Трехкольт

- Душа моя...

Анэка вздрогнула и сосредоточила взгляд на смотрящей удивленно на нее, Моране.

- Давно тут? – спросила Кайа.

Девушка смутилась и румянец посетил ее щеки.

- Я пришла проведать тебя.

- Нам скоро в путь, надо подкрепиться.

- Ой, мясо...

Анэка вспорхнула вспомнив, что оставила мясо на костре.

Морана встала, улыбнулась и направилась за ней.

Но мясо было уже в готовом состоянии. Иллинка мельком посмотрела в сторону, где дремал Артон. Тот перевернулся на другой бок.

- Я смотрю ты уже все приготовила – облизнулась Кайосса, и положила руку Анэке на плечо.

Девушка вздрогнула.

- Мясо по-круэльски... – выдохнула иллинка, и вспомнила грида.

- Не грусти, душа моя. Я верю, что они живы. Найдутся.

Морана говорила уверенно, но в ее голосе все равно проскальзывали нотки отчаяния.

Где-то хрустнула ветка, Анэка развернувшись мигом вынула меч из ножен и направила его перед собой.

Но опасности не было, это всего лишь сонный ёжик выполз на запах съестного.

Морана покачала головой, и когда Анэка опустила меч, сказала:

- Ты должна быть спокойнее, душа моя. Твое спокойствие и хладнокровие сохранит тебе жизнь.

Иллинка обернулась на Морану, та сидела у костра и кушала мясо.

У Анэке же совсем не было аппетита. Куда-то он девался, но она все же присела напротив вепски.

Девушка просто смотрела как кушает ее спутница.

- Почему ты так смотришь на меня? – не выдержала Морана.

Анэка опустила глаза.

- Вовсе не смотрю.

Морана улыбнулась уголком губ.

- Покушай лучше.

Иллинке не хотелось, и ей казалось, что Кайа это чувствует, но впереди был бой, а точнее много боев и сейчас нужно было ловить этот момент, когда они могли спокойно поесть и отдохнуть.

- Болит у тебя головушка, душа моя?

Анэка кивнула, как-то спонтанно, хотя голова не болела, а скорее просто было какое-то ощущение нереальности происходящего. В какой-то миг Анэке шибко захотелось домой, словно бы она потеряла веру в свой путь.

Вепска доела свою порцию и подсела к Анэке.

- Что с тобой?

Анэка не могла объяснить что с ней. Какая-то серая тревога прорастала в ее душе, когда она думала о том, что ждет их впереди. В груди как-будто застрял кусок льдины, который неприятно холодил все тело. Начинали неметь руки и ноги, и бить дрожь.

- У меня плохое предчувствие – сказала иллинка и отчаянно посмотрела на Кайоссу.

Морана же, до этого выглядела довольно спокойно, но после взгляда в глаза подруги, глаза ее казалось поменяли цвет с зеленого, на коричневый.

- Я знаю – неопределенно сказала она. – Ты должна дойти! – и она крепко сжала руку Анэки. – Страх – это хорошо.

Девушка вздохнула.

- Я не за себя боюсь...

Вдруг Артон встрепенулся. У этого юноши оказался хороший слух.

Анэка и Кайосса обернулись на него.

Он не вставая с места, нащупал с боку свой меч.

Анэка и Морана насторожились.

- Слушай! – шепнула Кайа.

Где-то совсем рядом кто-то крался рысцой, и делал все для того, что бы его не заметили и не услышали.

Возможно этого кого-то привлек дым от костра. Но было еще очень рано.

Артон, резво отполз в сарай, и приготовился.

Мгновения, то летели опрометью, но ползли как черепахи.

Анэке подумалось, что вот бы сейчас их тут не было, а были бы они где-то далеко отсюда, например в Майдаре. Спали бы на сеновале, трапезничали, потом купались в озере Дар, выращивали бы чечевицу и разводили куропаток...

- Берегись! – крикнула Кайосса, когда в локте от иллинки просвистел меч.

Звон стали выдернул девушку из сладких грёз.

Она обернулась. Дюжина брагов, напали с подветренной стороны.Артона нигде не было, а Морана тут же разрубила почти пополам здоровенного острожника, получив от него сильный удар в бок.

- Отходи за реку, слышишь? – кричала Морана Анэке. – Живо!

Анэка попятилась назад, отражая удар за ударом. Через несколько мгновений, рука ее вновь стала неметь и она пожалела что не стала кушать мясо. Но сожалеть было поздно.

Когда отходя к реке, иллинка обернулась на Морану, брагов было почти втрое больше прежнего.

Она остановилась, ища глазами Артона, его нигде не было.

И вдруг сильный тычок в спину сбил ее с ног. Меча она не выронила, и лишь посредством этого, смогла отразить удар человека, который бил лежачего наотмашь. Лязг домбровской стали, мечи скрестились и только тогда Анэка увидела перед собой высокого ладного вепса, в кожаном черном сюртуке расшитым по роду кварков – змеями и быками. Это был Азат Ог-Зерр. Тот самый, которого боялись все, и которого так страстно хотели изловить. Тот самый, что убил брата Мораны, издевался над Артоном и являлся братом Норлана, хорошего друга Кайи.

- Непрошеные гости! – ухмыльнулся он. – Ну что ж, проверим вашу силу!

Анэка держала удар, и успела подняться до того, когда Азат нанес свой второй удар. Он цели не достиг, однако полоснул кончиком меча по еще не зажившему плечу Анэки.

Иллинка почти не вглядывалась в лицо вепса, но в какой-то момент ощутила его невероятную силищу. Азат был крепким воином, хорошо владеющий мечом, и умевший ловко изворачиваться, уходя от ударов и выпадов иллинки. Таким образом с пол дюжины ударов девушки цели так и не достигли, но выиграли для нее время, что бы придумать как же справится с неуязвимым отступником.

- Тебе лучше сдаться, – прокричал ей Азат – целее будешь! Обещаю, я тебя не трону!

Силы явно были не равны. Иллинка была слабее, и он как хороший войн это чувствовал почти нутром.

Удар за ударом силы покидали Анэку, а меч стал казаться неподъемным. Девушка помнила слова Мораны, что Азат не оставляет никого живыми, что он безжалостен и четок в своих действиях, как и подобает настоящему головорезу.

На какое-то мгновение Азат вдруг остановился, взирая на иллинку, из которой силы казалось утекали как песок сквозь пальцы. Она опустила меч и у нее не было сил его поднимать. А у Азата была сил еще на сотню таких как она. Он поднял свое оружие и весело сказал:

- Жаль. Ты мне понравилась.

И он резко замахнулся в ее сторону, но..

...на пути его меча встал меч ...Артона.

Парень сделал шаг и оттолкнул Азата в сторону.

- Сначала попробуй убить меня! – сказал он серьезно.

У Анэки не было сил даже сказать Горсту что бы тот не вмешивался, рука почти не слушалась ее.

Азат всмотрелся в лицо юноши.

- А, это ты недоносок! Мало тебе показалось. Ну что ж, я не против добавить – сказал Азат и произвел резкий выпад в сторону Артона, который тот к своей чести ловко отбил, однако последующие удары, который посыпались как из рога изобилия на невысокого юношу, он отбивал с большим трудом, при этом отступая назад к обрыву реки Шустрая. И когда до обрыва оставалось всего две сажени (примерно четыре метра – прим. авт.), Азат ловко увернулся от выпада Артона и нанес удар наотмашь, который сбил иллина с ног, а вторым ударом попытался распять его прямо на траве. Лишь какие-то вершки спасли Артона от неминуемой гибели. Вершки и Анэка, которая атаковала Азата сзади, нанеся левой рукой удар под ребра. Ог- Зерр пошатнулся. но не упал, а наоборот, развернувшись нанес сильный и точный удар мечом в незащищенное место на теле Анэки, а именно в область живота. Удар этот разрезал рубашку на теле иллинки, но до тела не добрался, кованная пряжка ремня остановила клинок. Смелый выпад девушки. позволил Артону подняться и тоже нанести выпад с другой стороны. Азат был готов. Он отвел от себя угрозу одним полувзмахом меча, задев при этом щеку парня. Порез оказался довольно сильный, из раны хлестала кровь, но Артон словно и не замечал этого, нанося удар за ударом, которые впрочем не всегда достигали цели. Анэка с другой стороны, искала брешь в ловком и крепком Азате.

- Гриды! – вдруг крикнул кто-то.

Анэка краем глаза заметила, как браги, которые остались в живых, бросились в рассыпную. А вскоре, она услышала громкий и резкий голос какой-то женщины. Голос обращался к Азату видимо: