Страница 14 из 17
- Последуем его примеру. - Предложила Бранд.
Через полчаса наш лагерь погрузился в сон.
Только тихо потрескивали угли прогорающего костра, да переливались звезды.
Солнечный луч коснулся меня, озорно подсветил сквозь веки красным и исчез.
Отдохнувший и забывший вчерашние страхи, я закурил, отправляя в голубое небо, вместо привычного "привет" - клубы сизого дыма.
"Сигарета натощак - признак болезни!"
Ну, да и черт с ними, признаками!
Плотно позавтракав, мы отправились в путь.
Добравшись до опушки Леса, наша пятерка мола попрощалась с дорогой и вошла под развесистые ветви лесных исполинов, прячущих от нас небо, своей листвой.
С каждым шагом, с каждым часом нашего пути, Лес становился все мрачней и гуще. Кроны деревьев переплетались у нас над головой, создавая плотный щит от солнечных лучей, возможных капель дождя или первых снежинок, если мы здесь задержимся надолго...
Изредка нам встречалась звериная тропка.
Несколько раз Олло исчезал и возвращался с уже разделанной тушкой лесной живности.
К вечеру первого дня мы проделали километров тридцать, тридцать пять.
Все последующие дни казались похожими друг на друга.
Мы упрямо шли вперед, иногда прорубая себе дорогу, иногда - пользовались натоптанными тропинками, что оставили лесные жители, если нам было по пути.
За несколько дней мы с Фэлом обросли густыми бородами и все чаще и чаще думали о том, что, может быть, все-таки стоило пойти по дороге?
Через неделю мы вышли к здоровенной реке, которая, неторопливо, важно и величественно несла свои воды, разделяя лес на две части.
Постройка плота заняла чуть больше суток - не так сложно срубить дерево, как очистить его от веток и дотащить до берега реки...
Нарубив жердей, мы, все, дружно оттолкнулись от берега.
Уже в десяти метрах, жерди не доставали до дна и пришлось довериться случаю...
После обеда, река описала плавную дугу поворота и понесла нас берегу.
- Вам не кажется, что берега - сближаются? - Забеспокоилась Бранд.
- А течение - усиливается? - Добавила свои пять копеек, Дедра.
Фэл замер, прислушиваясь.
- Пороги! Ищите, скорее, ищите дно! Живее!
Несколько минут поисков отняли у меня, наверное, десять лет жизни!
- Есть. Держу... - Наш ангел, с бисеринками пота на лбу и вздувшимися венами, навалился на жердину, отталкивая неуклюжую громаду нашего плота, к нужному берегу.
Сколько времени мы, все вместе, двигали, упирались и толкали, толкали эти скользкие бревна к берегу? Наверное, Вечность.
- В воду! Прыгайте в воду! - Закричал Олло и, схватив мешок с вещами, швырнул его в сторону уже такого близкого, спасительного, берега. - Быстрей!
Через мгновение мы, все, оказались в воде, а по реке поплыли бревна, еще пару минут назад, бывшие нашим плотом, нашим творением...
Плаваю я не очень, больше люблю нырять или лежать в воде, на мелком месте.
К счастью, это и оказалось "Мелкое место" - мне чуть выше пояса.
Добредя до берега, мы повалились на траву, наслаждаясь твердой поверхностью и теплом.
- Как же здесь красиво! - Воскликнула Бранд, с восхищением озираясь по сторонам.
Я открыл глаза.
И словно попал на Дальний Восток, на берег Уссури, окруженный величественной стеной тайги.
Слева от нас, возвышалась гранитная скала, на вершине которой возлежал громадный тигр...
*****
... Утес.
Скала Тигра...
Источник Воспоминаний.
"Ты - это я! Нас двое: ты да я!"
"Это я - летел над морем. И я - уменьшил чашу, что-бы ты положил ее в карман."
"А, Дороги Драконов? Тоже Ты?"
"Нет. Мы, вместе. Ты и Я!"
"Я, та часть тебя, которую ты похоронил в самой глубине своей души!"
"И - забыл..."
"Да. И - забыл..."
"Ты помнишь, кто - я?"
"Поверь мне, я этого никогда и не знал. Да ведь и ты, Сам, не знаешь, кто ты есть на самом деле..."
"И что нам делать?"
"Решай сам..."
"Ты можешь стать мной? А, я - тобой?"
"Здесь возможно только два варианта: либо мы навечно - единое целое; либо - каждый идет своей дорогой. Выбирай. Только хорошо подумай. Это - навсегда!"
"Я... Выбираю!"
*****
Очнувшись, я внимательно изучал небо.
Затем сел, достал из пачки сигарету и щелкнул зажигалкой.
Из скалы бил источник, его звук напоминал тихий смех.
Очень красивый, смех.
Вокруг источника, сидели или лежали мои спутники.
Дедра смеялась, хотя, нет - смеялась принцесса Авэя...
Фэл хмурился и сжимал свои немаленькие кулаки.
Олло, опершись о камень спиной, печально улыбался, глядя куда-то вдаль.
Бранд то краснела, то бледнела, вскрикивала и ...
Они что-то вспоминали.
Только мне больше нечего было вспоминать.
Жизнь началась.
Началась, с белого листа.
Тигр раскатисто прорычал прощание уходящему солнцу и грациозно-лениво потянулся; затем, соскользнул на землю так тихо, что мне показалось, будто это полосатая тень промелькнула у источника.
"Ты останешься со мной?" - Услышал я тихий голос, легкий шепот, на грани "края слуха".
- Да. - Громко ответил я и, словно это слово разбило прекрасную негу воспоминаний.
Мои спутники очнулись.
Тихим свистом-мыслью, я подозвал рэнков.
- Нам пора. - Сказал Фэл. - О... Рэнки! Это - редкая удача! Жаль, что только четыре...
В этот момент, Олло узрел странные перемены:
- Дедра! Твой синяк! Он - исчез!
- Фэл, а где повязка?!
- Эге... Да мы снова целенькие! - Обрадовался Фэл, разминая руки.
- Давайте спешить жить... - С грустинкой промолвила Бранд. - Эй, маг, ты что, замерз?!
"Ведь ты останешься здесь, со мной?"- Услышал я вновь призрак шепота, испуганный и дрожащий.
"Обязательно." - Подтвердил я, свое решение, а вслух сказал: - Вы езжайте, а я Вас догоню. Встретимся...
Бранд подозрительно глянула на меня, но, затем, схватившись за шею рэнка, ловко вспрыгнула на него.
- Нам пора... - Олло подмигнул мне. - Прощай, маг! Ни совести у тебя, ни - понимания!
- Прощай я могу сказать только принцессе... И Фэлу. Их я точно никогда больше не увижу... А ты и Бранд...- Я усмехнулся, возвращая Олло его подмигивание. - Пока... До встречи!
Проводив четверку всадников, исчезнувших в глубине стремительно темнеющего леса, я подошел к источнику и окунулся в его воды...
*****
Энергия, кристально чистая, незамутненная энергия, омыла меня и я почувствовал, что растворяюсь в ней.
"Ты остался со Мной!" - Тоненькая мысль источника.
Закрыв глаза я, представил четверку людей, медленно двигающуюся по Долгому Лесу.
У них все будет замечательно.
Не просто, не без боли и метаний, но - замечательно!
- Я догоню Вас... Встретимся. Пусть это будет не скоро, но... Ведь и я должен понять... До встречи... Когда-нибудь!
И вспыхнул свет!
Часть вторая
Что это?
Краткий миг забытья!
Где это?
Там, где нет начал!
Зачем это?
Чтобы обрести покой!