Предложение на миллион

– Дилан! Как здорово, что ты приехал! – бодро проговорила она, моля Господа о том, чтобы ее слова не прозвучали слишком фальшиво.

При виде ее у Дилана сдавило грудь. Несколько часов в самолете и почти час езды из аэропорта, а он все еще не готов. Делая шаг навстречу Сэди и беря ее пальцы в свою ладонь, он внезапно осознал, что ему, видимо, не суждено подготовиться. К чему угодно, только не к этому.

Пять минут назад он был близок к тому, чтобы вовсе отменить свой визит. Сидя в машине, петлявшей по длинной извилистой подъездной дорожке к отелю, он чуть было не велел водителю повернуть обратно.

Но Дилан Якобс никогда не отказывался от возможностей. И, кроме того, это же Сэди. Поэтому он взял себя в руки и еще раз в привычном порядке проверил свой телефон – сначала электронные письма, потом сообщения, затем голосовые сообщения и прочую ерунду. Все, что угодно, лишь бы не думать о Сэди.

Он не видел ее целых два года. Два долгих года со дня похорон друга. Ни словечка от нее не слышал, не говоря уже об ответе на карточку, в которой он просил ее звонить, если ей что-то понадобится.

А теперь, по всей вероятности, ей понадобилось все и сразу, и она призывает его выполнить свое обещание.

Ему просто хотелось, чтобы она сделала это лично, а не через Нила. Хотелось услышать ее голос, почувствовать ее настроение.

Подготовиться.

И понять, во что он здесь ввязывается.

«Она справляется, – сказал Нил. – Лучше, чем многие другие, но… она потеряла Адема, Дил. И конечно, она уже не та Сэди. И ты нужен ей. «Азур» – это все, что осталось у нее от мужа, и ты можешь помочь ей спасти отель».

После недолгого шквала электронных писем Дилан забронировал место на ближайший самолет в Измир, и вот он тут. В отеле мечты Адема. С женщиной мечты Адема.

Дилан посмотрел на вывеску с названием над главным входом и поежился. «Азур». Ну почему именно «Азур»? В мире существуют сотни достойных наименований отелей. Что заставило Адема выбрать именно это?

Полузабытое воспоминание всплыло в его сознании. Взволнованный телефонный звонок Адема, из которого Дилан узнал о его очередном Большом Проекте и о том, что они с Сэди перебираются в Турцию, чтобы спасти какую-то ветхую гостиницу, которая когда-то принадлежала турецкому дедушке матери или что-то в этом роде. Все, что он помнит, – острый укол в сердце при звуке названия, без всякого на то рационального объяснения.

Это просто слово. Оно ничего не значит, напомнил он сам себе.

Но воспоминания о том, что произошло много лет назад, не померкли. Для Дилана слово «Азур» олицетворяло потерю. Потерю отца, потерю свободы, потерю надежды. Упущенные возможности.

Хотя, быть может, – только быть может – на этот раз все будет иначе. Многое переменилось… И это совершенно другой отель в тысячах миль и двух десятилетиях от того «Азура», где воспитавший его мужчина бросил на произвол судьбы свою семью и ни разу не оглянулся назад.

Теперь это отель Сэди.

Он никогда не рассказывал Адему полную версию истории об отце и уж точно не упоминал название отеля. Если бы он это сделал, друг, скорее всего, поменял бы его, даже просто ради того, чтобы Дилан чувствовал себя более комфортно. Вот таким человеком был Адем, хорошим, заботливым, чутким.

Человеком, который заслужил любовь такой женщины, как Сэди.

Голову Дилана наполнили непрошеные образы. В последний раз, когда он ее видел, она была одета в черное, вместо ярких цветов, которые всегда обожала, и стояла у гроба под холодным моросящим дождем на мрачном английском кладбище. Она держала сына за крохотную ладошку, и Дилан знал: будь ее воля, она не взяла бы Финна с собой, не заставила его пережить весь этот ужас. Интересно, кто настоял на присутствии сына и почему Сэди уступила им?

Тогда это зрелище разбило Дилану сердце. Но теперь, стоя перед ее отелем, он просто пытался представить, какой она стала.

Пришло время выяснить это.

С бьющимся сердцем он взошел по ступенькам центрального входа и позволил автоматическим дверям раскрыться и пустить его внутрь. Первое, что он увидел, – это Сэди, стоит у стойки регистрации спиной к нему, лица не видно. Но у него ни на миг не возникло сомнений в том, что это она, несмотря на скучный серый костюм и более короткие волосы.

Так много воспоминаний пряталось под этим костюмом, застегнутым на все пуговицы, – о друге, которого он потерял, и о женщине, добиться любви которой не было ни единого шанса, – что у него сжалось сердце.

Он постарался взять себя в руки, когда она повернулась, но все его усилия пошли прахом. Он был не готов увидеть на знакомом лице шок и ужас, пусть мимолетный, тут же сменившийся маской приятной улыбки.

Она не знала о его приезде!

Господи, он убьет Нила! Медленно, с удовольствием.

– Дилан! Как здорово, что ты приехал! – сказала Сэди, улыбаясь сквозь ложь.

И Дилан пожалел, что не поддался импульсу и не вернулся в аэропорт, как велело ему сердце.

Но теперь уже слишком поздно.

Не обращая внимания на острое жало лжи, Дилан сжал ее холодные пальцы, притянул Сэди к себе, обнял за тонкую талию, чтобы не дать ей ускользнуть. Одно прикосновение к ней обострило все его чувства, и он судорожно сглотнул, прежде чем заговорить:

– Я так рад видеть тебя, Сэди!

По крайней мере, это правда. Мир Дилана словно пришел в равновесие, когда он увидел и обнял ее… ну, это попросту подтвердило то, что он и так знал много лет. Что чувства к девушке его лучшего друга, которые он старательно пытался задушить и похоронить, при первой же возможности вырвались на свободу.

Он убьет Нила за это.

Сэди отстранилась от него, все еще улыбаясь и не догадываясь о том, что его мир вновь пришел в движение, как тринадцать лет назад, когда Адем сказал ему: «Дил, это Сэди. Она… особенная», а Сэди улыбнулась, и щеки ее покрылись румянцем.

Тогда это была настоящая, искренняя улыбка. Не такая, какой она одарила его сегодня.

– Давай зарегистрируем тебя, – предложила Сэди, и Дилан согласно кивнул.

Хоть и знал, что разумнее было бы сбежать из отеля «Азур» как можно быстрее и дальше.

Может, его отец все-таки был прав.

Сэди поднялась по лестнице в свой крохотный офис – в былые времена им пользовался Адем – и взялась дрожащими руками за ручку двери. Она машинально обернулась через плечо, чтобы удостовериться, что Дилан не последовал за ней. Но нет, лестница была пуста, она наконец-то осталась одна и могла продолжить так трудно начавшийся день.

Оставалось надеяться, что Дилан с комфортом устроился в лучших апартаментах «Азура», хотя, возможно, они не шли ни в какое сравнение с тем, к чему он привык. Перед уходом он не преминул взять с нее обещание пообедать с ним. Конечно же она сказала «да» – не в ее положении отвечать отказом, не правда ли? Только бы он не догадался о том, как ей этого не хочется!

Едва переступив порог, она тут же села за стол и потянулась к телефону. Дрожащими пальцами набрала знакомый номер, подождала, пока пройдет сигнал и Нил снимет трубку. Она была уверена, что он сидит на месте и ждет ее звонка. В конце концов, он прекрасно знает, что натворил.

– Мне очень жаль, – вместо приветствия произнес Нил.

– Еще бы тебе было не жаль! Почему не предупредил меня?

– Ты бы сказала «нет», – решил все-таки объясниться Нил. – Но, Сэди, он действительно хочет помочь. Он нужен тебе.

– Мне не требуется помощь из жалости.

– Так нужно, – спокойно, но твердо оборвал ее Нил. – И ты сама это знаешь.

Да, она это знала. Но как бы ей хотелось, чтобы это не было правдой!

– Ну почему это обязательно должен быть он? – хлюпнула она носом.

– Ты знаешь еще кого-то с миллионами фунтов, склонностью кидаться на все подворачивающиеся возможности и слабостью, питаемой к твоей семье? – спросил Нил.

– Ты прав.

Но это не значит, что она в восторге от происходящего. Хотя насчет склонности бросаться на все подряд Нил прав. Дилан – законченный авантюрист, не успевает он взяться за что-то одно, как тут же снова готов ловить удачу за хвост. Отель тоже не станет для него долговременным проектом, осознала вдруг Сэди. Дилан вихрем ворвется в ее жизнь, протянет ей руку помощи, а потом понесется дальше. Она не должна забывать об этом.