснял Илло младшему эльфу. - Остаётся только ждать и помогать, подлечивать её. Сразу всё не убрать, потому что проекция повреждений на физическом слое проявилась не вся. Последствия удара ещё проявляются, словно очень сильно замедленны. Можно сказать, что момент удара всё длится и длится.

- Я ненавижу тебя! Лучше бы ты никогда нам не встречался!

Шахдар заходил к ним каждый день, а Илло, кажется, вообще не отлучался от постели Эрзы дольше, чем на несколько минут. Он практически не спал, лишь иногда ненадолго задрёмывал, сидя на полу и положив голову ей на кровать, и все жизненные силы до капли, что у него были, отдавал той, кого любил.

Через пять дней Лиго предложил:

- Ничего не меняется. Нам надо обратиться в человеческие клиники, может технологии людей смогут ей помочь?

Но Илло только покачал головой:

- Нет, они не смогут вывести её из комы. Ей становится лучше потихоньку, она придёт в себя, наберись терпения.

- Знаешь, когда она придёт в себя, я всё ей расскажу и попрошу тебя выгнать.

- Конечно, Лиго, рассказывай. Я вовсе не собираюсь ничего утаивать.

Эрза пришла в себя ещё через пять дней ранним утром солнечного дня. Под окном чирикали птицы. Тело сковывала странная слабость, голова казалось пустой, а рядом, балансируя на самом краешке постели, пристроился Илло, и его растрёпанные волосы щекотали её лицо. Она задумчиво посмотрела на эльфа, он казался ей очень измождённым и измученным. Эрза вспомнила тёплые янтарные потоки в том нигде и решила, что они определённо похожи на Илло. В воздухе витал едва уловимый аромат орочьих благовоний. "Странно", - подумала Эрза и шевельнулась.

Ореховые глаза тут же распахнулись.

- Ты очнулась, - он говорил тихо, но весь светился какой-то хрупкой радостью напополам с печалью.

- Илло, какой ты бледный и усталый! Что случилось? - эльф сел, беря её за руку и ласково гладя кожу, и Эрзе показалось, что он сейчас заплачет.

- Я зашла слишком глубоко, да? Ты говорил, что не стоит...

Он помотал головой.

- Нет-нет, это я виноват. Это я ударил тебя. И едва не убил.

- Тебя там не было, Илло. Твоя спящая сила, с которой ты пытался вновь восстановить контакт - помнишь? - может быть. Но не ты сам.

Он поднял глаза, которые сейчас казались огромными на его измождённым лице, и пронзительно посмотрел на неё.

- Моя сила - часть меня.

- Так, - она попыталась приподняться. Движение отозвалось жуткой слабостью. - Нам обоим нужно прийти в себя и восстановиться. Давай пока отложим это обсуждение? Возьми себя в руки, пожалуйста, Илло. А здесь что, был Шахдар?

Благодаря заботам своих друзей Эрза быстро встала на ноги. Илло рвался всё время проводить с ней, но она, как могла мягко, настояла на том, чтобы первые пару дней он спал, ел и ничем больше не занимался. Вина грызла эльфа изнутри, и, хотя его измождённость очень быстро прошла, его внутренняя надломленность словно ярче стала просвечивать сквозь черты лица и бледную кожу. В итоге уже на следующий день после своего возвращения Эрза сама пришла к Илло и не преминула протестировать магическую силу. Несмотря на её физическую слабость и сон эльфа, резонанс появился мгновенно.

Девушка не хотела будить его, и ей это удалось: видимо, Илло, наконец, расслабился, что Эрзе ничего уже не угрожает, и позволил себе свободно провалиться в отдых. Она, как могла, постаралась разогнать тяжесть его снов.

- Я соскучилась, - ответила Эрза на вопросительный взгляд эльфа, когда он проснулся. Он тепло улыбался, но она ощущала, что с ним вместе проснулась и его вина.

- Удивлён, что ты решилась снова... - он не договорил.

Эрза беззаботно махнула рукой.

- Я уверена, что подобного не повторится. Мне только обидно, что резонанс твоей вины для тебя дороже, чем я.

Илло непонимающе уставился на неё.

- Вина - это же самое твоё уязвимое место, верно? Ты так её лелеешь и охотно откармливаешь, всем собой.

- Но, Эрза, я правда...

Она коснулась ладошкой его рта.

- Тихо, не перебивай меня. Я сказала, что не считаю тебя виноватым, а ты как будто отмахнулся. Если я так важна для тебя, ты должен быть внимателен к тому, что я говорю. Разумеется, я не собираюсь тебя выгонять, какие глупости вы придумали с Лиго. Я не собираюсь отказываться от тебя. Я люблю тебя.

Его глаза вспыхнули, он порывисто сел на кровати, но Эрза опять не дала ему ничего сказать.

- Если ты не перестанешь себя винить, я тебя изобью, - с улыбкой продолжала она. - А я пока слишком слаба, сейчас такое напряжение мне будет вредно. Я кое-чего не понимаю, из чародейства, из всех этих энергий и сил и очень хочу обсудить с тобой это, но не раньше, чем ты приведёшь себя в норму.

- Хорошо, изобьёшь меня позже, - улыбаясь, ответил эльф.

Постепенно они возобновили свои загородные прогулки. Плавали на лодке по тихому уютному пруду, причём лодка сама двигалась в нужном направлении, повинуясь магии чародея. Илло вновь окружил Эрзу трогательной заботой и ухаживаниями. Разве что не дарил срезанных цветов, предпочитая вместо этого отыскивать такие маршруты их прогулок, что от красоты пейзажей захватывало дух.

- Красно-жёлтые Прерии иногда утомляют меня, - делился с ней Илло. - Мне мало водоёмов на земле эльфов.

- Их ведь раньше было больше? Как я понимаю, из-за людей ваша земля постепенно пересыхает?

- Возможно, не только люди виноваты в этом, - мягко возразил эльф. - Земля иногда меняет свой облик сама.

- Тебе симпатичны люди, верно? Нет-нет, не смотри так на меня, я сейчас не о себе говорю... Я же довольно нетипичный для своей расы человек, Илло. Но я заметила, как ты пренебрежительно отзываешься о своих сородичах и как - о людях.

- Мы похожи друг на друга больше, чем кажется, - полуулыбка коснулась губ Илло. - Да, я не люблю эльфов и не вижу ничего притягательного в своём народе.

- Но разве с людьми тебе не скучно? Никто из них никогда не накопит и малой доли опыта длинной жизни эльфа.

- Люди яркие, очень рельефные, энергичные, от них исходит совсем другое ощущение жизни. Да, встречаются глупые и ограниченные люди, но даже глупость портит твою расу меньше, чем мою, Эрза.

- Ну не знаю, - девушка не могла согласиться. - И правда как-то зеркально воспринимаем мы народы друг друга. Но разве люди не кажутся тебе некрасивыми? Быстро стареют, много болеют...

- И реже гниют изнутри, застыв навеки за нетронутой холодной оболочкой. Вы так часто и быстро меняетесь, даже не желая этого, просто следуя своей природе. Как огонь. И так же агрессивны, - он рассмеялся.

Струи воды поднялись с поверхности пруда и сложились в огромный водный цветок, искусно переплетясь меж собой. Из-за прозрачности воды он казался призрачным и чудовищно нереальным. Эрза застыла, созерцая чудо, а чародей, сотворивший эту красоту, едва заметно улыбался. С тихим журчаньем цветок заблестел переливами воды: струи ожили, превратившись в подобие фонтана. Эрза протянула к нему руку, пытаясь достать, коснуться, и опасно наклонила лодку. За миг до того, как лодка перевернулась, Илло сделал плавный пасс руками, и девушке показалось, что весь мир вокруг и само время застыло. Они с эльфом сидели на толстом льду, ёжась от внезапного холода, рядом лежала перевёрнутая лодка и несколько отколотых глыб льда, а над ними величественно сверкал алмазной пылью заледеневший водный цветок. Эрза, наконец, дотянулась до лепестков и тут же отдёрнула руку - они обжигали колющим холодом, гораздо более суровым и опасным, чем тот, к которому привыкла девушка во время зим. Воздух вокруг них тоже словно застыл, но Эрза нашла в себе силы произнести:

- Это потрясающе красиво! Не думала, что твоя сила может изваять такое... совершенство.

- Сейчас мне кажется, моей силы хватило бы на все океаны мира, - едва слышно прошептал Илло, не отводя от неё взгляд.