Золотой Конвой. Дилогия

- Да... - рассеяно отозвался Марко. - Подожди, мне нужно позвонить...

Он открыл большую двустворчатую дверь слева, и мы вошли в другую комнату, - прямоугольный вытянутый зал. Здесь было пустовато, в центр так и просился большой обеденный стол для большой семьи. Но стола не было, кроме небольших полу-столиков в углах, - лишь пустой узорчатый вощеный паркет внизу. Зато были картины. Видимо зал использовался как небольшая картинная галерея.

- Сейчас, момент... Марко подошел к угловому столику, положил на него рюкзак, открыл ящик и вытащил оттуда телефон. Мне казалось, что в подобном заповеднике старины и телефон должен быть каким-то древним чудом с дисковым набором номера, и рогатой подставкой под трубку. Но в руках у Марко оказался какой-то утилитарный сотовый, в духе незабвенной 'Нокии 3310'.

Он потыкал кнопки, и стал ждать ответа. Я тем временем скользил рассеянным взглядом по висевшим на стенах картинам. На боковой стене, (противоположной окнам_, висело несколько портретов дородных легко одетых девиц, и какие-то натюрморты с окороками, рыбами, тыквами, виноградом. Изобилие еды и плоти.

На ближней, торцевой стене было суровое батальное полотно; судя по одежде солдат, 19го века. Орава гавриков в красных штанах и голубых мундирах напирала на ватагу мужиков одетых наоборот - в красные рубахи и голубые штаны. Из-за сходства цветов одежды противников, казалось, будто изначально они были одеты полностью в голубое, а другие полностью в красное, но перед боем решили обменяться штанами, чтоб разнообразить свой гардероб... Лица у персонажей, впрочем, были совсем не комедийные. На дальнем плане художник запечатлел, как ребята в красных рубашках жахнули по голубым мундирам картечью, проделав в их толпе ужасающую просеку. Нарисованная же на ближнем плане пушка, жерло которой было полу повернуто к зрителю, еще только готовилась долбануть - кучерявый хлопец в красном как раз тянул фитиль к запальному очку в казне. Рядом с канониром виднелись такие же одухотворенные черноокие рожи с кучеряшками на голове, которые воинственно махали саблями, и палили из ружей. Видно было, что хлопцы в красном своих вражин одолеют.

Я глянул на табличку с названием, прикрепленную на раме. Там было слишком много слов на итальянском. Комбаттименто... дель... Вольтурно... Санта-Мария... бла-бла... Что-то смутно шевельнулось в памяти. Битва при Вольтурно. Да, там гарибальдийцы-краснорубашечники одолели войска королевства обоих Сицилий, - последний шаг на пути объединения Италии в единое государство. Я поглядел на картину на дальней противоположной стороне - там торчал парадный портрет длинноносого деятеля с невнятными усиками на унылом лице, в красных штанишках и черном мундире с эполетами. Надпись под портретом гласила 'Францеско II'... А, так это был король Франциск, - король, который потерял корону в результате сражения, которое гремело на противоположной стене. Неудивительно, что у него было такое уныло лицо. Тот кто развешивал картины заставил короля вечно любоваться на свое поражение - определенно декоратор не был лишен черного юмора.

- Это я, - вдруг сказал Марко в трубку безо всяких предисловий.

Я тут же забыл про картины, и повернулся к нему.

- Да... - ответил Марко невидимому собеседнику. - В порту на нас ждали... Не знаю кто... Брунус - тут его голос едва заметно дрогнул - свое прожил... Нет... Я на запасном... Груз у меня... Да... тут еще одно... -Марко взглянул на меня. - Со мной человек... Русский, из Крыма... Он мне здорово помог... Если б не он я был бы мертв, а груз потерян... Да, в общих чертах... Я, обещал ему безопасное возвращение домой... Да, дал... Хорошо... До связи.

Марко дал отбой, убрал телефон в карман, и поглядел на меня.

- Отлично. Есть приказ. Едем в монастырь.

- Прямо сейчас? - раскрыв глаза спросил я.

- Да. Нам надо обезопасить груз. Чем раньше довезем, тем лучше.

Я вздохнул. После тягот сегодняшнего дня я уже раскатал губу ну отдых. Где-то в этом старинном доме наверняка должны были быть и гостевая спальня и кровать... Ага...

- Хоть попить бы... - облизав пересохшие губы буркнул я.

- А? - Он рассеяно взглянул меня. - Да, извини. Пойдем, покажу кухню.

Мы вышли из комнаты, вернулись, и пройдя новым коридором вышли на кухню. Марко снова щелкнул архаичным-тумблером выключателем, и зажег свет. Кухня была чистой, уютно обставленной, и абсолютно нежилой. Шкафчики под светлое дерево, обеденный стол, и - стоящий в углу король кухни - допотопный огромный холодильник, округлый, сияющий эмалью и блестящими молдингами; он был похож на старый кадиллак. Сходство усугублялось большой эмблемой на крышке, и басовитым урчанием, будто у готовой тронуться с места машины. За окном виднелся задний двор.

- Где-то должна быть посуда, - огляделся Марко, открывая дверцы, и шаря по полкам. - А вот... - Он вынул пару прозрачных стаканов, передал мне один. Я подошел к крану, отвернул его, подставил стакан, и припал губами к воде. Божественно!.. Марко тем временем открыл холодильник.

- Сардины, - констатировал он вытащив плоскую банку. - Больше ничего. - Он поднес банку поближе к глазам. Срок не вышел. Хочешь?

- Давай, - у меня живот прилип к хребту, чего уж там. - Сам будешь?

- Нет. - Он тоже отпил воды - В коридоре лестница направо, первая дверь -там ванная. Можешь попробовать привести себя в порядок.

- А ты?

Он поглядел на свои босые ноги, пошевелил пальцами.

- Попробую отыскать какую-нибудь обувь. Сейчас вернусь.

Он вышел, а я осмотрев банку подцепил ключ, и отвернул крышку. Принюхался. Пахло, вроде, нормально. Уцепил сардину пальцами, отправил в рот и запил водой. Эх, студенческий отдых... От первого кусочка сардины кто-то заурчал, - то ли я, то ли мой желудок. Второй провалился вслед за первым. Третий я уже даже посмаковал, покатав во рту, одновременно машинально бродя по кухне с банкой в руках. Глянул в окно, уминая четвертый, - ни черта там на заднем дворе не было интересного. Кусты, да стена, подсвеченная светом какого-то фонаря снаружи. Подцепил пятый кусок, и... -в общем, банка как-то неожиданно кончилась. Я вздохнул. Попытался отыскать мусорное ведро, - не нашел. Машинально сполоснул свой стакан, и убрал обратно на полку - будучи гостем нужно проявлять вежество.

Прошел по коридору, поднялся по лестнице, по указанному Марко маршруту. Щелкнул тугим выключателем на стене, за дверью зажегся свет. Гнутая ручка в виде лозы поддалась, я вступил в комнату. Да, богато. Старомодно, но богато. Туалетный столик при раковине был из натурального дерева, - должно быть не боящегося воды, вроде тика. Зеркало в тяжеловесной оправе с латунными Нептунами и дельфинчиками. Ванна, - чудовище на гнутых ножках, с высокой спинкой под голову, весит наверно тонны три - странно, почему еще не продавила потолок, да не рухнула на первый этаж.

Я глянул в зеркало. Оттуда на меня вперил взгляд измученный смурной тип, с хорошей щетиной, и бардаком на голове. Подсохшие волосы выглядели как гнездо в котором вывелись птенцы. Я зашарил по полкам столика. От старинного великолепия не было никакого толка. Мыльницы были пусты, ящики пусты. Ни расчески, ни бритвы. Дом был давно нежилым, и посещали его явно, ненадолго. Открыл кран, и вертясь перед зеркалом, как смог причесал волосы мокрой пятерней. Стало получше. Из бомжа я стал похож на гуляку, который пару дней не был дома. Лучше, чем ничего. Внизу что-то далеко и глухо звякнуло, - не иначе Марко разыскивал себе сандалеты. Если в гардеробе у них такие же запасы, как в ванной, то шастать Марко остаток ночи босым...

С этой мыслью я вышел обратно в коридор. Что-то шуршало внизу. Я шагнул к лестнице. Свет в коридоре внизу не горел - его лишь отбрасывало из кухни, где я только что подкормился. И вот, в этом отброшенном свете, - Твою мать! - на полу внизу, я увидел длинную тень человека с упертым в плечо оружием.

Голова заработала в форсированном режиме. Марко! Взял ствол и идет меня!.. - Нет. Додумать нехорошее я не успел. - Рядом с первой тенью, секунду спустя, протянулась вторая. Потом еще одна, перекрыв и слившись в одну с первыми. Трое! Больше?... Идут из кухни.