Страница 83 из 96
Макс, что-то злобно пробормотав, перевел взгляд на Пусть.
- Ладно, она не соображает, но ты-то?
- А за каким лядом ты заставил нас выслушивать признание Зарго? - ощерился проводник. - И что-то я не припомню, что бы ты советовал нам держать язык за зубами.
Макс промолчал. Между ним и Пусть завязалась игра в гляделки. Проводник, хотя и имел на вооружении один-единственный глаз, смог выиграть на удивление быстро. Макс, шумно выдохнув, покачал головой и, внезапно сдувшись, отступил. Я тоже перевела дух. После ряда событий, свидетельницей которых мне довелось стать, страж здорово меня пугал. И, само собой, злил. Второе уравновешивало первое. Как мне думалось, до поры, до времени.
- Значит, вам обоим угрожает опасность? - медленно произнес Макс, возводя глаза к потолку. Краска постепенно сходила с его лица, но я чувствовала, что ярость, притихшая так внезапно, вспыхнет с новой силой от малейшей искры. - Вы же понимаете, что жрецы всё равно заведут разговор о Тэе?
- Да, - теперь я боялась сказать лишнее. Не хотелось играть с огнем, потому что потом огонь мог отыграться на Тэе.
Макс старался не смотреть на меня, словно чувствовал, что его взгляд мне неприятен.
- И думаете, они забудут о Проклятом, как только Зарго расскажет о своей миссии по уничтожению всего живого?
- Да.
- Это ничего не изменит, Саша, - Макс в попытке прикрыться равнодушием пожал плечами. - Ну, узнают они, что Зарго водил их за нос, разве от этого Тэй перестанет быть Проклятым? Пойми, им нужна его смерть... Всем нужна его смерть.
За меня ответил Пусть.
- Ты всегда успеешь убить его, страж. Проклятый теперь в твоей власти. А Зарго свободен. И о планах жреца мы ровным счетом ничего не знаем. Разве что сказочку, которую он, может быть, для нас только и сочинил.
Слова Пусть раздосадовали Макса, уверенного в своей безоговорочной победе над Зарго. Он громко фыркнул в ответ и, резко развернувшись, прошествовал в комнату. Я, упрямо тряхнув головой, шагнула за ним. Свита встретила нас тягостным молчанием. Женя хмуро посмотрел на меня, а Лиа, покусывая нижнюю губу, не сводила взгляд с Макса.
- Будь сдержанна, - тихо просвистел Пусть. - Доверься мне.
Зольза глянула на нас и едва заметно улыбалась. Меня бросило в жар.
Кто кого загонит в угол? Не слишком ли я самонадеянна? Да, на моей стороне Пусть, но их же больше! И проводник прав - они жаждут смерти Тэя, публичной, жестокой, кровавой, доказывающей могущество их бога и его культа.
Я заняла стул между Женей и Максом. Последний предпочел вести собрание на ногах. Сцепив руки за спиной, он чуть подался вперед.
- Зарго, - Макс мельком оглядел собравшихся. - Пришло время поделиться со свитой своими секретами.
- Я думала, мы собрались здесь из-за твоих секретов, Рэй, - заметила Зольза. Её улыбка стала шире. Она царапала меня взглядом - то отведет глаза, то глянет так, что сердце пускается вскачь. - Вместо того чтобы убить Проклятого, ты держишь его на привязи и балуешься - играешь с ним, как молодой дракон с первой жертвой. Даже ключ шестого мира считает твои действия безрассудными, не так ли?
У меня зазвенело в ушах. Пусть больно вцепился в плечо, и я, промолчав, отвернулась.
Рано.
- Об этом поговорим позже. Зарго, - Макс, вскинув голову, подбородком указал на ключника. - Пожалуйста.
Жрец молчал. Большой, прямой, грозный, он смотрел на своего бога как-то... снисходительно и вместе с тем понимающе. Так взрослый воин, умудренный опытом, смотрит на юношу, впервые взявшего в руки настоящее оружие. Так учитель смотрит на ученика, который после длительный, изнуряющих уроков, наконец, нашел правильное решение сам.
- Зарго? - встревожено позвала Эранга. Её глаза цвета лавы постепенно темнели. Тень сомнения чернила пламя. - О чем он говорит?
Ключник едва заметно улыбнулся.
- Когда бог призывает к ответу, каждый должен бросить к его ногам свою правду,- он выдержал паузу, привнося некий, одному ему ведомый смысл в следующую фразу. - Только он может судить тех, кто его создал.
- Да? - Макс пожал плечами. Похоже, он, как и я, ничего не понял. - Тогда давай обойдемся без лишней болтовни.
Внимая Зарго, я гадала, сколько ещё раз мне придется услышать эту историю геноцида, рассказанную убийцей спокойно и равнодушно. Лиа прокусила губу - кровь тонкой струйкой стекала по подбородку. Женя этого не замечал - он сидел, уперев локти в колени, и не сводил глаз со своих сцепленных в замок пальцев, костяшки которых побелели. Страж Зарго, смотря прямо перед собой невидящим взглядом, застыл, словно каменная статуя. Зольза скрестила руки на груди и тоже замерла. Эранга к концу рассказа запустила пальцы в волосы и, сдавив ладонями виски, вперилась в пол. Старичок Ллед и молодой Бринг Ра изредка переглядывались, будто искали поддержки друг у друга. Юноша то и дело дергал головой, словно указывал на что-то за своей спиной. Старик был бледен, даже губы его побелели. Третий привратник, золотой Регго изучал ногти на своей правой руке, делая вид, что он совершенно спокоен.
Когда Зарго закончил, Макс оглядел присутствующих, выжидательно вскинув брови. Я же посмотрела на Лиа. Вытерев кровь с подбородка тыльной стороной ладони, девушка положила руки на колени и закрыла глаза.
- Интересная история, - Зольза первой подала голос. - Очень... увлекательная. Я не поняла одного, да простит меня ключник, откуда же взялись тени?
- Прорвали истончившийся ореол, - пояснил Макс. - Пусть подтвердил, что это возможно.
Все тут же посмотрели на нас. Я поджала губы. Заговорил проводник.
- Верно. Действия Зарго привели к излиянию ореола.
Пусть высказался категорично.
- Но тени по сути своей не организованны, - продолжала допытываться Зольза. - Вместе они - куча безмозглых сгустков энергии, и без сильного предводителя бунт не поднимут. Кто призвал Проклятого? Кто дал ему... шанс?
Она перевела взгляд на Женю.
- Тьма всегда найдет себе путь, - произнесла Лиа низким, вибрирующим голосом. Макс резко обернулся, Торго и Эранга вскочили на ноги. Рубиновая сидела с закрытыми глазами, и улыбка играла на её красных от крови губах. - Не ищите виновных, потому что...
Она медленно поднялась, выпрямилась и, распахнув глаза, посмотрела на Зарго взглядом, напоенным темной кровью её погибших сородичей.
- Он здесь один!
- Сейчас не время, - слишком тихо сказал Макс.
Лиа оскалилась. В комнате будто бы стало темнее. Теперь на ноги поднялась и Зольза.
- Твоя тень чересчур много себе позволяет, - заметила нефритовая, и я не поняла, к кому она обращалась - к Жене или к Лиа. - Загони её обратно.
- Это он обязан загнать тени обратно, - Лиа вскинула руку и указала пальцем на Зарго. Это простое движение привело к тому, что все в комнате обратились к магии. Вот только попытки их были тщетны - тьма по углам становилась всё гуще.
Зарго же наблюдал за Максом. Черный Дракон стоял между Лиа и тремя колдунами из свиты. Изумрудные бездействовали. Я тоже. Пусть едва сдерживал икоту.
Женя осторожно поднял руку, его длинные пальцы скользнули по ладони Лиа, и, прежде чем крепко сжать тонкое запястье, осторожно погладили нежную кожу. Девушка вздрогнула, опустила голову на грудь и, словно сломившись, рухнула на стул. Инцидент был исчерпан.
Макс отвернулся, избегая взгляда рубиновой, и подал знак, чтобы остальные сели.
- Думаю, ты понял, что от тебя требуется, Зарго, - произнес он, кашлянув. В комнате посветлело, но каждый вынужден был признать, что Лиа оказалась права - тьма знала все дороги и ждала за каждым поворотом. - Ты должен закрыть телепорт.
- Тени не подпустят меня к Великому разлому, Черный Дракон.
Я возвела глаза к потолку. Неужели никто, кроме Лиа, не налетит на Зарго с обвинениями? Что они как дохлые мухи? Где их ярость, черт возьми?!
Пусть, ощутив мое напряжение, снова запустил коготки в плечо.
- Чтобы дать нам шанс, нужно сначала уничтожить Проклятого, - ровным голосом произнесла золотая.