Потерявший имя

- А сам, как думаешь? - Вклинился тощенький старичок, со шрамом на правой стороне лица, горящими голубыми глазами и тяжеленной кружкой пива, которую держал без видимых усилий.

- Нечистое тут дело. - Облако табачного дыма окутало человека, пряча от глаз вопрошающих.

"Вот, как им рассказать, что изменения начались разом, со всех сторон..." - Думал путешественник, прячась в клубах дыма. - "Разом изменились все напряжения и движения магических струн и составляющих, словно некто нарисовал большую гептаграмму и теперь забавляется, загоняя сценарий ядерной зимы!"

- Нечисто и ненормально. Я побродил порядочно по миру, что бы сказать, что это сделал "Кто-то". И сделал - не просто так - специально... И, мне очень хочется встретиться с этим существом и потолковать с ним, по свойски! - В руках путешественника блеснул тяжелый нож с волнистым лезвием. - Серьезно потолковать!

- Может, все кончится само собой? - Дедок сделал глоток и замер, прикрыв глаза от удовольствия.

- Ага. Когда мы все вымрем: замерзнем, подохнем с голода... Нет. Надо найти мерзавца! И - пристукнуть его! - Хозяин "Оленя с гончими", рубанул ножом по разделочной доске, на которой лежала луковица.

- Развоевался... - Дедок проследил за траекторией полета луковицы, угодившей прямехонько в лоб одного из посетителей. - Как ты его найдешь-то?! Или будешь ходить, заглядывать во все дырки? Так, знаешь, сколько придется ходить...

- Поэтому я и иду к Драконам. - Путешественник отложил трубку и разогнал ладонью дым от лица.

- Они ж, поди, спят... В своих мусорных свалках! - Брезгливо скривился хозяин. - И не добудишься их. А разбудишь, так сожрут, за милую душу!

- Есть способы и разбудить, и в живых остаться... - Волнистое лезвие ножа поймало огонек и отправило его далеко за спину хозяина постоялого двора, поиграть на крутых боках винных бутылок. - Только люди нужны.

- Да кто Ты такой, чтобы тебе верить?! И знать Тебя здесь никто не знает! - Загалдел народ, привычно цепляясь за кружки и рюмки, лишь бы не стать "крайним".

- Знают меня здесь, знают... - Перебил возгласы с места путешественник. - Не помнят, ну да это недолго напомнить. А как вспомнят, так... И, про способы, подтвердят...

Народ загудел, а человек встал и подошел к столику, за которым сидел вышибала.

- Ну что, Бранд, вспомнишь молодость лихую, когда по Городу бегала наперегонки?

Бранд вскинула глаза и встретилась с глазами странника.

"Вспоминай же, Бранд! Фэл и Дедра, Олло и ты и я! "Чужбинушку" вспоминай и Скалу Тигра..." - Яркие образы понеслись в ее голове.

- Маг... - Вскочила она, опрокинув стул. - Проклятье, как же Ты изменился!

- Годы не красят людей. - Пожал плечами человек, названный Магом. - В отличии от Вас, долери...

Посетители "Оленя с гончими", замерли, переваривая услышанное.

Долери, в качестве обычного вышибалы - и без того сногсшибательная новость!

Слишком редко покидают свои обжитые места эти существа, слишком красивы их женщины и слишком ценна - кровь...

А тут - одна и без охраны!

Долго живут долери, века и века проходят для них незаметно, так же как и для их дальних сородичей - эльфов, существ мерзких и беспринципных.

Как не любят эльфов, люди, так с уважением относятся к долери - слишком разные они, эти два народа.

- Я знаю его. - Сказала Бранд, не повышая голоса. - Знаю и доверю ему свою жизнь!

- А честь?! - Вечное ехидство рода человеческого, так и лезет из всех щелей, как его не воспитывай!

- Если она ему нужна - да! - Ляпнула Бранд и покраснела, поняв, что именно только что ляпнула.

- Ну... Раз такие дела... - Хозяин развел руками - Вы заночуете у нас?

- С удовольствием.

Поднявшись на второй этаж в сопровождении любезного хозяина, он вошел в свою комнату, за окнами которой уже ревела вьюга, стучась в крепкие ставни; расплатился за пару ночей, вперед и закрыв дверь, со стоном рухнул на кровать.

*****

Под толстой коркой белого льда, неспешно несла свои воды река.

Люди бурили лед и ловили рыбу, брали воду для своих нужд и ждали.

Ждали своего последнего дня.

Ему было хорошо там, в Источнике, но лед сковал воду, а Воспоминаний становилось все больше и больше.

И он вышел...

*****

Длинная зимняя ночь отнюдь не освежила его, не дала покоя, прощения или отдыха.

Каждый новый день добавлял ему тяжести и торопил.

Торопил действовать.

Разглядывая в зеркале собственное лицо, он только и мог, что устало улыбаться, ведь стоит выйти туда, к людям, ему и эта улыбка станет недоступна...

Кто бы мог подумать, что он, Журналист до мозга костей, окажется в сказочной, фантастической стране, в мире магии и меча, которые он так не любил там, у себя дома.

- Стой не стой, а дело - прежде всего. - Сказал он своему отражению и пошел к двери.

Спустившись вниз, он замер: за ночь, в гостиный дом прибыл еще один посетитель - укутанная в снежно-белые, в просинь, меха - девушка.

Она вольготно устроилась рядом с камином, закинув ноги на стул и что-то объясняла хозяину.

- Она Тебе знакома? - Коснулась его плеча, Бранд.

- Лично - нет. Но слышал - много.

- Она расспрашивает Хозера о Тебе.

- Спасибо, Бранд. - Журналист прошел к столу у камина и замер, уставившись в глаза девушке.

Хозяин, чувствуя растущее напряжение, растерянно улыбнулся, а девушка в белых мехах ответила на вызов, возвращая взгляд.

- Я слышал, что Вы искали меня? - Потерявший Имя, не значит потерявший Здравый Смысл. Или - Вежливость.

- О, да... Чертовски долго искала! - Девушка скинула меха на стул рядом с собой и жестом предложила мужчине сесть на стул напротив нее. - Меня зовут Вельда.

- Повелительница Льда... - Криво усмехнулся маг.

- Точно. - Сделав неуловимый пасс правой рукой, она окружила их столик тонкой пленкой "ледяной стены".

- И, что же нужно Богу от мага?

- Уже не Богу. Теперь, я тоже, всего-навсего, маг.

Закрыв глаза, экс-журналист просканировал собеседницу: обычная зелено-льдистая аура, с черными крупинками и без малейшего следа Божественной сути. В мозгу пронеслось несколько очень впечатляющих образов.

- Зима... Эк-же тебя перекорежило. Что, Богов тоже... коленкой под ...

Вельда злобно ощерилась, мелькнули белоснежные, трехгранные, чуть загнутые вовнутрь, клыки.

- Лучше не дергайся. - Со вздохом предупредил мужчина, демонстрируя замерший в воздухе волнистый клинок. - Не советую, но... Прости, не хотел обидеть.

- Не хочешь начинать знакомство со ссоры? - Вельда холодно посмотрела в сторону Хозера, усиленно протирающего длинную стойку.

- Не будем. - Миролюбиво согласился маг, убирая оружие. - Хозер! Вина и горячей еды, для меня и моей знакомой!

"Н-да... Одичал я, однако..."

Бранд сама принесла заказ и, пока расставляла тарелки, ловко уронила в руку мага скатанную записку.

"С ней еще четверо."

- Бранд, пожалуйста, позавтракай с нами. - Внезапно попросил мужчина, прочти записку. Выльда, Вы не будете возражать, если моя спасительница...

- Нет. Тем более, насколько я знаю, боевое товарищество - свято!

"Вот ты сука!" - Подумала про себя Бранд, но от приглашения отнекиваться не стала.

- Сперва - поедим. Потом - поговорим. - Решил экс-журналист, налегая на горячую похлебку. - Тем паче, что явно разговор будет долгий...

На полчаса у всех оказались заняты рты.

"Последний раз мы сидели вместе... Перед рекой..." - Думала Бранд, флегматично нарезая на мелкие кусочки, мясо. - "Тогда мы были все: Фэл, Олло... Даже Дедра! Но только не эта черно-белая мымра!"