Зимняя сказка

– Какое еще чудовище… Ну-ка, Егор, загляни туда внутрь, что там вообще произошло?

– Ой, не надо! – взвыл парень, – Вдруг оно еще там?

Глянув на него, молодой милиционер на всякий случай все же вытащил свой пистолет, передернул затвор и полез по лестнице наверх. Заглянув в окно, он крикнул:

– Не видно ни черта, дайте фонарь!

Приняв от коллег большой красно-белый фонарь, светивший как маленький прожектор, он снова заглянул внутрь, водя лучом туда-сюда.

– Ой, блин! – милиционер отшатнулся, чуть не свалившись с лестницы.

Парень внизу взвыл и закрылся рукавом.

– Что там? – участковый схватился за кобуру.

– Ох… Да манекен это. Детишки баловались, наверно. Так размалевали, что я чуть не… Гм…

– А где друг этого фантазера?

– Не знаю, не видно пока! – милиционер перевалился через край окна и скрылся в комнате.

– Ну что, наверно сбежал твой друг, пока ты от страха орал! – усмехнулся усатый.

На втором этаже послышалась возня, затем в окне показалась бледное лицо милиционера.

– Здесь он. В таком виде, что… – он судорожно сглотнул.

– Я же говорил, говорил! – снова зарыдал парнишка, – Петька-а…

– Так! – участковый обернулся к притихшим соседям, – Что вы тут столпились? Вам тут что, цирк с конями? Вот вы, например, что тут делаете? – его палец обличительно указал на Эдика.

– Я сосед, на крики прибежал! – неуверенно ответил шокированный происходящим Эдик, к которому словно вернулся весь пережитый ужас.

– Что-то я не видел вас раньше, сосед! Где вы живете?

– Тут рядом, на Березовом, профессора Данилова знаете?

– А, Владимир Иванович, железнодорожник? Знаю! – смягчился участковый, – В общем, граждане, расходитесь, и не болтайте попусту. Вы люди взрослые, всё сами понимаете!

Вернувшись к машине, участковый затолкнул парнишку в заднее отделение, а сам взялся за рацию. Соседи, тихо шушукаясь, начали расходиться. Эдик тоже отправился домой, поминутно оглядываясь по сторонам. Увиденное его сильно напугало, будто вернув то время, когда начали действовать заклятия Книги. Ужасное ощущение неправильности происходящего и полной невозможности хоть что-то исправить…

Вернувшись, он сбивчиво рассказал о том, что увидел, Владимиру Ивановичу, который ужаснулся, но явно ничего не понял. Ночь прошла в постоянных метаниях: Эдик засыпал, просыпался, пытался понять, где он находится, засыпал и просыпался снова… Едва дождавшись утра, он добежал до здания, где размещалось правление поселка, набрал номер и произнес в трубку:

– Здравствуйте, кодовое имя «Отшельник». Соедините меня с Сергеем Волковым.

Глава 2

Эдик уже допивал кофе, неторопливо поглядывая на часы, когда с улицы просигналила машина: оперативники приехали. Выскочив на крыльцо, он увидел знакомые светло-зеленые Жигули, возле которых уже стоял Серега, а с пассажирского места вылезал его напарник, Юра Звонарев – высокий черноволосый парень. Эдик видел Юру до этого только мельком – когда они вместе заезжали его проведать в госпиталь, и сейчас только впервые заметил, насколько Серега и Юра подходят друг к другу – оба высокие, спортивные, даже черты лица чем-то похожи, только волосы разные. У Сереги светлые волосы как обычно торчат после шапки дыбом, а у Юры так и остались аккуратно зачесаны набок. Кого же они ему так напомнили в этот момент? А, потом…

– Владимир Иванович, там ребята приехали, я к ним! – крикнул он в дом, не дожидаясь ответа, схватил пальто, шапку и шарф и побежал к калитке.

Поздоровавшись с друзьями, он наскоро пересказал им все, что успел увидеть, стараясь ничего не упустить – неизвестно же, что окажется в таком деле важным. Его терпеливо выслушали, хоть он и сбивался несколько раз и начинал заново, причем смеяться, чего он очень боялся, никто не стал.

– Чудовище, говоришь… – задумчиво протянул Юра, – Ну давай съездим туда, посмотрим, что там за чудовище.

– Так мне с вами? – не понял Эдик.

– А с кем? Кто нам тут все покажет? – удивился Сергей, – Да и специалиста по некоторым вопросам у нас нет, если не считать таковым тебя.

– Э-ммм…

Эдик совершенно не считал себя специалистом в паранормальных явлениях, а мысль о том, что он столкнется заново с какой-нибудь очередной, не желающей мириться со своей смертью «Верочкой» – так просто повергала его в ужас. И вообще, он сюда отдыхать и выздоравливать приехал, а не по логовам чудовищ шариться! Все это он и собирался категорически заявить Сереге, но вместо этого почему-то лишь кивнул головой в ответ и полез на заднее сиденье, удивляясь самому себе.

– Вот, узнаю прежнего Эдика! – довольно прокомментировал Сергей, заводя машину.

Юра устроился рядом, машинально накинул ремень, и они поехали навстречу чудовищам.

Так, буквально через пару минут, они остановились возле дачи капитана дальнего плавания, выглядевшей утром совершенно обычно и совсем не страшно. О ночном происшествии напоминали лишь протоптанная дорожка к сорванной с петель криво висевшей калитке, да заткнутое картонкой окно на втором этаже. Аккуратно приоткрыв калитку, Сергей прошел вперед, дошел до дачи и задумчиво уставился на выбитое окно. Лестницу куда-то унесли, и заглянуть туда теперь не было никакой возможности. Присоединившийся к нему Юра остановился, будто прислушиваясь к чему-то, потом даже закрыл глаза, но тут же открыл и разочарованно пожал плечами.

– Ничего? – переспросил его Сергей.

– Здесь – ничего, – подтвердил Юра, – Так тут ничего и не должно было быть, кажется? Нам бы внутрь попасть.

«О чем это они?» – не понял Эдик.

– Тогда давайте поедем участкового искать, а заодно и свидетеля единственного допросим! – решил Сергей, – Эдик, у тебя есть, что добавить? Ничего тут не видишь интересного?

– Нет, не вижу! – он хотел добавить еще, что искренне этому рад, что не видит, но в последний момент не стал. Если они думают, что он им зачем-то нужен, то кто он такой, чтобы портить им с утра настроение?

Выехав на шоссе, словно состоящее из поворотов, машина быстро довезла их до станции Малаховка, где в синем дощатом домике с надписью «Милиция» и должен был, скорее всего, найтись участковый, отвечавший за поселок.

– Не подскажете, где нам найти участкового, усатый такой, Анатолий… Ээээ… – вежливо спросил Сергей вышедшего на крыльцо с сигаретой молодого милиционера с тремя полосками сержанта на погонах.

– Смирнов? Анатолий Степаныч? Здесь он! А зачем он вам? – уставился на него милиционер.

– Котика пропавшего ищем! – беззаботно ответил Сергей, входя в здание.

Внутри ему уже пришлось предъявить удостоверение дежурному, который тут же нашел и вызвал капитана Смирнова. Вышедший к ним усач сперва скользнул взглядом по Эдику, сразу узнав его, а потом обернулся к Сергею, сочтя его старшим:

– Здравствуйте, товарищи! Что вас интересует?

– Волков, Звонарев. Госбезопасность, – представились Сергей и Юра, показывая удостоверения, – Интересует вчерашнее убийство, на которое вы выезжали.

– А …товарищ? – поинтересовался милиционер, кивая на Эдика.

– Простите, не представил! – обернулся Сергей, – Эдуард Альтшулер, наш эксперт. Сейчас он формально на отдыхе, но вы же понимаете…

– Понимаю! – согласился участковый, – Покой нам только снится. Не понял только, что в этом случае вас заинтересовало: подросток залез в чужую дачу, ничего не украл, наткнулся в темноте на колюще-режущие предметы. Жаль пацана, но такие случаи сплошь и рядом бывают.

– Это официальное заключение? Дело уже раскрыли? Так быстро?

– Нет, предварительное… – неохотно признался Смирнов, – Но вряд ли оно изменится. Следов другого человека там не обнаружено.

– А чудовища? – невинно поинтересовался Юра, – Чудовища следов не обнаружено?

– Чего? Какого еще… – участковый перевел взгляд на Эдика, нахмурился и буркнул: – А, ну да…

– Чудовища вида ужасного, о котором говорил свидетель? – поторопил его Сергей, – Ничего странного не нашли в доме?