Страница 23 из 96
- Тэй, - оборвал его Женя. - Успокойся. Давай займемся делом.
Парень сдулся и недовольно посмотрел на моего брата.
- Ты испортил мне весь выход.
- Я хотел, чтобы Саша увидела, как устанавливается связь, - проигнорировав слова Тэя, заявил брат. - Боюсь, она мне не верит. Не совсем верит
- Что ж, - Тэй изобразил на лице серьезность. - Поэтому тебе нужен я. Решил поддержать полноценный разговор? Ясно. Как обычно, в воздушные комнаты?
Женя кивнул.
- Ты готов? Слышал, вчера был тяжелый вылет, - спросил он.
- И вовсе не тяжелый, если бы Хэзу не вздумалось задрать оленя. Потеряли время и чуть не остались без хвостов, когда явились золотые, - Тэй фыркнул. - У Хэза слишком жирная задница, чтобы прятать её, и слишком неуемный аппетит, чтоб хоть чуть-чуть её уменьшить.
- Тахары - разведчики, - объяснил мне Женя. - Давайте-ка поторопимся, пока твой страж не заметил пропажу.
- Максим не должен ничего знать?
- Максим? - Тэй, шедший позади, поравнялся с нами. - Ох уж эти имена шестого мира! Он - Рэй, и один из жрецов. Так что, да, если хочешь общаться со своей матерью, пожалуй, с ним стоит болтать поменьше.
- Сейчас мы поговорим с мамой?!
- Я надеюсь, - Женя обернулся, замирая у края пропасти. - Держись за стену, подо мхом есть перила. Придется немного спуститься вниз. Там несколько пещер, где нас не застанут не маги.
Я поежилась, вглядываясь в разлом. Женя шагнул за край, на ступеньку, выбитую прямо в стене, и, обернувшись, протянул мне руку.
- Мы делаем что-то запрещенное? - спросила я, заколебавшись.
- Зачем нам лишние глаза и уши? - зевая, отозвался Тэй. - Давайте поживее, хочу есть и спать.
- Клан знает, что его маги прибегают к теням, - ответил Женя, помогая мне спуститься. - Но деду не нужны проблемы со жрецами. Поэтому он посоветовал быть осторожными.
Я только крепче вцепилась в руку брата и сосредоточила внимание на мхе, который густо покрывал стену разлома.
- Сдались вам эти тени...
- Сдались? - возмущенно переспросил Тэй. - Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? Ты же сама маг!
- Проводник сказал, что скрытый, - протянув свободную руку, я коснулась пальцами зеленого покрывала. Оно оказалось мягким и воздушным, похожим на пух. Не без труда нащупав выбитые в стене перила, я ослабила хватку, решив проявить самостоятельность. В ответ Женя сам взял меня под локоть. - Мы уже три дня тренируемся, но ничего не выходит.
- С кем? - поинтересовался Тэй.
- С Рэем.
- О, вот уж кто точно ярый противник теней.
- Он - сильный маг.
- Но трусливый, - отрезал разведчик. Меня возмутил его тон.
- Вот и нет, - вступилась я за стража. - Я слышала, что в яме он в свое время навалял трем драконам.
- Каков герой! А большеЭ о той игре ты ничего не знаешь?
- Ну, кто-то во время боя с золотыми воспользовался тенью, убил полководца, а Макса прислали жрецы с посланием. Гешет письмо во внимание не принял и бросил гонца в яму, где тот и доказал свою правоту.
- Друг, - недовольно позвал Женю Тэй. - Твоя сестра говорит о слуге, как влюбленная. Не пора ли ей открыть глаза на Рэя?
- Он - её страж, - пробурчал Женя, отворачиваясь от меня. Я покраснела и вперилась в ступеньки.
- Что ж, замолкаю.
- Да нет же, расскажи, как всё было на самом деле, - попросила я, пытаясь справиться со смущением.
- Прекрасное решение. Тогда слушай, дочь лавы, - Тэй смаковал каждое слово. - Рэй явился сюда, в свой клан, с требованием от жрецов выдать им мага, слившегося с тенью во время кровопролитного боя у водопадов, где сыну ветра удалось убить полководца золотых и, спутав их планы, спасти жизни многим хорошим воинам. Для нас он стал героем. Настоящим героем, а не мифом, как Черный Дракон. Пусть его имя знают немногие, зато всем известен его подвиг. И что же? Рэй объявил, что наш герой - само зло во плоти! Что его нужно предать смерти, чтобы тьма не воцарилась над миром. Пытаясь выслужиться перед жрецами, Рэй подрался в яме с тремя драконами, которые и так были измучены сражением. Хорош он, да?
В голосе Тэя сквозила такая неприкрытая ненависть, что начинало казаться, будто маг злится на меня.
- И кому же известно имя героя? - тихо спросила я.
- Только тем, кто сражался с ним плечом к плечу, тем, кто видел, как он стал тенью.
Внезапно перила кончились, и рука провалилась в пустоту. Женя удержал меня от, казалось бы, неминуемого падения.
- Мы пришли, - сказал он, прижимая меня к себе.
Тэй проскочил мимо нас и исчез за зеленым покрывалом. Я отстранилась и, вопросительно вскинув брови, взглянула на брата. Женя, виновато улыбнувшись, в ответ прикрыл глаза.
- Ты говорил, что никогда не пускал тени далеко в разум, - прошептала я, отводя взгляд. - А что же ты сделал тогда?
- Подчинил тень себе, - ещё тише произнес брат. - Они всегда слушаются меня, каким бы сложным не был ритуал.
- А что случилось несколько дней назад?
- Поэтому сейчас с нами Тэй, - невпопад ответил Женя. - Не хочу рисковать, пока всё не выясню.
Я нахмурилась, чуя подвох, но спорить не имело смысла.
Выходит, мой брат рисковал жизнью в небесах сражений и подставлял себя под удар черных жрецов ради победы клана. И именно Макс должен был узнать, кто слился с тенью в битве за поля водопадов. Дед не просто бросался словами, когда говорил, что готов атаковать Ров, если на жизнь его детенышей покусятся жрецы. Один раз он уже унизил их, кинув гонца Черного Дракона в яму. А что Максим? Он ведь догадался о роли Жени в сражениях. Тэй говорил о маге презрительно, с ненавистью, но Макс вовсе не предавал клан, скорее, даже наоборот. Он не исполнил поручение черных жрецов, оставив Женю в покое. Как он там сказал... "Я знаю, чьи вы дети". Может, дело вовсе не в верности клану, а в моей матери? И сколько лет прошло с тех пор? Я знала Максима от силы года полтора, но это вовсе не означало, что он пришел в шестой мир так недавно. Сколько раз Женя сливался с тенями в погоне за победой? Сколько раз рисковал жизнью и разумом ради клана? Срывался ли он раньше...
Мне было необходимо изучить магию, понять её, осознать угрозы и преимущества, которая она несла. В противном случае тайны моей семьи грозили навечно остаться для меня тайнами.
Собравшись с духом, я решительно шагнула под полог из зеленого мха.
После сияющей пропасти пещера показалась очень темной и тесной.
- Бу, - произнес откуда-то справа Тэй, и в центре, из мусорной ямы, в мгновение ока выросло пламя. Оно пожирало сухие ветки, куски коры и какой-то хлам, треща и сыпля искрами. Мой новый знакомый стоял у стены, прислонившись к ней и скрестив руки на груди.
- Ну что? - с порога поинтересовался Женя.
- Добро. Он согласен.
- Садись, - брат указал мне на пол у самого входа. - И смотри. Ни звука.
Я послушно кивнула и вся обратилась во внимание. Тэй подошел к костру и встал так, что его тень, удлинившись, убежала до самого конца пещеры. Маг повернулся к нам спиной и, склонив голову на грудь и вскинув руку, сжал пальцы в кулак. Какое-то время ничего не происходило, и я, завозившись, вопросительно глянула на стоявшего поблизости брата. Тот только приложил палец к губам, ничего не ответив.
Внезапно пламя начало блекнуть, постепенно становясь из ярко-рыжего тускло-желтым. Воздух в пещере загустел, потемнело, а тень Тэя рванула вверх, к потолку, и, через мгновение превратилась в силуэт человека. Черно-серая фигура то теряла очертания, то становилась удивительно четкой, будто некий герой немого кино сошел с экранов прямиком в нашу реальность.
- Очень рад видеть всех вас в сборе, дети, - раздался голос, стоило тень пошевелить губами. - Саша, мое почтение. Женя, Тэй, доброго времени суток.
Голос пару раз скатывался до шипящего шепота, но в целом говорил Эдгард (я сразу узнала близкого знакомого моей матери) внятно и четко. Женя вскинул руку, приветствуя учителя, я кивнула, а Тэй, скрестив руки на груди и зевнув, выдал.