Оборотень

11

Лена проснулась от пронзительного вопля. Это был потрясающей силы и красоты вопль. Сомнений быть не могло: так способна орать только принцесса Арианта.

Маленькая фехтовальщица соскочила с кровати и повела сонным взглядом по стене, где в старинных замках вешают оружие.

- Я к вашим услугам, юноша, - пискнул с пола голос.

Возле туалетного столика покачивался крохотный, с ладонь, силуэт в красном плаще и с листом шиповника на спине.

- Обалдеть, - сказала Лена. - Какое чудо! Кто вы?

- Балдеть не надо, - сказал силуэт, - я не чудо, я - призрак. Меня зовут Гифт. Я - лейтенант гвардии барона Дэкнесса.

- Ага, - сказала Лена. Отчего-то ей стало спокойно и хорошо. - И весь гарнизон замка - призраки?

- Несомненно, - сказал Гифт. - Включая врача Грэмтона.

Маленькая фехтовальщица вспомнила:

- Что с девушкой?.. Барон назвал ее Ветерком.

Гифт отделился от стены и всплыл на спинку кровати.

- Грэмтон сказал, что продержит ее дня три на грани двух миров, пока не сварится достаточно крови для переливания.

- Как просто... - сказала Лена. - У папы это вечная беда... А лиловый?

Гифт помрачнел.

- Жив, но говорить не может. Шпага пробила ему легкие...

У Лены екнуло сердце.

Снова раздался вопль Арианты.

- Лейтенант, почему принце... э-э... то есть мой друг кричал? озабоченно сказала маленькая фехтовальщица.

- Догадываюсь, но могу уточнить. - Гифт повернулся.

Уточнять не пришлось. Дверь отлетела от удара, и в комнату ворвалась принцесса, босая и закутанная в одеяло. Увидев маленькую фехтовальщицу, она завопила:

- Лена, бежим! Там к-то-т-то б-белый и-и р-разговаривает с-со м-ной...

Взгляд Арианты упал на лениного стража. Принцесса ойкнула и лишилась чувств. Благодаря одеялу дело обошлось без синяков.

- Это бывает, - уверенно сказал крошка-лейтенант и на удивление легко перенес Арианту на кровать.

Стоять на каменном полу было холодно, маленькая фехтовальщица забралась в постель.

- Будьте добры, лейтенант, принесите одежду моему другу.

- Есть, - страж повернулся и поплыл к двери.

Лена привела принцессу в чувство и попыталась ей внушить, что здесь нет ничего страшного. Это просто призраки, очень добрые, милые, хорошие... Арианте не верилось, но галантность маленького лейтенанта произвела на нее впечатление.

Одевшись, девочки спустились в столовый зал. Проводив их, Гифт отсалютовал ладошкой и исчез в солнечном квадрате окна. Возле двери, ведущей в сад, стояли Дэкнесс и Тессей и тихо беседовали. Сейчас, при дневном свете, Лена обратила внимание на глубокий шрам, идущий по лицу барона от левого виска до верхней губы. "Где это его так? Разбойники, что ли?"

- Ну, уважаемые, вы и спать, - сказал Тессей. - Кто из вас так здорово кричал?..

Девчонки переглянулись, но принц на них не глядел. Он был смущен. Он отвел глаза в сторону и принялся водить пальцем по подоконнику.

Арианта вспыхнула и в возмущении топнула ногой:

- Понятно! Все разболтал!

Принц покраснел. Глаза Лены превратились в маленькие узкие бойницы:

- Как, это тоже чувство пути?

- Но барон сказал, что сможет нам помочь, - сказал Тессей.

Лена взглянула на Дэкнесса. Барон глядел в пол и постукивал носком ботфорта по узорным плиткам.

- Лет пятнадцать назад, - сказал он, приподняв на девочек маленькие слезящиеся глаза, - я ходил туда, за шпагой...

Маленькая фехтовальщица окинула хозяина недоверчивым взглядом. Арианта оперлась на спинку стула.

Барон оттолкнулся от подоконника и пошел вдоль портретов на стене.

- Кстати, взгляните, вот он, герцог, - сказал Дэкнесс.

С крайней картины упрямо смотрел на ребят красивый брюнет с большим горбатым носом и высоким изломом бровей. В серых глазах бушевал клочок бури, рот изогнулся в напряженной полуулыбке. Правая рука нависала над золотым эфесом.

- Вот и волшебная шпага нарисована, - сказал барон. - Где-то она теперь...

Дэкнесс разложил карту Королевства на золоченом столике для игры в кости.

- Трое из нас погибли, - мрачно сказал он. - Один утонул в трясине, двое других умерли от дьяволовой болезни, пожирающей суставы. Я тоже был болен, и мои друзья решили повернуть назад... - Барон осторожно провел рукой по потертой карте. - Говорят, лет двести назад был путь через Затхлые Болота, но... одни говорят, что Ненапечатанные его затопили, другие - что болотные монстры разломали. Теперь через эти болота и не перебраться...

Барон нахмурился.

- Мне кажется, что эта затея глупа... Да и что она может, волшебная шпага?

- Мы сюда пришли не ваши разговоры выслушивать! - упрямо сказала Лена. - Вы тут прохлаждаетесь, а там равнодушие людей душит!

- Я прохлаждаюсь?! - сказал Дэкнесс и невольно положил руку на рукоять шпаги.

- Мы найдем шпагу де Фиелисса! - звонко крикнула Арианта.

Лена и Тессей встали рядом.

- И тогда ваш Тристамп в гробу перевернется со своими заветами, сказала маленькая фехтовальщица.

- Не перевернется, - холодно сказал барон. - Из замка вы не выйдете!.. Мальчишки!

Из-за голубых портьер выскользнуло несколько голубых теней с красными орлами на плащах. Призраки окружили ребят, уткнув им в плечи длинные мерцающие копья.

- Предатель! - крикнул Тессей, беспомощно оглядываясь.

Девочки молчали: Лена - мрачно, принцесса - испуганно.

- Заприте их в Качающуюся башню, - приказал Дэкнесс.

- Болтун, - сердито сказала Арианта, влезая коленями на столик у открытого окна. - Кто тебя тянул за язык? Ну, кто?

Тессей чуть не задохнулся от злости.

- Ах, предатель! - Он пнул ногой стул.

- Ах-ах, ох-ох, трещотка старая, - проворчала принцесса. - Мебель не порти.

- Тише вы, - перебила их Лена, - думайте лучше, как с башни спуститься.

Она подошла к окну и глянула вниз.

- Высоко. Метров тридцать... Может, белье с кровати на веревки порвать?..

Тессей недоверчиво покачал головой.

- Сорвемся. Да и увидят, - он вздохнул.

Принцесса грустно посмотрела в окно. За крепостной стеной расстилалось бугристое зеленое поле с сиреневым кантом Разбойничьего Леса. По бледному от зноя небу кувыркался белый пух облаков. А между небом и землей зависло легкое сиреневое марево. Арианта тихо, со всхлипом вздохнула. Маленькая фехтовальщица отвернулась и с ужасом почувствовала на щеке позорную каплю. "Стоп", - приказала она себе и, брезгливо, как лягушку, смахнув слезу рукой, вскинула голову.