Майами Куб

— Твою мать! — выругалась она, пытаясь припарковаться.

Ещё не выйдя из машины, она заметила Эштон, стоявшую на обочине дороги, рядом с Гарнер, Стюарт и Мастрантонио. Все синхронно задрали головы в ожидании.

Кэнзас разбудил её в половине третьего ночи, со словами: «Улики горят». Так и не поспав ни грамма, через пять минут Эмили уже ехала в своём «Бьюике» по ночному Майами, то и дело матерясь на попадавшиеся по пути к месту преступления слепых водителей. Эмоции хлестали через край, Стоукс ощущала себя скверно из-за того, что её дар ясновидца не давал покоя ни на минуту. Сейчас она уже поняла, что здание на Макин стрит сгорело почти дотла и приехавшие пожарные лишь констатируют, что никого не удалось спасти.

Тошнота подступила к горлу, когда прямо перед Эмили вынесли двух сильно обгоревших людей.

— Где Кэнзас? — сквозь дым, крики и ругань прокричала Стоукс Гарнер.

У Надин было перепачканное лицо, видимо, она прибыла на пожар раньше всех и даже пыталась помочь. Вечно у неё огонь в одном месте. Кэнзаса не было видно, хотя пару раз мелькнули светлая голова Девича и седовласого Рутза.

Эмили шагнула через поребрик, вставая за спиной у Эштон. Регина выглядела выспавшейся и вполне готовой выполнять свой криминалистический долг.

— Всем отойти! — кричал какой-то мужчина в жёлтой каске, разматывая оградительную ленту. — Здесь опасно!

Кэнзас вынырнул из толпы зевак, пробираясь к ним. Выглядел он так, будто побывал в аду.

— Девятнадцать трупов, двоих в реанимацию увезли, — сухо произнёс он, вытирая пот со лба.

Сейчас он был похож на одного из огнеборцев, которые шастали вокруг, не давая пройти за оградительные ленты и вообще подойти к зданию, пока была опасность его обрушения.

— Эштон, Стюарт, пойдёмте со мной, — позвал Стивен, и, если Стюарт замешкалась, Регина сразу подскочила, как ошпаренная, ринувшись за Кэнзасом.

Пожилой патологоанатом Мастрантонио тяжело вздохнул. Работы ему сегодня предстоит много. Эми мельком глянула ему через плечо. В руках его был список тех, кто здесь мог работать. Всего пятьдесят три человека, но большинство работали в дневную смену, это спасло им жизнь.

— Эй, что за ад? — Девич окликнул её, и она еле расслышала своё имя, среди всего этого шума.

Эмили не знала что ответить, но если Кэнзас связывал дело с Ричар, значит, она лихо заметала следы. И пока что ей это удавалось. Если никто не выживет в этом аду, у них будет масса трупов и ноль зацепок. ЭмСи это бесило. Всякий раз, когда они приближались к Ричар и, казалось, вот уже могли её схватить, она делала резкий рывок и уходила от преследования.

— Склад сгорел, — пояснила Стоукс, обводя взглядом уже основательное пепелище. — Скорее всего, дело рук Ричар.

От этой констатации было невесело. Месяц ещё не кончился, а у них уже дорога из трупов. Преднамеренных жертв или нет, какая разница, если люди гибли, а преступник чувствует себя неуязвимым и неуловимым и наносит каждый раз удары сильнее и больнее.

Девич поравнялся с ней.

— Мы с Доусоном установили слежку за домом Коупленда. Чую, он тоже вложил в эти убийства что-то. Хочу сам его «расколоть». За ним должок.

Марко говорил так, будто это не расследование, а какие-то старые счёты и разборки, но Эмили понимала сейчас, что Девичу тоже нужно закрепиться в команде, иначе, когда в следующем квартале верхи начнут шерстить ряды, Девич может вылететь. А коп он добротный, надёжный. И Кэнзасу он более подходит, чем она сама.

— Я в тебя верю, — слабо улыбнулась уголком губ Эмили, похлопав по плечу Марко.

Поддержка всегда нужна. Если бы она не работала с Эштон, она бы с удовольствием работала с Девичем.

Уже в отделе, голодные и уставшие, ребята задались вопросом, какого рожна столько народа делало на складе в три часа ночи. Имбердсон был в ярости, ему предстоял утренний разговор с прессой, которая и так насиловала капитана по поводу Ричар еженедельно.

— С понедельника вы все будете носить бронежилеты целый день. А ещё у нас грядёт пополнение. Грант Доусон и Саманта Фальзон придут нам на помощь. Также лаборатория пополнится двумя людьми из Джексонвилля.

— Что ещё за пополнение в лабораторию? — шепнула Эмили Надин. — У нас и так не протолкнуться.

— Я знаю только, что одну девушку зовут Риггс, и она спец по крови. По одной лишь капле, она может нам выдать полную биографию преступников. Если честно, россказням Мастрантонио я не очень доверяю. Придёт, посмотрим, что она там может. А ещё, возможно, баллистика к нам пришлют. Некто Мёрдок. Ничего о нём не знаю, надо капнуть.

— Эштон, Стоукс, в мой кабинет. Остальные, работайте.

В кабинете Имбердсона на полную катушку работал кондиционер, но всё же жара не давала спуску никому. Эмили прикрыла дверь, почуяв, что разговор не должен затронуть другие уши.

Капитан погрузился в кресло, кладя лань на папку, что лежала на его столе. Он задумчиво помолчал, затем, кашлянув, произнёс:

— Из Убойного в Алабаме мне прислали дело. Двойное убийство с отягчающими. Вроде бы ничего примечательного. Девушку звали Арья Стоун, её парня — Робин Бэйдж. Оба из Бирмингема, штат Алабама. Были зарезаны в собственном доме два года назад. Полицейские из Департамента нашли при обыске письма. Они все лежат в этой пухлой папке, — Имбердсон перевёл серьёзный взгляд сначала на Эштон, затем на Стоукс, и продолжил. — В одном из писем фигурирует фамилия Ричар.

Эмили дёрнулась, сжимая руку в кулак, она чуяла, что капитан не просто так их позвал. Интуиция подсказывала, что может быть в этих письмах, но Стоукс запретила себе думать об этом, пока не прочтёт хотя бы одно.

— Эштон, я прошу тебя сперва взглянуть на них. У тебя хороший намётанный глаз на шероховатости и неточности, на дрожащий почерк и прочие вещи, к которым многие относятся как обычно, — сказал капитан, и Эмили сверкнула глазами в сторону женщины.

Вот уж никак она не ожидала, что письма первая будет читать именно Регина. Внутри взыграла чуть ли не ревность, но Эмили смогла удержаться и не сказать лишнего.

— Если это дело связано с нашим, возможно, это хоть как-то облегчит задачу по поимке Мелиссы Ричар и всех её подельников. Я требую, чтобы к делу были подключены лучшие, но верха меня в этом мало поддерживают. Однако результат они требуют именно с меня, так что не подведите.

Имбердсон был до мозга костей работягой. Эмили была уверена, что это его инициатива — подключить Доусона и Фальзон. Последняя раскрыла столько подобных дел в Лас-Вегасе, что могла начинать писать книгу. Уважение к этой женщине у Стоукс было непререкаемо, хотя иногда раздражал факт того, что она была темой.

— А теперь работать! — рявкнул капитан, но по-доброму глянул на обеих женщин. — Эштон, задержись.

Когда Эмили покинула кабинет, капитан привстал и тут же протянул Регине очередную папку.

— Знаешь его?

Регина раскрыла папку и сглотнула. Вот кого она точно не ожидала увидеть в скором времени в их отделе, так это его.

— Ричард Мёрдок.

— Он самый, — подтвердил её опасения Имбердсон. — Книвье приказал ему тоже к делу подключиться. Я так понимаю, ты работала с ним. Что скажешь?

Эштон закрыла папку и положила её на край стола.

— Он отличный баллистик, оружие — его страсть. Но руки и язык он распускать любит больше, чем работать над делами.

В голосе прозвучала обида и раздражение, но Имбердсон решил не расспрашивать далее, тем более он сам чётко понимал, что как бы это неприятно подключать других спецов для поимки Ричар, нужно было потерпеть. И всё же мужчина не удержался от вопроса по существу:

— Если он к тебе приставал, я могу в приказном порядке запросить другого специалиста.

Имбердсон бы это сделал, но время было бы потеряно. Однако Джо всегда больше заботился о благосостоянии и психологическом здоровье своих детективов, чем о том, что надо будет потратить время и силы на поиск других путей и спецов.

— Всё нормально, капитан. Я справлюсь, — заверила его Эштон.