Падший Ангел

— Ох. Хвала высшим силам, что ты, наконец, вернулась. Я уж думал, он из меня отбивную котлету сделает, нельзя было вернуться раньше, до того, как он прострелил мне колено? — облегченно жаловался Браун, понимая, что покушение на его жизнь уже позади. А потом с легкой усмешкой добавил. — Но согласись, объект 23, какая ирония. Его убийцей стала та, кого он так жаждал увидеть, — если бы профессор присмотрелся к лицу девушки, то мог бы заметить, что слезы потекли уже из двух глаз. Но та ловким движением рукавом стерла их, не давая разглядеть. После чего, пытаясь сохранять безразличное выражение лица, прижала рукой воротник, включая канал связи.

— Прием, прием. У нас, в мое отсутствие, случилось вторжение в номер с профессором Брауном, охрана не смогла справиться с нападающим. По возвращению, я ликвидировала нападающего, — профессор же, используя свою рубашку как бинт, сидел возле перил и перевязывал свою рану, попутно фыркая на свою телохранительницу, нашедшую время после ликвидации угрозы отчитываться перед начальством. В гробу он видал все эти отчеты, его больше волновала сохранность своей шкуры. — К сожалению, я опоздала, и нападающий ликвидировал профессора. Жду дальнейших указаний, — сказала она холодным голосом, заканчивая отчет и убирая руку с воротника. Профессор же чуть не подавился от услышанного, он, конечно, хотел в гробу видеть эти отчеты, но не буквально же. Что такого несет этот чертов объект 23? Но Браун не успел возмутиться и наорать на девушку. Ибо уже все было поздно для него. Промелькнула синяя вспышка, и вот он уже смотрит на свое обезглавленное тело и на нависшую над ним угрозу, не понимая, как такое могло произойти.

— Вы так долго проводили надо мной эксперименты, что мне захотелось провести свой. Я слышала, что без тела голова живет от силы полминуты, так что проверим это на практике, — девушка схватила за волосы и подняла голову профессора перед собой. — Заодно я хочу, чтобы в последние моменты своей никчемной жизни ты видел мое лицо с осознанием факта, что подопытная крыса теперь ты! — было трудно уже удерживать сознание, и последним, что профессор Браун увидел в своей жизни, были женские слезы печали…

<center>***</center>

Прозвучал выстрел, но снаряд лишь по касательной задел ребро детектива, обжигая бок и пробивая плащ. Похоже, не только Кирин был в курсе привычек напарника. После чего Уильям локтем выбил револьвер и перешел на ближний бой. Несмотря на удачно поставленный блок со стороны Кирина, лобовая атака кулаком заставляет безопасника пошатнуться. Но этого было достаточно, чтобы второй рукой ударить в живот, пробивая блок. Бывший военный согнулся. Он не хотел ждать добивающий удар локтем в спину, поэтому попытался сделать подсечку и повалить противника, вот только детектив опередил Кирина, схватив того за пояс и потащив вдоль лабиринта, разбивая остатки целых стекол, после чего повалил на лопатки, заставляя вздрогнуть от старых ран. Миг — и дуло пистолета было приставлено ко лбу Кирина.

— Поздравляю, ты одолел старого волка, — сказал, чуть ухмыляясь, Кирин, глядя на дуло пистолета.

— Ты ведь не убивал Одри… — сказал Уильям, дрожащей рукой удерживая пистолет, приставленный ко лбу поверженного противника.

— Ты не поверишь, но я думал это был ты… — ответил Кирин, после чего детектив убрал ствол, и они оба засмеялись. Они смеялись над своей глупостью и опрометчивостью. Затем, успокоившись, лежащий, наконец, спросил. — Как мы вообще докатились до того, что деремся друг с другом?

— Потому что мы с тобой два полудурка, что свихнулись из-за смерти дорогого мне человека… — ответил Уильям. — Кажется, я немного перестарался… — добавил он, оглядываясь вокруг и видя кучу разбитых зеркал и их осколков.

— Я того заслужил… Я заставил Одри пробраться на твой склад… Я устроил на нее облаву… Из-за моих парализующих мин ей пришлось резать себя, чтобы болью побороть их… — а вот после этих слов у детектива кулаки зачесались вновь навалять Кирину, и тот прекрасно видел сжимаемые кулаки. — Мы оба виновны в смерти Одри. Ты впутал в это дело, а из-за меня она попала в руки этого серийного убийцы. Если бы я ее тогда поймал, если бы убедил ее уладить все по-хорошему, она бы не пропала тем утром, — после этого он принялся ждать заслуженного наказания, но его не последовало, и тот продолжил.

— Почему ты меня не бьешь? Разве ты не злишься, что я упустил ее? Не злишься, что убийца забрал меня у нее под носом? — Кирин чуть закипал от гнева, вызванного собственной беспомощностью. — Я был настолько близок, что слышал ее и убийцу, — Уильям на этом месте начал заинтересованно слушать. — Я слышал, как кто-то окликнул Одри, я слышал, как кто-то ее позвал! Голос тихим эхом отбивался в коридорах и искажался, и я не знаю чей он, — Уильям сделал, то чего не ожидал от себя, он наклонился и обнял Кирина.

— Прости, что доставил тебе так много хлопот… — на удивление, это было, то в чем нуждался бывший вояка. Война забрала у него все, а по вине Уильяма, остатки, что уцелели, после знакомства с ним были разбиты. Но, даже несмотря на это, они не могли отвернуться друг от друга.

— Не слишком ли много чести для того, кого даже нет в списке друзей? — улыбнулся Кирин.

— Прости-прости, погоди, ты и о списке знаешь? — спросил детектив, хихикнув, затем его вдруг осенило. — Список… Так ты утверждаешь, что кто-то окликнул Одри перед ее пропажей? — спросил детектив и, получив утвердительный кивок от Кирина, добавил. — Тогда ясно, почему ты меня подозревал, ибо, скорее всего, это был Кукольник, и он знает Одри. И если все произошло утром, то выходит, что она не последняя жертва в списке…

— Ты о чем? — спросил Кирин.

— Почему Одри не убили как остальных жертв? Почему ее смерть отличается от остальных? — вместо ответа Уильям начал задавать новые вопросы, заставляя и Кирина осознать мысль.

— Потому что она и так должна была умереть от болезни… — озвучил он мысль.

— Убийца знал о болезни!

— Верно! Нет лучше способа скрыть убийство, нежели не совершать его, отсюда возникает вопрос: почему Кукольнику, в конце концов, пришлось его совершить? И зачем сразу в тот же день раскрывать еще две жертвы? — Уильям, в конце концов, встал с бывшего напарника и сам ответил на вопрос. — Ответ прост: потому что имена жертв должны были всплывать строго по списку, и Одри занимает в нем четвертое место, именно поэтому она пропала утром, а днем уже случилась поломка с другими телами.

— Порядок? — спросил Кирин, после чего предпринял попытку встать, но из-за резкой боли в спины, решил остаться на полу.

— Инна Найтемс, Икобот Крейн, Ольга Гзель, Одри Нимфа, Егор Станислав, Татьяна Анигиленко. Именно в таком порядке мы обнаружили тела, не находишь закономерности? — тот отрицательно покачал головой, Уильям хотел было что-либо добавить, как раздался хруст стекол. — Черт, похоже кто-то идет сюда.

— Похоже, им надоело следовать плану, ждать на выходах, предварительно заминировав все точки отхода, — сказал Кирин, чуть привставая и вынимая из спины осколок. — Я по глазам вижу, что ты знаешь, кто за всем стоит, так что брось меня и отомсти за Одри, — бывший напарник протянул синий плазменный бластер детективу. — Бери, одолжил у знакомого агента, — Уильям нагнулся и взял его, а после прошептал.

— Спасибо, и береги себя, ведь возле тебя витает смерть, — предупредил он, а после, больше немедля, побежал на выход из лабиринта.

— Ох… Я слишком стар для этого дерьма… И я ведь далеко даже не пенсионного возраста, — жаловался с улыбкой Кирин, после чего шум осколков дошел до него, этот неизвестным оказался знакомым. — Так это ты? Что ты здесь забыл? В любом случае, буду разбираться потом, помоги мне встать.

— С радостью помогу, — знакомый медленно подошел и протянул руку, Кирин обхватил ее, и это было главной ошибкой.

Второй рукой знакомый обнажил плазменный клинок и, включив его всадил в грудь, очень удивленного Кирина. Тот незамедлительно обхватил клинок, пытаясь что-либо предпринять, но было поздно, убийца прижал освободившейся рукой рот, не давая тому закричать. Обессиленная после схватки жертва не могла сопротивляться. Несколько мгновений сопротивления, и все было кончено, один из военных, переживших войну, тихо умер в зеркальном лабиринте, словно злодей дешевого боевика.